Im Herzen der historischen Altstadt von Neapel, entlang der Via dei Tribunali, befindet sich die Kirche Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco, die dem neapolitanischen Volk als Kirche „de’ ’e cape ’e morte“ (der Totenköpfe) bekannt ist, weil sie gegenüber der Straße zurückgesetzt liegt und ihr Zugang über eine Treppe mit zwei Läufen erfolgt. Davor stehen vier Poller aus Lavagranit, auf denen bronzene Totenschädel mit gekreuzten Schienbeinen sitzen.
Die Kirche wurde 1616 im Auftrag mehrerer neapolitanischer Adelsfamilien errichtet, um einen Begräbnisort für die armen Menschen der Stadt zu schaffen, die keine Familie und kein Zuhause hatten.
Die Anlage wurde auf zwei Ebenen konzipiert: eine reiche und prunkvolle Oberkirche, die auf die irdische Dimension verweist, und eine Krypta, ein weitläufiger und schlichter Friedhofsbereich, der das Fegefeuer konkret darstellen sollte.
Die Fürsorge für die Seelen im Fegefeuer war nach dem Konzil von Trient tatsächlich einer der Hauptpunkte der Theologie der Kirche, und die gesamte dekorative Ausstattung des Komplexes wurde entworfen, um Passanten und Gläubigen in Erinnerung zu rufen, dass die Seelen auf ein Fürbittgebet warteten, um sich vom Feuer des Fegefeuers zu befreien und ins Paradies aufzusteigen.
In Neapel werden anonyme Seelen, verlassene und namenlose Seelen, zum Gegenstand der Verehrung. Ihre Körper, die nicht von den Trauerriten profitiert hatten, wurden in Massengräbern beigesetzt. Die Verbindung entsteht durch die Adoption eines Schädels, der der Tradition zufolge der Sitz der Seele ist und ausgewählt, gepflegt, umsorgt und in eigens dafür vorgesehenen Nischen aufbewahrt wird. Die anonyme oder verlassene „Seele pezzentella“ (aus dem Lateinischen petere = bitten, um etwas zu erlangen) fleht um „refrisco“, die Linderung der Strafe, und die lebende Person, die sie adoptiert hat, bittet sie um Gnade und Beistand.
Am Ende des Raumes der Krypta befindet sich eine Votivnische mit einem verschleierten Schädel, der mit einer kostbaren Krone geschmückt ist; um ihn herum stehen mehrere Kerzen, silberne Votivgaben und Opfergaben. Aufgrund fehlender diesbezüglicher Dokumente konnte er nicht identifiziert werden, erhielt jedoch den Namen „Lucia“. Einer alten Legende zufolge ist sie bis heute Gegenstand der Verehrung von Verliebten und insbesondere von Frauen, die einen Ehemann suchen.
Ein kleines Museum, das in den Räumen der eleganten Sakristei eingerichtet wurde, rundet den Besuch dieses Ortes ab, der als einer der faszinierendsten Orte Neapels gilt.
Das Heiligtum kennenlernen
Musealer Komplex Santa Maria delle Anime del Purgatorio ad Arco
Via Tribunali, 39 – 80138 Neapel
Tel. 081 440438
complessomusealepurgatorio@gmail.com
Anfahrt das Heiligtum
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