Von Anfang an ist das Leben des heiligen Francesco von Paola von Gott mit jeder Art von Gnade gesegnet. Schon bald wird sein Lebenslauf durch zahlreiche außergewöhnliche Wunder bereichert. Er wurde am 27. März 1416 in Paola (Cosenza) in einer Familie einfacher Verhältnisse geboren, in der der Glaube jedoch einen privilegierten Platz einnahm, und pflegte zu sagen: «Es ist der Glaube, der Wunder wirkt!», um deutlich zu machen, dass nicht er heilte oder das Problem löste, sondern Gott. Viele seiner Wunder beeindrucken noch heute durch ihre Außergewöhnlichkeit. Hier führen wir einige der bekanntesten an.

Das Lämmchen Martinello kehrt ins Leben zurück

Martinello ist der Name, den Francesco einem Lämmchen gegeben hat, das er sehr liebhat. Während der Bauarbeiten an der Kirche von Paola beschließen die hungrigen Arbeiter, es zu braten und zu essen. Danach werfen sie die Knochen und die Überreste in den Ofen. Als der heilige Francesco von dem Geschehen erfährt, kommt er zum Ofen und ruft: «Martinello, Martinello, komm her.» Und siehe da: Das Tier kommt unversehrt aus den Flammen und läuft ihm entgegen. Die Auferstehung Martinellos ist so symbolträchtig, dass der Heilige oft mit einem Lämmchen im Arm dargestellt wird.

Der brennende Ofen

Während des Baus des Klosters von Paola bricht plötzlich ein großer Brand im Ofen aus, der zur Herstellung der Ziegel verwendet wird. Die Flammen erreichen schon bald die Balken, sodass die gesamte Decke einzustürzen droht und alles verloren zu sein scheint. Vergeblich versuchen die Arbeiter, das Feuer einzudämmen, indem sie die Ritzen mit Steinen und Erde verschließen. Da sie nicht wissen, was sie tun sollen, rufen sie den Heiligen, der alle beruhigt und sagt: «Um Gottes willen, Kinder, seid nicht bekümmert, denn der Ofen wird nicht einstürzen. Geht inzwischen frühstücken, Gott wird Abhilfe schaffen.» Die Arbeiter gehen fort, und die Brüder sehen, wie Francesco mitten in den Flammen in den Ofen steigt. Als er wieder herauskommt, ist er unversehrt, gesund und wohlauf, und der Ofen ist wieder wie neu.

Die Quelle der „Cucchiarella“

Für den weiteren Bau des Klosters wird in der Nähe des Arbeitsbereichs eine Wasserquelle benötigt, damit die Arbeiter nicht ständig den weiter entfernten Bach Isca aufsuchen müssen. Da schlägt Franziskus mit seinem Stock auf einen Felsen und lässt sofort eine Quelle hervorsprudeln.
Dieses Wasser wird mithilfe von Schöpflöffeln und Löffeln entnommen. Daher gaben die Gläubigen der Quelle den Namen „Cucchiarella“ und schöpfen dort bis heute Wasser, weil sie es für heilkräftig halten.

Die Steine des Wunders

Während des Baus des Klosters von Paola löst sich ein Erdrutsch vom Berg, und zwei große Felsbrocken drohen, das Bauwerk und die dort arbeitenden Arbeiter zu überrollen. Franziskus bemerkt dies und ruft den Felsbrocken zu: «Haltet ein, um Himmels willen!» Daraufhin bleiben die beiden gewaltigen Felsblöcke schwebend im Gleichgewicht. Wären sie auf das Kloster gestürzt, hätten sie Opfer und unermessliche Schäden verursacht. Noch heute bleiben die Steine, entgegen dem Gesetz der Schwerkraft, im Gleichgewicht, obwohl der Schwerpunkt beider deutlich verlagert ist.

Der Neffe Nikolaus

Die Wunder des heiligen Franziskus betreffen vor allem die Hilfe für Kranke, für die er wundersame Heilungen bei Gelähmten, Aussätzigen, Blinden und Besessenen bewirkt und sogar seinen Neffen Nikolaus, den Sohn seiner Schwester Brigida, wieder zum Leben erweckt. Der junge Mann möchte gemeinsam mit ihm das Ordensleben aufnehmen, doch seine Mutter Brigida erlaubt es ihm nicht. Eines Tages erkrankt Nikolaus schwer und stirbt. Man bringt ihn für die Trauerfeier in die Kirche des heiligen Franziskus. Als man ihn gerade in die Grube legen will, befiehlt der Heilige, seinen Neffen in seine armselige Zelle zu bringen. Vor dem Leichnam des jungen Mannes weint und betet er lange, erweckt ihn vom Tod und gibt ihn seiner Schwester zurück. Dabei lässt er sie versprechen, dass sie den Wunsch ihres Sohnes, sich Gott zu widmen, nie wieder behindern wird.

Die Überquerung des Meeres mit seinem Mantel

Sein bekanntestes Wunder ist für den April 1464 dokumentiert. Der heilige Franziskus machte sich mit zwei Mitbrüdern zur Küste von Reggio auf, um nach Sizilien überzusetzen und in Milazzo ein Kloster zu gründen. Im Hafen angekommen, bat er den Besitzer eines mit Holz beladenen Bootes, das gerade nach Messina auslaufen wollte, und flehte ihn um der Liebe Jesu Christi willen an, ihn und die beiden Mitbrüder für die Überfahrt über die Meerenge in seinem Boot mitzunehmen. Als der Bootsmann merkte, dass die Brüder kein Geld hatten, um ihn zu bezahlen, weigerte er sich, sie überzusetzen. Franziskus drängte nicht weiter, bat seine Gefährten, einen Moment auf ihn zu warten, und kniete nieder, um zu beten. Er stand auf, segnete das Meer, und in diesem Augenblick sahen alle Anwesenden, wie er seinen Mantel über die Wellen ausbreitete, darauf stieg und, indem er einen Zipfel am oberen Ende seines Stocks festhielt, als würde er ihn als Segel benutzen, rasch und sicher nach Messina fuhr.

Die Teufelsbrücke

Der Legende nach plante der Heilige, eine Brücke zu bauen, die noch heute von Hunderten Pilgern überquert und bestaunt wird, um den Übergang von einem Ufer zum anderen des Bachs Isca zu erleichtern. Da erschien ihm der Teufel mit dem Angebot, die Brücke innerhalb einer einzigen Nacht selbst zu bauen, im Austausch gegen die Seele des ersten Wanderers, der sie überqueren würde. Der Ordensbruder nahm an, doch am nächsten Tag, als der Teufel erschien, um das Vereinbarte einzufordern, ließ der heilige Franziskus mit einer List einen Hund hinüberlaufen und forderte den Teufel auf, die Seele des Tieres zu nehmen. Der Teufel, wütend darüber, getäuscht worden zu sein, schlug heftig gegen die Brüstung, verursachte ein Loch und hinterließ den Abdruck seiner Hand an der gegenüberliegenden Wand.

Das größte Wunder

Die Wunder, die klaren Worte, das Ermutigen und das Beistehen der Menschen sind lediglich Ausdruck der Nächstenliebe, die Franz aus der barmherzigen Liebe Gottes schöpft, der sich unablässig über das menschliche Elend beugt, um der Menschheit die Würde von Kindern zu verleihen.
Deshalb möchte Franz den Weg zu Gott und seinen Plänen der Liebe zeigen, den Menschen auf dem Weg der Bekehrung begleiten und ihn dazu führen, den Glauben voll und ganz zu leben.

Das größte Wunder, um das der Mensch bitten kann, ist der Glaube.