Don Massimiliano Gabbricci, Jahrgang 1971, ist ein Mann, der seine Leidenschaft für Fußball mit seiner geistlichen Berufung verbunden hat. Von väterlicher Seite stammt er aus Siena, mütterlicherseits aus Castelfiorentino. Schon vor seiner Berufung durch den Herrn widmete er sich leidenschaftlich dem Fußball und Basketball.
Sechzehn Jahre lang, von 2006 bis 2022, war er der Seelsorger der Fiorentina, seiner Herzensmannschaft. Niemand sonst hatte wie er die Ehre, die Viola so lange zu begleiten. Doch damit nicht genug: Seit 2012 ist er auch Seelsorger der italienischen Nationalmannschaft - eine doppelte Aufgabe, die großes Engagement und viel Leidenschaft erfordert.
Don Massimiliano steht Fußballern, berühmten wie weniger bekannten, stets zur Seite. Die Jugendlichen aus dem Oratorium des Costone in Siena sind verblüfft über seine Freundschaft mit Stars wie Chiesa, Chiellini und Nationaltrainer Mancini. Aber wie kommt es, dass er diese „Millionäre“ so gut kennt? Don Gabbricci lächelt und erzählt, dass er trotz der oberflächlichen Etiketten in diesen jungen Sportlern großen menschlichen Reichtum gefunden hat. Jeder Anruf oder Videoanruf mit seinen Fußballerfreunden ist ein besonderer Moment.
Sein Engagement endet nicht beim Fußball. Don Massimiliano ist auch eine feste Größe des Costone, des Ricreatorio Pio II in Siena. In der kirchlichen Mannschaft der Cattolica Virtus in Florenz hat er Weltmeister wie Paolo Rossi und Andrea Barzagli aufwachsen sehen. Er begleitete Alessio Cragno, einen der besten italienischen Torhüter, bis in die Nationalmannschaft.
Doch Fußball besteht nicht nur aus Siegen auf dem Spielfeld. Der größte Schmerz für Don Massimiliano ist der plötzliche Verlust des Kapitäns der Fiorentina, Davide Astori. An jenem 4. März 2018, als man ihm die tragische Nachricht überbrachte, war die Erschütterung groß. Astori war ein charismatischer Mensch, ein stiller Anführer, und sein Tod hinterließ eine unersetzliche Lücke.
Gianluca Vialli ist eine weitere Persönlichkeit, die tiefe Spuren hinterlassen hat. Don Massimiliano erinnert sich an Viallis Geburtstagsfeier und die bewegende Ansprache vor dem Finale von Wembley. Vialli forderte die Mannschaft auf, „über sich hinauszuwachsen“, und stellte sich selbst der Krankheit mit Gelassenheit und unerschütterlichem Glauben.
Zum Schluss Roberto Mancini, der derzeitige Nationaltrainer. Don Massimiliano telefoniert häufig mit ihm, auch jetzt, da er in Saudi-Arabien ist. Mancini ist ein besonderer Mensch, der im Oratorium von Jesi aufgewachsen ist, und seine aufrichtige Frömmigkeit macht ihn zu einer wichtigen Bezugsperson für die Spieler.
Drei Jahre nach dem Sieg bei der Europameisterschaft hat sich in der Nationalmannschaft vieles verändert. Nun steht ein weiterer waschechter Toskaner an der Spitze: Luciano Spalletti. Auch er besitzt eine ausgeprägte Spiritualität und baut eine bedeutende Mannschaft auf. Das Ziel ist, sich weiterzuentwickeln und sich bestmöglich auf die Weltmeisterschaft 2026 vorzubereiten. Don Massimiliano Gabbricci hat außergewöhnliche Erfahrungen in der Welt des Fußballs gesammelt, aber vielleicht ist nun der Zeitpunkt gekommen, dass ein junger Geistlicher seinen Platz einnimmt und diese wichtige sportpastorale Arbeit fortführt.
