„Ich wünschte, man würde die Fehler der Heiligen und das, was sie getan haben, um sich zu bessern, aufschreiben; das würde uns viel mehr nützen als ihre Wunder und Verzückungen.“ Mit diesem berühmten Satz von Bernadette Soubirous möchten wir beginnen, um von ihr ein Porträt zu zeichnen, das in einigen Einzelheiten unbekannt ist und uns ihre ganze Menschlichkeit offenbart, die die Heiligkeit nicht leugnet, sondern vielmehr stärkt.
Auf dieser Reise zur Entdeckung von Bernadettes Wesen nach den Erscheinungen von Lourdes begleitet uns Don Gianni Toni, ein profunder Kenner von Lourdes und des Lebens der Seherin. Bei der Rekonstruktion von Bernadettes Biografie versäumt er es nämlich nicht, auch die Jahre nach den Erscheinungen hervorzuheben, und konzentriert sich insbesondere auf die letzte Lebensphase der Seherin (von 1866 bis 1879), die sie in Nevers in der Kongregation der Barmherzigen Schwestern verbrachte, wobei er uns durch die Zeugnisse ihrer Mitschwestern ein Porträt von ihr vermittelt. Bernadettes verborgenes Leben, so Don Gianni, stärkt „jenen so einfachen Gedanken, dass der Weg zur Heiligkeit ein Weg für alle und keine für wenige Auserwählte reservierte Spur ist“.
„Was ich dort Schönes gesehen habe“
In der ersten Zeit wurde Bernadette Schwester Emilienne Duboè anvertraut, die sich so erinnert: „Bernadette wurde mir schon bei ihrer Ankunft im Noviziat anvertraut, damit sie sich eingewöhnte. Was sie bekümmerte, war, dass sie die Grotte von Lourdes nicht mehr sehen konnte. ‚Wenn du wüsstest - sagte sie mir -, was ich dort Schönes gesehen habe.‘ Ich war versucht, sie danach zu fragen, aber sie antwortete mir, dass sie nichts sagen dürfe, weil die Novizenmeisterin es verboten habe. Sie sagte zu mir: ‚Wenn du wüsstest, wie gut die Gottesmutter ist!‘“
Dieselbe Schwester fährt mit ihren Erinnerungen fort: „Eines Tages machte Bernadette mich darauf aufmerksam, dass ich das Kreuzzeichen falsch machte. Ich antwortete ihr, dass ich es sicherlich nicht so gut mache wie sie, die es von der Gottesmutter gelernt hatte. Doch sie erwiderte: ‚Man muss darauf achten - sagte sie mir -, denn es bedeutet viel, das Kreuzzeichen richtig zu machen‘.“
„Das ist alles?“
Berühmt geblieben ist die Antwort jener Frau, die später eine Mitschwester von Bernadette werden sollte, Schwester Bernard Dalias: „Ich war seit drei Tagen in Nevers und wunderte mich, dass ich Bernadette nicht kannte. Die Oberin, die mich begleitet hatte, zeigte mir eine kleine, lächelnde Novizin, die neben ihr stand, und fügte hinzu: ‚Bernadette? Aber hier ist sie doch!‘ Ein vorlauter Ausdruck entschlüpfte mir und ich rief aus: ‚Das ist alles?‘ Sie antwortete mir: ‚Ganz genau, Fräulein, das ist alles!‘ Ich kann sagen, dass sie mir von da an große Sympathie entgegenbrachte.“
„Ich hatte keinerlei Anspruch auf eine solche Gnade“
Madeleine Baunaix erzählt, dass Bernadette eines Tages einen Brief von Abbé Peyramale erhielt, in dem sich ein Foto befand: «Als ich das Foto betrachtete, fragte sie mich, ob ich Lourdes kenne. Auf meine verneinende Antwort sagte sie zu mir: „Hier, das ist ein Foto der Basilika“, und zeigte mit ihrem Finger auf die Grotte. Ich fragte sie: „Wo waren Sie, als Ihnen die Madonna erschien?“ Sie zeigte mir einfach den Ort. Ich fügte hinzu: „Das ist eine sehr süße Erinnerung für Sie, Schwester.“ Mit ernstem, beinahe traurigem Gesichtsausdruck antwortete sie: „Oh ja! Aber ich hatte keinerlei Anspruch auf eine solche Gnade“».
Es ist schön, sich daran zu erinnern, wie Bernadette, die bereits krank war, den Tag der Krönung der Statue Unserer Lieben Frau von Lourdes auf ihrer Krankenstation erlebte. Schwester Ambroise Fenasse berichtet von den an jenem Tag erhaltenen Vertraulichkeiten: «Schwester Ursule sprach mit Bernadette über die Grotte: „Würdet ihr sie gern wiedersehen?“ „Meine Mission in Lourdes ist beendet. Was sollte ich dort noch tun?“ „In Lourdes wird ein großes Fest vorbereitet, an dem mehrere Bischöfe teilnehmen werden. Würdet ihr nicht gern dabei sein?“ „Oh nein, ich ziehe meine kleine Ecke auf der Krankenstation tausendmal dem Aufenthalt bei jenem Fest vor, das mir dennoch große Freude bereitet.“ Sie schien einen Augenblick nachzudenken und fügte dann hinzu: „Wenn ich mich in einem Ballon zur Grotte bringen lassen und dort einige Minuten beten könnte, wenn niemand da ist, würde ich gern hingehen; da ich aber wie alle anderen reisen und mich inmitten der Menge befinden müsste, bleibe ich lieber hier“».
«Ich bin zermahlen wie ein Weizenkorn»
Schwester Leontine Villaret verdanken wir die Erinnerung an jene berühmten Worte Bernadettes, die sie wenige Stunden vor ihrem Tod sprach. Diese Mitschwester berichtet: «Ich erinnere mich noch an ihren Blick, als sie uns sagte: „Ich bin zermahlen wie ein Weizenkorn.“ Ich glaube, sie fügte hinzu: „Ich hätte nie geglaubt, dass man so sehr leiden muss, um zu sterben“».
Die letzten Augenblicke der heiligen Bernadette ähneln sehr denen Christi auf Golgotha. Mutter Natahalie Portat bezeugt: «Einige Augenblicke später (gegen drei Uhr nachmittags) bittet die Kranke mit einer bedeutungsvollen Geste um etwas zu trinken, bekreuzigt sich ausgiebig, ergreift das Fläschchen mit dem stärkenden Getränk, das man ihr reicht, trinkt in zwei Schlucken einige Tropfen davon und übergibt, den Kopf zurücklehnend, sanft ihre jungfräuliche Seele ihrem Schöpfer, während die Mitschwestern diese Anrufung wiederholten: „Jesus, Maria, Josef, erbarmt euch ihrer, beschützt sie.“ Ohne es zu wissen, hatten sie einen Wunsch von Schwester Marie Bernarde erfüllt, die um die Gnade gebeten hatte, sterbend die süßen Namen Jesu, Marias und Josefs zu wiederholen».
Es ist der 16. April 1879.
Bernadette lehrt uns die Einfachheit, die in der Heiligkeit enthalten ist. Versuchen wir, ihren Spuren zu folgen!
