Die heilige Johanna Franziska de Chantal spricht von ihr als von «einem vom Heiligen Geist diktierten Buch». Die „Filotea“ ist zwar ein Text des heiligen Franz von Sales aus dem Jahr 1600, doch strahlt sie auf jeder Seite, in jedem Abschnitt so viel Aktualität aus und lehrt weiterhin, wie man mit Gott leben kann, obwohl man in der hektischen Welt der modernen Zeit beschäftigt ist.

Der Ursprung

Das Werk entsteht aus einem konkreten Anlass, wird Ende 1608 veröffentlicht und 1609 mit einigen Anpassungen sofort neu aufgelegt. Es handelt sich um kurze Texte, gelegentliche geistliche Ratschläge und Anregungen, die der heilige Franz seiner Cousine Louise du Chastel, Madame de Charmoisy, widmete, die 1607 seine geistliche Tochter geworden war. Die junge Frau wollte nach den Anforderungen des Evangeliums leben, aber in der Welt bleiben: Das war für jene Zeit eine Neuheit, da man das geistliche Leben nur in Klöstern führen konnte.
Der 1619 vom selben Autor überarbeitete und neu gestaltete Text ist die offizielle Ausgabe, die wir alle lesen und verkosten können. Franz verwendet für die Abfassung dieses Werkes eine einfache, briefartige, alltägliche Sprache. Voller einfacher und zugleich tiefgründiger Bilder berührt der Text den Leser mit äußerster Leichtigkeit. In Anlehnung an den heiligen Lukas, der sich in seinem Evangelium an Theophilus (Freund Gottes) wendet, richtet sich der heilige Franz von Sales an Filotea (Freundin Gottes), also an jeden Menschen, der Gott über alles lieben und sein Glaubensleben konsequent und aufrichtig führen möchte.

Wovon handelt das Buch?

Als Werk in umgangssprachlichem Stil, fast wie ein vertrauter Dialog zwischen dem Leser und Franz von Sales, möchte die Filotea den Leser zur Vollkommenheit der Liebe durch Liebe führen, indem er seinen eigenen Schritt geht, in der Konkretheit und Wirklichkeit des Alltags.
Es ist ein Buch, das die Grundlagen des christlichen Lebens legt und einen konkreten geistlichen Weg vorzeichnet. Es fasst die Grundsätze des inneren Lebens knapp und praktisch zusammen und erleichtert ihre Anwendung für alle gesellschaftlichen Schichten. Der heilige Franz schlägt den Menschen, die in der Welt leben, einen klugen und geordneten Plan vor, «um die Seele vom ersten Wunsch nach einem frommen Leben bis zum festen Entschluss zu führen, es anzunehmen». Für den heiligen Bischof kann jede Stunde, jede Minute und jede Sekunde unseres Tages zu einem «Keim der Ewigkeit» werden, wenn sie als Akt der Liebe zu Gott und zum Nächsten gelebt wird.
Dafür muss man sich mit einem robusten Gebetsleben und der regelmäßigen Teilnahme an den Sakramenten der Beichte und der Kommunion ausrüsten. Doch die Heiligkeit muss sich in ein heiliges Leben übersetzen: Daher die Erziehung zu den christlichen Tugenden der Geduld, der Demut, der Sanftmut und der Freundschaft. Für Franz ist das geistliche Leben eine ernste Angelegenheit, die ständige Pflege und Überprüfung erfordert, denn Entmutigungen gehören zum Alltag und es ist leicht, sich hinzusetzen oder zurückzugehen!
Die Filotea ist ein Vorschlag zur Heiligkeit für alle Getauften, Jahrhunderte bevor das Zweite Vatikanische Konzil von der allgemeinen Berufung zur Heiligkeit sprach. «Ich beabsichtige, meine Lehren anzubieten», schreibt der heilige Franz, «denen, die in den Städten, in der Familie (…) mitten unter den anderen leben».

