Eine häufige Frage, die viele Jugendliche und nicht nur sie stellen, lautet: Wer sind der Bischof, der Priester und der Diakon, und was tun sie?
Es könnte wie eine banale Frage erscheinen, doch oft werden diese drei Ämter miteinander verwechselt. Zur Klärung hilft uns Don Philip Goyret, der Autor von Band 20 der Reihe Quaderni del Giubileo, mit dem Titel Der Papst, die Bischöfe, die Priester und die Diakone.
Versuchen wir also herauszufinden, welche Aufgaben der Bischof, der Priester und der Diakon haben und was sie verbindet.
Der Bischof: Mund und Herz Christi
Das Sakrament der Weihe umfasst drei Stufen, die eine größere oder geringere Intensität der Teilhabe am einen Priestertum Christi anzeigen. Sie sind: das Bischofsamt, das Priestertum und das Diakonat.
Die Bischofsweihe verleiht die Fülle des Weihesakraments, macht den Bischof zum Nachfolger der Apostel, gliedert ihn in das Bischofskollegium ein, wobei er mit dem Papst und den anderen Bischöfen die Sorge für das Volk Gottes teilt, und überträgt ihm die wesentlichen Ämter des Lehrens, Heiligens und Leitens.
Die Aufgabe des Lehrens wird als „Verkündigung des Evangeliums“ verstanden: Der Bischof ist berufen, das Licht des Wortes Gottes gegenwärtig zu machen. Er verbreitet nicht seine eigenen Ideen oder das, was ihm gefällt, sondern verkündet den in Christus offenbarten Gott; deshalb ist er Mund und Herz Christi.
Eine weitere Aufgabe des Bischofs besteht darin, die Menschen zu heiligen, vor allem durch die Sakramente. Im Mittelpunkt der Aufgabe der Heiligung steht die mit großer Intensität gefeierte und gelebte Eucharistie.
Die Sendung des Bischofs, zu leiten, besteht darin, mit der Autorität Christi das Volk zu führen, das Gott ihm anvertraut hat. Dabei ist stets zu beachten, dass die Art und Weise, wie Jesus leitet, nicht die Herrschaft ist, sondern der demütige und liebevolle Dienst der Fußwaschung.
Der Priester: die Gläubigen weiden
Das Sakrament der Weihe heiligt den Priester durch die Salbung des Geistes mit einem unauslöschlichen geistlichen Merkmal, das ihn Christus, dem Priester, gleichgestaltet und ihn befähigt, in seinem Namen zu handeln.
Der Priester ist dazu geweiht, das Evangelium zu verkünden, den Gottesdienst, insbesondere die Eucharistie, zu feiern und Hirt der Gläubigen zu sein.
Die Priester üben ihr Amt in Abhängigkeit vom Bischof und in Gemeinschaft mit ihm aus. Gemeinsam mit dem Bischof bilden sie ein einziges Presbyterium, auch wenn ihnen unterschiedliche Aufgaben übertragen sind. In den einzelnen Ortsgemeinden machen sie den Bischof gegenwärtig, teilen teilweise seine Aufgaben und seine Sorge und üben diese Tag für Tag mit Liebe aus.
Der Diakon: derjenige, der dient
Das Diakonat ist die dritte Stufe des Weihesakraments und dient der Unterstützung und dem Dienst am Bischof und an den Priestern. „Diakon“ bedeutet „derjenige, der dient“.
Diakone können nicht nur angehende Priester, sondern auch Laien und verheiratete Männer im Rahmen des ständigen Diakonats sein. Der Unterschied besteht darin, dass ein unverheirateter Laie nach seiner Weihe zölibatär lebt.
Und was tut der Diakon? Der Diakon kann die Taufe spenden, die Eucharistie aufbewahren und austeilen, der Eheschließung beiwohnen und sie segnen, Sterbenden die Wegzehrung bringen, den Gläubigen die Heilige Schrift vorlesen, das Volk unterweisen und ermahnen, dem Gottesdienst und dem Gebet der Gläubigen vorstehen, Sakramentalien spenden, der Trauerfeier und der Beisetzung vorstehen.
Der Diakon ist in der Kirche das lebendige Abbild Christi, der dient, der sich aus Liebe beugt, um den Jüngern die Füße zu waschen, der sich der Leiden der Schwächsten annimmt, der das Wort verkündet, der allen nahe ist, der sein eigenes Leben als Opfer darbringt.
Was sie gemeinsam haben
Diese drei Ämter sind dadurch miteinander verbunden, dass sie in verschiedenen Graden das Sakrament der Weihe empfangen haben, durch das das eine Priestertum Christi gegenwärtig wird.
Das Sein und Wirken des Bischofs, des Priesters und des Diakons hat die ewige Erlösung aller Menschen zum Ziel.
