Der Weltelterntag, der am 1^o Juni wurde von der Generalversammlung der Vereinten Nationen am 17. September 2012 ausgerufen und stellt die Eltern - seien sie leibliche, Adoptiv- oder Pflegeeltern - und ihre grundlegende erzieherische Funktion gegenüber den Kindern in den Mittelpunkt: den Erwachsenen von morgen.
Wenn wir die Sache unter diesem Gesichtspunkt betrachten, verstehen wir, wie viel Verantwortung auf den Schultern der Männer und Frauen lastet, die sich entschieden haben, Eltern zu sein. Ihr Einsatz muss anerkannt, respektiert und unterstützt werden.
Genau darauf zielt dieser Tag ab, zusätzlich zur Möglichkeit, darüber nachzudenken, was es heute bedeutet, Eltern zu sein: Es handelt sich um eine Herausforderung in einer zunehmend fluiden und unter bestimmten Aspekten instabilen Gesellschaft, in der es daher schwierig wird, Orientierung zu geben oder selbst Orientierung zu sein.

Der schwierigste Beruf der Welt

In diesem sprichwörtlichen Satz steckt Wahrheit: Eltern zu sein, dafür gibt es kein festgelegtes Rezept; niemand gibt frischgebackenen Vätern oder Müttern eine Karte an die Hand, niemand sagt, welche sicheren Schritte zu gehen sind, um sicher zu sein, das Beste für die eigenen Kinder zu tun.
Dann ist vielleicht das Erste, was man sich sagen muss, dass man nicht als Eltern geboren wird, sondern dazu wird: Wenn ein Kind geboren wird, wird auch der Elternteil geboren, und so verstanden ist der Weg zwischen Eltern und Kindern ein gemeinsamer Weg, auch wenn die Rollen natürlich unterschiedlich sind.
Das Kind wünscht sich eine sichere Führung, die es versteht, autoritativ und liebevoll zu sein; es braucht Grenzen, um sich in der Welt zurechtzufinden und zu verstehen, was richtig und was nicht richtig ist; es bittet um Zuhören und Verständnis …
Der erste Schritt besteht also darin, da zu sein, ohne Abkürzungen zu suchen und ohne die Verantwortung anderen zu übertragen.

Kardinal Comastri schreibt in einem wunderschönen Brief an die Eltern: «Liebe Eltern, nehmt euch wieder Zeit für eure Kinder! Räumt jeden Tag einen bedeutenden Zeitraum dafür frei, Freunde eurer Kinder zu werden und den Puls ihres Lebens zu fühlen, das wächst und sich mit Fragen füllt, die zu Hause ihre erste Resonanz und ihre erste grundlegende Antwort finden müssen: Das ist eure unersetzliche Aufgabe!».
Dennoch muss man sich auch daran erinnern, dass da zu sein nicht bedeutet, „sich an die Stelle von … zu setzen“; je mehr das Kind wächst und zum Jugendlichen wird, desto mehr muss man einen immer größeren Freiraum lassen.
Ein Bild, das in seiner Einfachheit die Aufgabe der Eltern sehr treffend veranschaulichen kann, ist der Moment, in dem man einem Kind das Fahrradfahren beibringt: Irgendwann muss man es loslassen, damit es lernt; es glaubt, dass sein Papa noch hinter ihm ist und es festhält, aber in Wirklichkeit fährt es allein, ohne es zu bemerken. Es ist eine Erfahrung und eine Erinnerung, die viele kennen: Wenn man merkt, dass man allein fährt, kostet man ein Wunder aus, das nach Freiheit schmeckt.

Die Herausforderung, zur Freiheit zu erziehen

Der Kern der Erziehung besteht also darin, den Erwachsenen von morgen die Mittel zu geben, um abheben zu können; sie wird zu einer Gelegenheit, echte Freiheit zu schenken, wie Papst Benedikt XVI. mit Worten betont, die noch immer sehr aktuell sind: „Erziehen war noch nie einfach, und heute scheint es immer schwieriger zu werden. Eltern, Lehrer, Priester und alle, die unmittelbar für die Erziehung verantwortlich sind, wissen das nur zu gut. Daher spricht man von einer großen ‚Bildungskrise‘, die durch die Misserfolge bestätigt wird, denen unsere Bemühungen, gefestigte Menschen zu bilden, die mit anderen zusammenarbeiten und ihrem Leben einen Sinn geben können, allzu oft begegnen. Da liegt es nahe, den neuen Generationen die Schuld zu geben, als wären die Kinder, die heute geboren werden, anders als jene, die in der Vergangenheit geboren wurden. Außerdem spricht man von einer ‚Kluft zwischen den Generationen‘, die zweifellos besteht und belastet, aber eher die Folge als die Ursache der fehlenden Weitergabe von Gewissheiten und Werten ist.

Müssen wir also den Erwachsenen von heute die Schuld geben, die angeblich nicht mehr erziehen können? Sowohl unter Eltern als auch unter Lehrern und allgemein unter Erziehenden ist die Versuchung stark, aufzugeben, und noch mehr besteht das Risiko, ihre Rolle oder besser die ihnen anvertraute Aufgabe gar nicht zu verstehen. In Wirklichkeit geht es nicht nur um die persönliche Verantwortung der Erwachsenen oder der jungen Menschen, die durchaus besteht und nicht verschwiegen werden darf, sondern auch um eine weitverbreitete Atmosphäre, eine Mentalität und eine Kultur, die dazu führen, am Wert der menschlichen Person, an der Bedeutung von Wahrheit und Gutem und letztlich an der Güte des Lebens selbst zu zweifeln. Da wird es schwierig, von einer Generation an die nächste etwas Gültiges und Gewisses weiterzugeben: Verhaltensregeln und glaubwürdige Ziele, um die herum man sein eigenes Leben aufbauen kann.
An dieser Stelle möchte ich euch ein ganz einfaches Wort sagen: Fürchtet euch nicht! All diese Schwierigkeiten sind nämlich nicht unüberwindbar. Sie sind vielmehr, so könnte man sagen, die Kehrseite jenes großen und kostbaren Geschenks, das unsere Freiheit ist, mit der Verantwortung, die sie zu Recht begleitet.“
Daher muss ein Elternteil ab einem bestimmten Zeitpunkt in der Lage sein, einen Schritt zurückzutreten: Es ist da, bleibt weiterhin da und wird immer da sein, muss aber wissen, wann es loslassen muss, damit der junge Mensch auf eigenen Beinen geht und sein Leben verwirklicht.

„Eure Kinder sind nicht eure Kinder …“, schrieb der Dichter Ghibran und sprach damit eine wunderschöne Wahrheit aus: „Ihr seid die Bögen, von denen eure Kinder wie lebendige Pfeile abgeschossen werden“; sie sind Pfeile, die von einem Bogen abgeschossen wurden und denen man die Freiheit zum Fliegen lassen muss.
Wenn wir Eltern oder Erziehende sind, leben wir unsere Aufgabe mit erneuter Hoffnung und sind stets bereit, den Bogen zu spannen, damit die Pfeile ihren Flug antreten.