Schon immer kennen wir den Weihnachtsmann als einen sympathischen alten Mann mit weißem Bart und rotem Gewand, der in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember allen Kindern auf der Welt auf seinem von Rentieren gezogenen fliegenden Schlitten Geschenke bringt.
Doch fast niemand kennt seine wahre Geschichte, die mit der eines ebenso geliebten und verehrten Heiligen verschmilzt: des heiligen Nikolaus.
Diese Geschichte beginnt um das Jahr 270 in Patara in Lykien, im heutigen Türkiye. Der heilige Nikolaus war der Sohn griechischer Eltern, die er schon in jungen Jahren verlor. Als er heranwuchs, zeigte er eine starke religiöse Berufung. Er zog nach Myra, wo er zum Priester geweiht und später vom Volk zum neuen Bischof ausgerufen wurde. Er erlitt die Verfolgung durch Diokletian, wurde aus der Stadt verbannt und anschließend inhaftiert, bis Konstantin mit dem Edikt von Mailand den Kult im gesamten Reich freigab. Er wurde aus dem Gefängnis entlassen und konnte sein Amt in Myra wieder aufnehmen. Wahrscheinlich nahm er 325 am Konzil von Nicäa teil. Er beendete sein Leben in Myra und starb im hohen Alter.
