Gemeinsame Wurzeln
Schwester Faustina und Karol Wojtyła sind Kinder des polnischen Landes, das von tiefen christlichen Wurzeln geprägt ist. Beide sind von der Spiritualität ihrer Heimat beeinflusst, die tief vom historischen Leid der Nation gezeichnet ist, ihr Zentrum jedoch im Vertrauen auf Gott hat. Sie gingen ein Stück des Weges gemeinsam, bevor der Zweite Weltkrieg ausbrach – in jener Zeit vertraute Christus der Ordensfrau seine Botschaft von der Barmherzigkeit an, und Karol Wojtyła erfuhr davon und war zutiefst beeindruckt.
Direkte Begegnung
Um die Ereignisse richtig zu verstehen, ist es jedoch wichtig, in der Zeit zurückzugehen. Es ist der 5. Oktober 1938, als Schwester Faustina Kowalska im Alter von 33 Jahren in Krakau stirbt. Karol Wojtyła kommt im Sommer desselben Jahres gemeinsam mit seinem Vater nach Krakau. Wir haben keine gesicherten Informationen darüber, ob er die Ordensfrau persönlich kennenlernen konnte, aber sicherlich kannte er die von ihr verbreitete Botschaft von der Göttlichen Barmherzigkeit, die in dieser Zeit in der Stadt bereits weit verbreitet war. Am 1. September 1939 bricht der Krieg aus, und die nationalsozialistische Besetzung Polens beginnt. Der junge Karol kann die Universität nicht mehr besuchen und arbeitet, um nicht nach Deutschland deportiert zu werden, in der Chemiefabrik Solvay in einem Vorort am Stadtrand von Krakau, in der Nähe des Klosters, in dem Schwester Faustina gelebt hatte. Bevor er seine Arbeit beginnt, hält er in der Kapelle inne und verweilt dort im Gebet. Von diesem Zeitpunkt an steht die Göttliche Barmherzigkeit im Mittelpunkt seiner Spiritualität und seines Lebens.
Förderung der Verehrung
Inzwischen verbietet die Kongregation für die Glaubenslehre 1959 die Verbreitung der Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit in der von Schwester Faustina überlieferten Form und damit auch die Veröffentlichung ihres Tagebuchs. Karol Wojtyła, seit einem Jahr Weihbischof von Krakau, ist über diese Entscheidung ziemlich überrascht. Nachdem er 1963 Erzbischof und Metropolit von Krakau geworden ist, erkundigt er sich in Rom, was er tun könne, um eine erneute Prüfung des Falls zu erreichen. Man rät ihm, den Seligsprechungsprozess für Schwester Faustina einzuleiten, um der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse eine neue Übersetzung des Tagebuchs zur Prüfung vorlegen zu können. Er lässt eine neue Ausgabe des Tagebuchs vorbereiten, und gerade dank dieser Ausgabe hebt die Kongregation am 5. April 1978 das vorherige Dekret auf. Am 19. Juni 1981 wird die Fortsetzung des Seligsprechungsprozesses angeordnet.
Pontifikat und Einführung des Festes
Auch als Papst fördert Johannes Paul II. weiterhin die Verehrung der Göttlichen Barmherzigkeit. Am 18. April 1993 spricht er die polnische Ordensfrau selig, am 30. April 2000 heiligspricht er sie und führt für die gesamte Kirche das Fest der Göttlichen Barmherzigkeit ein. Er legt diese Feier auf den ersten Sonntag nach Ostern, so wie Jesus es Schwester Faustina während der Erscheinungen immer wieder aufgetragen hatte. Dies ist der Höhepunkt und der entscheidende Schritt in der Entwicklung der Verehrung und Frömmigkeit der Göttlichen Barmherzigkeit, die dadurch öffentlich und universal wird.
Persönliche Identifikation mit der Botschaft
Wojtyła erkennt bereits in jungen Jahren in der Botschaft von der Göttlichen Barmherzigkeit eine Antwort auf die Übel des 20. Jahrhunderts, darunter Totalitarismus, Krieg und Atheismus, sowie ein Hoffnungslicht für die kommenden Generationen. Er glaubt fest daran, dass die Welt diese Botschaft hören und über sie nachdenken muss. Deshalb wiederholt er bei mehreren Gelegenheiten unermüdlich: „Außerhalb der Barmherzigkeit Gottes gibt es keine andere Quelle der Hoffnung für die Menschen“ (30. März 2008). „Nur die Göttliche Barmherzigkeit ist in der Lage, dem Bösen eine Grenze zu setzen; nur die allmächtige Liebe Gottes kann die Überheblichkeit der Bösen sowie die zerstörerische Macht des Egoismus und des Hasses besiegen“ (2. April 2008).
Tod und Vermächtnis
Bevor wir zum Schluss kommen, lohnt es sich daran zu erinnern, dass Johannes Paul II. am 2. April 2005, am Vorabend des Festes der Göttlichen Barmherzigkeit, stirbt, das er selbst auf Grundlage der Offenbarungen der heiligen Faustina eingeführt hatte – gerade so, als wolle dies noch einmal die geheimnisvolle Verbindung ihrer Leben im Dienst an der Göttlichen Barmherzigkeit unterstreichen. Darüber hinaus finden wir das Vermächtnis, das Johannes Paul II. jedem von uns hinterlässt, in seiner letzten Botschaft, die erst 24 Stunden nach seinem Tod verlesen wurde und die er für das Fest der Göttlichen Barmherzigkeit vorbereitet hatte: „Der Menschheit, die bisweilen verloren und von der Macht des Bösen, des Egoismus und der Angst beherrscht zu sein scheint, schenkt der auferstandene Herr seine Liebe, die vergibt, versöhnt und die Seele wieder für die Hoffnung öffnet. Es ist eine Liebe, die die Herzen bekehrt und Frieden schenkt. Wie sehr muss die Welt die Göttliche Barmherzigkeit verstehen und annehmen!“.
