«Die Großeltern werden vor ihren Enkeln träumen,
und die jungen Menschen werden, indem sie Kraft aus ihren Großeltern schöpfen, voranschreiten».
Papst Franziskus

Zu Beginn dieses Jahres, das weiterhin von der Pandemie geprägt ist, die insbesondere die älteren Menschen auf eine harte Probe gestellt hat, kündigte Papst Franziskus eine Initiative an, die seine Fähigkeit bestätigt, ein unermüdlicher und aufmerksamer Hirte der pilgernden Kirche zu sein.
Am Ende des Angelus vom vergangenen 31. Januar hat er nämlich den Welttag der Großeltern und älteren Menschen ins Leben gerufen und ihn mit folgenden Worten angekündigt: «Übermorgen, am 2. Februar, feiern wir das Fest der Darstellung Jesu im Tempel, als Simeon und Hanna, beide schon alt, im Licht des Heiligen Geistes in Jesus den Messias erkannten. Der Heilige Geist erweckt auch heute in älteren Menschen Gedanken und Worte der Weisheit: Ihre Stimme ist kostbar, weil sie das Lob Gottes singt und die Wurzeln der Völker bewahrt. Sie erinnern uns daran, dass das Alter ein Geschenk ist und die Großeltern das Bindeglied zwischen den Generationen sind, um den jungen Menschen Lebenserfahrung und Glauben zu vermitteln. Großeltern werden oft vergessen, und wir vergessen diesen Reichtum, die Wurzeln zu bewahren und weiterzugeben. Deshalb habe ich beschlossen, den Welttag der Großeltern und älteren Menschen ins Leben zu rufen, der in der gesamten Kirche jedes Jahr am vierten Sonntag im Juli in zeitlicher Nähe zum Gedenktag der heiligen Joachim und Anna, den „Großeltern“ Jesu, begangen wird.

Es ist wichtig, dass die Großeltern ihre Enkel treffen und dass die Enkel sich mit ihren Großeltern treffen, denn – wie der Prophet Joel sagt – werden die Großeltern vor ihren Enkeln träumen, Illusionen [große Wünsche] haben, und die jungen Menschen werden, indem sie Kraft aus ihren Großeltern schöpfen, voranschreiten und prophezeien. Und gerade der 2. Februar ist das Fest der Begegnung von Großeltern und Enkeln».
Dieser Tag steht somit in Kontinuität zum Fest der Darstellung Jesu im Tempel (2. Februar), das uns die außergewöhnlichen Gestalten des Simeon und der Anna vor Augen führt, der vom Heiligen Geist erleuchteten älteren Menschen, und liegt zeitlich nahe am liturgischen Fest der heiligen Anna und des heiligen Joachim, der „Großeltern“ Jesu.

Von ihnen findet sich in den kanonischen Evangelien keinerlei Hinweis. Die christliche Tradition bezieht sich auf das apokryphe Evangelium „Protoevangelium des Jakobus“: Dort wird erzählt, dass Joachim ein Hirte ist und in Jerusalem lebt. Der ältere Priester ist mit Anna verheiratet; die beiden haben kein Kind, was nach der damaligen Denkweise ein deutliches Zeichen für den Segen Gottes war. Eines Tages, während Joachim auf den Feldern arbeitet, erscheint ihm ein Engel und kündigt ihm die baldige Geburt eines Sohnes an. Auch Anna hat dieselbe Vision. Sie nennen ihr kleines Mädchen Maria, die im Alter von drei Jahren zum Tempel gebracht wird, um dort nach dem Gesetz des Mose erzogen zu werden.

Joachim und Anna haben wider alle Hoffnung gehofft, sie haben geglaubt, und der Herr hat in ihrem Leben Wunder gewirkt. In ihnen lädt der Papst dazu ein, das Alter als eine Gabe und einen Wert zu sehen, den es zu schützen gilt: Großeltern und ältere Menschen verfügen über einen unschätzbaren Reichtum, den Reichtum einer langen Lebens- und Glaubenserfahrung, der es ihnen ermöglicht, die Vergangenheit zu bewahren und von der Zukunft zu „träumen“, indem sie diese in den Augen ihrer Enkel sehen.

Der vierte Sonntag im Juli ist also ein wichtiges Datum, an das man sich erinnern und das man im Gedächtnis und im Herzen bewahren sollte.