Beim Lesen des Buches Philothea, eines Klassikers der christlichen Spiritualität, eines sehr bekannten, schönen und äußerst angesehenen Werkes, dessen Verfasser der heilige Franz von Sales ist, hat mich die wunderschöne Praxis der Generalbeichte beeindruckt. Heute spricht man nur wenig darüber; sie ist ein wenig aus der Mode, aber sie ist eine Möglichkeit, die eigene Seele gründlich zu reinigen, um ein Leben mit Gott aufzubauen.
Der Heilige spricht in den Kapiteln VI und XIX ausführlich darüber und erklärt mit einfachen Worten die Bedeutung der Generalbeichte und worum es sich dabei handelt.
Warum sagt man „Generalbeichte“?
Unter einer Generalbeichte versteht man eine Beichte, bei der der Pönitent im Einvernehmen mit dem Priester die Gewissenserforschung vornimmt und die Sünden nicht nur seit der letzten Beichte bekennt, sondern einen längeren Zeitraum berücksichtigt: das letzte Jahr oder das ganze Leben. Sie ist wie ein Boxenstopp unseres Lebens: Man hält an und sieht alles noch einmal durch.
Diese Art der Beichte wird gewöhnlich Menschen empfohlen, die einen neuen Lebensstand beginnen, etwa die Ehe oder das geweihte Leben, oder bevor sie die Weihe empfangen (Diakone, Priester und Bischöfe). Der alte Codex des kanonischen Rechts sah sie nach dem klugen Ermessen des Beichtvaters für Postulanten und für diejenigen vor, die das Noviziat beginnen. Der geltende Codex sagt dazu nichts.
Don Bosco empfahl diese Praxis an den besonders geprägten Zeiten des Kirchenjahres (Weihnachten, das Fest der Unbefleckten Empfängnis …), als ein der Madonna im Marienmonat Mai darzubringendes Opfer. Sogar der heilige Dominikus legte, als er im Sterben lag, vor zwölf Brüdern die Generalbeichte seines Lebens ab. Der heilige Ignatius von Loyola bereitete, während er sich im Heiligtum von Montserrat aufhielt, seine Generalbeichte schriftlich vor: Er benötigte dafür drei Tage …
Aber warum bereits vergebene Sünden noch einmal beichten?
Es muss gleich zu Beginn mit äußerster Klarheit gesagt werden, dass die Sünden, die wir in den bereits abgelegten Beichten bekannt haben und von denen wir losgesprochen wurden, vergeben worden sind. Wir dürfen keinesfalls daran zweifeln, durch die Absolution Gottes Vergebung empfangen zu haben. Wozu dient dann die Generalbeichte? Die Generalbeichte gehört zum Weg der dauerhaften Umkehr und zum ständigen Kampf gegen die Sünde; sie geht aus der Überprüfung der Qualität der früheren Beichten hervor und dient dazu, alte, vergessene oder unvollständig bekannte Schuld wieder ans Licht zu bringen. Dazu erklärt der heilige Franz von Sales: „Oft sind die gewöhnlichen Beichten einfacher Christen voller Mängel: Meist bereitet man sich wenig oder gar nicht vor und bringt nicht die erforderliche Reue auf; vielmehr geht man oft mit dem geheimen Vorsatz zur Beichte, weiter zu sündigen, da man keinerlei Absicht hat, die Gelegenheit zur Sünde zu meiden oder die geeigneten Maßnahmen zu ergreifen, um sich zu bessern. In all diesen Fällen ist die Generalbeichte notwendig, um die Seele aufzurütteln.“
Nicht wenige Gläubige beichten, indem sie im vagen Spontaneismus verharren und die Sünde mit Unwohlsein, moralische Schuld mit emotionalem Unbehagen und die Beichte mit einer Selbstdarstellung verwechseln. Denken wir auch an die Unterlassungssünden (das Gute, das wir hätten tun können und zu tun beschlossen haben), die wir oft dazu neigen … von der Liste der Sünden auszulassen!
Diese Praxis dient also für jeden, der einen echten Glaubensweg geht, dazu, «einen Ruck zu geben», die Reue über das begangene Böse neu zu beleben, eine größere Zerknirschung zu wecken und durch einen Akt der Demut die vielen Sünden und die zahlreichen Verfehlungen gegenüber der Gnade zu betrachten sowie Gott Dank zu sagen und anzuerkennen, dass allein von ihm das Heil und die Vergebung kommen.
Wie bereitet man sich auf die Generalbeichte vor?
Auf diese Beichte bereitet man sich selbstverständlich mit einer sorgfältigen Gewissenserforschung vor, wobei die zehn Gebote als „Spiegel“ zum Vergleich dienen. Sehr hilfreich ist auch die Lektüre der Seligpreisungen, die zu einer tiefgreifenden Gewissenserforschung und dazu anregen, das eigene Leben neu zu betrachten, indem man es mit den Augen der Barmherzigkeit Gottes sieht.
Man sollte auch über die bereits abgelegten Beichten nachdenken, denn wie Don Bosco sagt: «1. Meistens gibt es vergessene Dinge, die man dann vernachlässigt und an die man nicht mehr gedacht hat. 2. Es gibt Dinge, denen man nicht viel Gewicht beimisst, weil man glaubt, sie seien kein großes Übel, die aber in Wirklichkeit echte Beleidigungen des Herrn sind. Deshalb muss man sie sich ins Gedächtnis rufen, sie bereuen und beichten».
Jeder kann seine eigene Methode wählen, aber wichtig ist, eine gute Gewissenserforschung vorzunehmen, denn man muss immer vorbereitet sein, bevor man zum Beichtstuhl geht.
Außerdem ist es wichtig, einen Beichtvater auszuwählen, der bereit ist, eine solche Beichte abzunehmen, denn sie erfordert auch vom Priester mehr Zeit und Zuhören.
Die Wirkungen der Generalbeichte
Die Wirkungen dieser Praxis sind vielfältig und von großem geistlichem Nutzen. Nach dem heiligen Franz von Sales «führt sie uns dazu, uns selbst zu erkennen, weckt in uns eine heilsame Scham über unsere Vergangenheit, lässt uns die Barmherzigkeit Gottes bewundern, der mit so viel Geduld auf uns gewartet hat; sie bringt Frieden ins Herz und Gelassenheit in den Geist, weckt gute Vorsätze, bietet unserem geistlichen Vater die Gelegenheit, uns passendere Ratschläge für unsere tatsächliche Situation zu geben, und öffnet unser Herz für jene vertrauensvolle Einfachheit, die uns in den folgenden Beichten sehr aufrichtig sein lässt».
Seht, wie viele wunderschöne Wirkungen die Generalbeichte hat! Hättet ihr das gedacht?
Was denkt ihr über die Generalbeichte? Habt ihr sie abgelegt? Welche Früchte hat sie in eurem Leben getragen?
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Guten Weg!