Heiligkeit für alle

Der heilige Franz richtet an Filotea eine Einladung, die für jene Zeit revolutionär erscheint: ganz Gott zu gehören und dabei die Gegenwart in der Welt und die Aufgaben des eigenen Standes in Fülle zu leben. Denn allgemein war man der Ansicht, dass man die Welt verlassen und sich in ein Kloster zurückziehen müsse, um ein heiliges Leben zu führen. In der Welt konnte man nicht heilig werden. Franz hingegen lehrt: «Die Frömmigkeit muss vom Edelmann, vom Handwerker, vom Diener, vom Fürsten, von der Witwe, von der Jungfrau und von der Ehefrau auf unterschiedliche Weise gelebt werden; aber das genügt nicht, die Ausübung der Frömmigkeit muss den Kräften, Beschäftigungen und Pflichten des Einzelnen entsprechen … Zu verlangen, das fromme Leben aus der Kaserne des Soldaten, der Werkstatt des Handwerkers, dem Hof des Fürsten und der Intimität der Eheleute zu entfernen, ist ein Fehler, ja eine Häresie … Es spielt keine Rolle, wo wir uns befinden: Überall können und müssen wir nach Frömmigkeit streben».
Diese Spiritualität des Alltags, die auch den heiligen Johannes Bosco, einen piemontesischen Schüler des Bischofs von Genf, inspiriert hat, ist stets aktuell, besonders für Menschen, die in den Aufgaben und Sorgen des täglichen Lebens versunken sind. Unser Papst Franz lädt uns mit seinem Apostolischen Schreiben „Gaudete et exsultate“ über den Ruf zur Heiligkeit in der heutigen Welt (19. März 2018) ein, all dies ernst zu nehmen: «Um heilig zu sein, muss man nicht Bischof, Priester, Ordensfrau oder Ordensmann sein. Oft geraten wir in Versuchung zu denken, dass die Heiligkeit jenen vorbehalten ist, die sich von den gewöhnlichen Beschäftigungen fernhalten können, um viel Zeit dem Gebet zu widmen. Das ist nicht so. Alle sind wir berufen, heilig zu sein, indem wir in Liebe leben und jeder sein eigenes Zeugnis in den Beschäftigungen des Alltags gibt, dort, wo er sich befindet. Bist du eine gottgeweihte Frau oder ein gottgeweihter Mann? Sei heilig, indem du deine Hingabe mit Freude lebst. Bist du verheiratet? Sei heilig, indem du deinen Mann oder deine Frau liebst und dich um ihn oder sie kümmerst, wie Christus es mit der Kirche getan hat. Bist du Arbeitnehmer? Sei heilig, indem du deine Arbeit ehrlich und kompetent im Dienst an deinen Brüdern verrichtest. Bist du Elternteil, Großmutter oder Großvater? Sei heilig, indem du die Kinder geduldig lehrst, Jesus nachzufolgen. Hast du Autorität? Sei heilig, indem du für das Gemeinwohl kämpfst und auf deine persönlichen Interessen verzichtest».

Die Struktur der Filotea

Die fünf Teile der Filotea lassen sich in diesen fünf Worten zusammenfassen: hinausgehen, beten, tun, kämpfen und erneuern. Franz schlägt Filotea - und jedem von uns - einen Exodus in Richtung des wahren Gelobten Landes vor: Gott ist Liebe.
Zunächst muss man aus der Sklaverei der Sünde, der Angst, der Oberflächlichkeit, der Gewohnheiten und unserer kleinen und großen Abhängigkeiten hinausgehen. Dann beten, oder besser das Gebet praktizieren, denn Beten bedeutet nicht nur, Gott um Dinge zu bitten, sondern sein Wort zu betrachten und uns in allem und in jedem Ereignis mit Jesus Christus zu verbinden. Dann den Willen Gottes tun, das, was ihm gefällt, angefangen bei der Nächstenliebe, die sich in Geduld, Demut, Sanftmut, Fürsorge und Sorgfalt bei unseren Tätigkeiten, Gehorsam, Keuschheit, Armut des Geistes, Freundschaft … ausdrückt. Es geht auch darum, gegen unsere Feinde zu kämpfen, die sieben sind: Angst, Entmutigung, Versuchungen, Unruhe, Traurigkeit, die Suche nach Trost und geistliche Dürre. Schließlich soll man jedes Jahr sein Engagement erneuern, also seinen Bund mit dem Herrn.

Schluss

Die Filotea führt also den Freund Gottes, also denjenigen, der Gott liebt oder lieben möchte, der den Wunsch hat, nach dem Evangelium zu leben, die Verpflichtung seiner Taufe ernst zu nehmen und ein wahrer Sohn Gottes zu sein, in die wahre Frömmigkeit ein. Sie soll die verantwortliche und aktive Antwort des Gläubigen auf die Gnade Gottes anregen. Sie ist hilfreich für alle, die sich dem geistlichen Leben nähern, um ihr Leben neu auf Christus auszurichten. Ihr Wert ist unbestreitbar, weil sie auf wunderbare Weise die Heiligkeit als allgemeine Berufung jedes Menschen mit dem in der Nächstenliebe verbundenen moralischen und geistlichen Leben vereint.
Es handelt sich um ein außergewöhnliches Werk, sicher das vollständigste unter allen Gesichtspunkten, um ein christliches Leben zu führen, das diesen Namen verdient.
Es gibt kein Thema, das nicht untersucht, analysiert und nach dem Wort Gottes behandelt wird.
Ein unglaublich gut gemachter, umfassender Leitfaden, der jede Art von Frage beantwortet und reich an praktischen Verhaltensratschlägen sowie an einer für jede Lebenssituation und jeden Lebensstand überaus klaren Frömmigkeit ist.
Fast vierhundert Jahre nach der Aufnahme des heiligen Franz von Sales in den Himmel möge der Autor der Filotea allen, die diese Seiten lesen und betrachten, eine Fülle von Gnade erlangen.

Guten Weg!