„Lebt in der Welt, ohne der Welt etwas zuzugestehen. Arbeitet unermüdlich, aber vor allem liebt, liebt, liebt.“ Diesen ihren Worten blieb Armida Barelli ihr ganzes Leben lang treu und verstand es als eine in Gott verliebte Frau, der Stimme der Frauen Ausdruck zu verleihen, die sich in der Zeit, in der sie lebte (1882-1952), noch schwertaten, Gehör zu finden.
Ihr wichtigstes Engagement galt der Schaffung von Räumen für die Entwicklung und Bildung von Frauen. Damit stellte sie die Stereotype ihrer Zeit infrage, die Frauen auf marginale und untergeordnete Rollen verwiesen.
Eine Frau, die Geschlechterstereotype herausgefordert hat
In einer Zeit, in der die Bildung von Frauen oft eingeschränkt war, wird Armida vorgeschlagen, den Vorsitz der Katholischen Weiblichen Jugend zu übernehmen. Zwar gab es eine männliche Bewegung der Katholischen Aktion, doch ein weiblicher Zweig fehlte völlig. Armida spricht ihr „Hier bin ich“ und führt eine Bewegung, deren Ziel nicht nur die geistliche Bildung der Frauen war, sondern auch ihre Bildung und persönliche Entwicklung. Damit legte sie die Grundlage für eine größere Emanzipation der Frauen sowohl im Leben der Kirche als auch in der Gesellschaft. Armida war überzeugt, dass es gut ausgebildete Frauen brauche, die aktiv zum Fortschritt und zum Gemeinwohl beitragen konnten. Unter ihrer Leitung, insbesondere innerhalb der Weiblichen Jugend der Katholischen Aktion, wurden junge Frauen nicht nur dazu angespornt, ihren Glauben zu vertiefen, sondern auch praktische und intellektuelle Fähigkeiten zu erwerben, die sie sich ihres Wertes bewusster werden ließen. Sie ermutigte sie, zu Gestalterinnen des Wandels zu werden und die von der patriarchalischen Gesellschaft jener Zeit auferlegten Grenzen zu durchbrechen.
Von Anfang an entscheidet sie sich jedoch, sich nicht Präsidentin, sondern Ältere Schwester nennen zu lassen: „Die Präsidentin“, sagte sie einmal, „ist die Madonna, die uns beschützt.“
Die Revolution der Säkularinstitute
Armidas Initiative verdanken wir auch eine Eingebung, die nach Revolution duftet: Zwischen 1918 und 1919 fragen sich mehrere Mitglieder der Weiblichen Jugend, ob es eine Möglichkeit gibt, sich Gott zu weihen, ohne in Klausur oder in einen Orden einzutreten. Barelli spricht darüber mit Papst Benedikt XV., der vorschlägt, den Dritten Orden in Betracht zu ziehen.
Im August 1919 wird in Assisi eine Regel für das Säkularinstitut der Missionarinnen vom Königtum Christi verfasst: ein in den Dritten Franziskanischen Orden eingepfropfter Zweig, der vom Heiligsten Herzen als Mittel zur christlichen Erneuerung der Gesellschaft inspiriert ist.
1947 erfolgt auch die mit Spannung erwartete Genehmigung der Satzung der Missionarinnen: Aus dem Frommen Bund der Missionarinnen vom Königtum wird das Werk zu einem Laienfrauenverband! Am 2. Februar 1947 verkündet der Papst die Konstitution Provida Mater Ecclesia, durch die er einen neuen Stand der Vollkommenheit für Laien anerkennt: Die Säkularinstitute und die Missionarinnen werden zu einem der ersten Säkularinstitute der Geschichte.
Das Frauenwahlrecht
Der Erneuerungswind, der in dieser Öffnung gegenüber den weltlichen Lebenswelten spürbar wird, erfasst nicht nur die Kirche, sondern auch die Politik: 1948 dürfen Frauen in Italien zum ersten Mal wählen. Als stellvertretende Vorsitzende der Frauenverbände beginnt Armida mit Ausbildungskursen, um Frauen auf das Wahlrecht vorzubereiten: „Wagen und Leidenschaft“ lautet das Motto! Am 18. April 1948 gehen Frauen zum ersten Mal zur Wahl - Frauen, zu deren größerem Bewusstsein für sich selbst und ihren Wert Barelli beigetragen hat.
Ein gemeinsamer Traum: die Katholische Universität vom Heiligsten Herzen
Barellis Vision ging über die Bildung von Frauen hinaus. Gemeinsam mit Pater Agostino Gemelli trug sie zur Gründung der Katholischen Universität vom Heiligsten Herzen bei, einer Einrichtung, die einer neuen Generation italienischer Katholiken eine hochwertige Ausbildung bot. Dieses Projekt ist ein klares Beispiel für ihr Engagement, Bildungschancen für alle zu schaffen, wobei sie Frauen und ihrer Emanzipation besondere Aufmerksamkeit widmete.
Armida Barelli beschritt einen neuen Weg für Frauen innerhalb der katholischen Kirche und zeigte, dass sich mit dem Mut, etwas zu wagen und eine Vision zu verwirklichen, die kulturellen und religiösen Schranken der eigenen Zeit überwinden lassen.
