Don Tonino Bello: der Hirte mit der Schürze, der Mann, der den Frieden wagte

Durch eine der neuesten Veröffentlichungen der Reihe Die Heiligen des Messalino sind wir eingeladen, eine Gestalt wiederzuentdecken, die ein „Mensch unserer Tage“ ist und bleiben wird: Don Tonino Bello, ehrwürdig, Monsignore, aber vor allem ganz einfach Priester. Ein Hirte, dessen Leben von einem Glauben geprägt war, der sich in ein radikales Handlungsprogramm übersetzen ließ, ausgerichtet am Schritt der Letzten.

Der Geschmack der Einfachheit

Die Größe Don Toninos liegt in seiner verblüffenden Einfachheit, einer Eigenschaft, die in seiner Heimat geformt wurde, die er selbst als „klein und arm“ bezeichnete. Er erinnerte sich daran, dass gerade diese Armut ihm „den unvergleichlichen Reichtum geschenkt hatte, die Armen zu verstehen und mich heute in ihren Dienst zu stellen“. Seine Kindheit ist ein Fresko bescheidener und klarer Werte: die „Wärme der Herdfeuer an Winterabenden“, der „Geschmack von Brot (nur Brot)“ und die „Düfte von Feld und frisch gewaschener Wäsche“. Seine Mitmenschen waren „arm an Geld, aber reich an Weisheit“, „rein im Haus und im Herzen“. Diese Verbundenheit mit seinen Ursprüngen und seine grundlegende Einfachheit führen ihn zu einer bezeichnenden Entscheidung: Obwohl er zum Bischof ernannt wurde, lässt er sich weiterhin „Don Tonino“ nennen. Für ihn hatte der bischöfliche Titel „weder viel mit der Armut von Betlehem noch mit der Schmach von Golgota zu tun“. Das Wesentliche, sagte er, liege weder „in den Anreden noch in der Garderobe“.

Die Kirche der Schürze

Seine Berufung war seit der Priesterweihe klar, geprägt von dem Evangelienwort: „Dazu hat er mich gesalbt, damit ich den Armen eine gute Nachricht verkünde“ (Lk 4,18). Don Tonino beschränkt sich nicht darauf, diese Sendung zu verkünden, sondern lebt sie mit entwaffnender Konsequenz. Bei seinem Einzug in die Diözese Molfetta bittet er darum, als „Bruder und Freund, aber auch als Vater und Hirte“ aufgenommen zu werden, und bringt nur „das Wort Gottes sowie die Zärtlichkeit, das Leiden und die unzerstörbare Hoffnung meiner kleinen, wunderbaren Ursprungskirche“ mit. Er wollte „ein Bischof sein, der zum Volk geworden ist“, und prägt deshalb den kraftvollen Ausdruck „Kirche der Schürze“. Die Schürze war für ihn das einzige im Evangelium bezeugte priesterliche Gewand. Don Tonino beharrte darauf: „Die Stola ohne die Schürze bliebe einfach nur kalligrafisch. Die Schürze ohne die Stola wäre unausweichlich unfruchtbar.“ Und er beschränkt sich nicht auf Worte, sondern setzt sich persönlich für die streikenden Arbeiter der Acciaierie Ferriere Pugliesi ein; angesichts der Wohnungskrise öffnet er die Türen seiner Bischofswohnung für fünf zwangsgeräumte Familien.

Sarajevo und das Vokabular des Friedens

Wenn die Einfachheit sein hervorstechendes Merkmal ist, dann ist der Frieden seine Flagge. Der Krieg hatte seine Kindheit durch den Verlust seines Vaters und zweier Brüder tief geprägt. Als Nationalpräsident von Pax Christi setzt sich Don Tonino mit all seinen Kräften dafür ein, verständlich zu machen, dass der Frieden „kein einfaches Wort, sondern ein Vokabular“ ist und dass es „keinen roten und keinen weißen Frieden gibt ... Es gibt nur einen Frieden: den des Vaters“. Er kämpft offen gegen den Golfkrieg, schreibt an die Abgeordneten und verurteilt die Kriegslogik als „blanken Wahnsinn“. Er wird abgestempelt und verspottet, doch er gibt nicht auf. Seinen Höhepunkt erreicht sein Einsatz mit dem Marsch nach Sarajevo im Dezember 1992. Obwohl er bereits schwer krank ist, schließt er sich etwa fünfhundert Pilgern zu einem Unternehmen an, das er „absurd“ nennt: im Dunkeln und unter den Gefahren des Krieges in die Stadt einzuziehen, um eine Botschaft zu überbringen: „Man muss den Frieden wagen“. Don Tonino Bello, der am 20. April 1993 starb, hat ein Vermächtnis hinterlassen, das heute kraftvoll nachhallt. Er hat uns gelehrt, dass „die Menschen Engel mit nur einem Flügel sind: Sie können nur fliegen, wenn sie einander umarmt halten“. Und er hat uns gebeten, vor allem den unglücklichen Brüdern „einen Ersatzflügel“ zu schenken.

Sein Leben ermutigt uns, der Resignation nicht nachzugeben und den Glauben als eine Verpflichtung zu leben, die die Kraft und den Mut haben muss, sich „mit den Letzten einzulassen und dabei kühne missionarische Rhythmen wiederzufinden“.