Der 8. Mai ist in Pompeji ein großer Festtag, und zahlreiche Gläubige aus allen Teilen Italiens und der Welt werden zum Bittgebet an die Madonna del Rosario erwartet.
Der feierliche Gottesdienst wird von Kardinal Matteo Zuppi, dem Vorsitzenden der Italienischen Bischofskonferenz und Erzbischof von Bologna, geleitet.
Er wird um 10:30 Uhr die heilige Messe feiern und sich anschließend mittags mit dem vom seligen Bartolo Longo verfassten marianischen Bittgebet an die Jungfrau wenden.
Was sind die Ursprünge dieses Gebets, und warum liegt es den Gläubigen so sehr am Herzen?
Die Geschichte dieses an spirituellen Bedeutungen so reichen Textes ist sehr außergewöhnlich und reicht bis ans Ende des 19. Jahrhunderts zurück.
Das Bittgebet wurde 1883 von Bartolo Longo unter dem Titel „Liebesakt an die Jungfrau“ verfasst, als Antwort auf die Einladung von Papst Leo XIII., der die Katholiken zu einem spirituellen Engagement aufrief, um den Übeln der Gesellschaft entgegenzutreten. Am 1. September 1883 war nämlich die Enzyklika Supremi apostolatus officio veröffentlicht worden, in der der Papst das Rosenkranzgebet als sicheres Mittel zur Erlangung des geistlichen Wohls der von «schweren Nöten» geplagten Gesellschaft und Kirche bezeichnete.
Die in der Enzyklika Leos XIII. geäußerten Sorgen und Ermahnungen sowie die persönlichen Überlegungen des Seligen fanden so ihren Ausdruck im Text der „Supplica an die mächtige Königin des Allerheiligsten Rosenkranzes“, die zum ersten Mal am 14. Oktober 1883 gebetet wurde.
Das war der erste Schritt, der dazu führte, dass das Bittgebet zu einem wesentlichen Instrument für die Verbreitung der Marienverehrung in der Welt wurde.
Am 8. Mai 1915 hielt das Gebet Einzug in den Vatikan: Punkt zwölf Uhr mittags sprach Benedikt XV. es in der Paolinischen Kapelle. Diese Tradition wurde von den nachfolgenden Päpsten fortgeführt.
Auch Papst Franziskus erinnerte 2013 während der Generalaudienz am Mittwoch an die Feierlichkeit in Pompeji und sagte: «Heute, am 8. Mai, wird das innige Gebet der „Supplica an die Madonna del Rosario“ von Pompeji gesprochen, das der selige Bartolo Longo verfasst hat. Wir schließen uns diesem volkstümlichen Akt des Glaubens und der Frömmigkeit geistlich an, damit der Herr auf die Fürsprache Marias der Kirche und der ganzen Welt Barmherzigkeit und Frieden schenke.»
Warum das machtvolle Bittgebet beten?
Für die Gläubigen bedeutet das Beten zur Madonna von Pompeji, «die eigene Identität als Kinder zum Ausdruck zu bringen, die sich an sie wenden, an die Mutter, die Jesus uns vom Kreuz herab geschenkt hat», wie der Text des Bittgebets in Erinnerung ruft. Diese Kindschaft lässt uns zu Vertrauten der Jungfrau Maria und Gottes werden.
Das machtvolle Bittgebet ist ein Akt der Liebe zur Jungfrau Maria und wird zweimal im Jahr um die Mittagszeit feierlich gebetet: am 8. Mai, dem Jahrestag der Grundsteinlegung des Heiligtums, und am ersten Sonntag im Oktober, dem dem Rosenkranz gewidmeten Monat. Es ist ein universelles Gebet. Bartolo Longo hat mit dem Bittgebet der Liebe, die sich von der Erde zum Himmel erhebt, eine Stimme gegeben. Es ist ein Gebet für Italien, Europa und die ganze Welt: Der Selige hatte Recht, es als „Stunde der Welt“ zu bezeichnen. Der Text des Bittgebets ist trotz verschiedener Überarbeitungen im Laufe der Zeit bis zu seiner heutigen Fassung das berühmteste Gebet der Welt.
Der selige Bartolo Longo: «Mann der Madonna»
Als Student entfernte er sich von der Kirche und vom Glaubensleben, das ihm durch die religiöse Erziehung in seiner Familie und durch die Piaristen vermittelt worden war. Dennoch fand er nach einer Erfahrung, die ihn zutiefst prägte, zum Glauben zurück. Es war der Oktober 1872, als Bartolo Longo zum ersten Mal in den trostlosen und wilden Ort Arpaia kam und, wie er selbst erzählte, eine Stimme hörte, die ihm zuflüsterte: «Wenn du Rettung suchst, verbreite den Rosenkranz. Das ist Marias Versprechen. Wer den Rosenkranz verbreitet, ist gerettet!».
Es war für ihn nicht leicht, sein Leben zu ändern, und sicherlich erforderte dies einen schwierigen Weg der Umkehr. Doch von jenem Tag an wurde die Verbreitung des Rosenkranzgebets zum ersten Ziel seines Lebens. Als Johannes Paul II. Bartolo Longo am 26. Oktober 1980 seligsprach, bezeichnete er ihn als «Mann der Madonna». In der Predigt fügte der Papst hinzu: «Aus Liebe zu Maria wurde er Schriftsteller, Apostel des Evangeliums, Verbreiter des Rosenkranzes und Gründer des berühmten Heiligtums inmitten enormer Schwierigkeiten und Widrigkeiten; aus Liebe zu Maria gründete er karitative Einrichtungen, wurde zum Bettler für die Kinder der Armen und verwandelte Pompeji in eine lebendige Hochburg menschlicher und christlicher Güte.»
