Halloween, das Fest der geschnitzten Kürbisse, Zombies und Hexenhüte, steht vor der Tür; und löst bei vielen, vor allem bei Eltern, unweigerlich ein Gefühl der Verwirrung aus. Was ist richtig: Halloween feiern oder sich den Feierlichkeiten widersetzen?
 
Geschichte des Festes
Bei den keltischen Völkern der britischen Inseln war es üblich, in der Nacht des 31. Oktober den ersten Tag des Monats Samhain zu feiern. Es handelte sich hauptsächlich um ein bäuerliches Fest, das offiziell den Beginn der kalten Wintermonate markierte. Man ehrte es, indem man sich satt aß und die Nacht am Feuer verbrachte, während man abenteuerliche und zugleich dezent unheimliche Geschichten erzählte.
Damals war die Vorstellung verbreitet, dass in dieser Nacht unglaubliche Wunder geschahen. Feen und kleine Geister drangen in die Welt der Lebenden ein, spielten ihnen kleine Streiche oder lösten regelrechte Bedrohungen aus. Gleichzeitig glaubte man, dass auch die Seelen der Verstorbenen in Gestalt wohlwollender und gern gesehener Erscheinungen auf die Erde zurückkehren konnten. Sie besuchten die Häuser ihrer noch lebenden Angehörigen und festigten das niemals zerbrochene Band, das sie mit ihnen verband. Diese Feierlichkeiten übten eine große Faszination auf die Missionare aus, die in den ersten Jahrhunderten nach Christus auf die britischen Inseln kamen, und diese Bräuche wurden im christlichen Sinne neu gedeutet: Mit einigen kleinen theologischen Korrekturen eignete sich der Totenkult gut dazu, die christliche Vorstellung einer untrennbaren Verbindung zwischen Lebenden und Toten zu veranschaulichen. Nicht zufällig legte Papst Gregor III. um die Mitte des 8. Jahrhunderts den 1. November als Gedenktag aller Heiligen und den darauffolgenden Tag als Gedenktag aller verstorbenen Seelen fest. Auch etymologisch ist der Begriff „Halloween“ eine Verkürzung von „All Hallows’ Eve“, also „Vorabend des Allerheiligenfestes“.
 
„Jack-o’-Lantern“ und der Kürbis
Auch das typische Symbol, der beleuchtete Kürbis, ist mit einer ganz bestimmten Figur verbunden: „Jack-o’-Lantern“. Der Name stammt aus einer im irischen Raum sehr beliebten Legende, in der Jack als Lügner, Falschspieler, Dieb und Betrüger dargestellt wird. So sehr, dass sogar Satan ihn eines Tages persönlich treffen wollte. Jack nutzte die Gelegenheit, um ihn zu einer Würfelpartie herauszufordern. Da er betrog, gewann er und erhielt von Satan den geforderten Preis: das Versprechen, dass der Teufel niemals seine Seele für die Hölle beanspruchen würde, wenn der Mann seinen letzten Atemzug getan hätte. In der Gewissheit, dass ihm dieses Schicksal erspart bliebe, führte Jack ein ausschweifendes Leben und starb, ohne auch nur den Schatten einer Reue zu zeigen.
Dass der Teufel ihn nicht in der Hölle haben wollte, bedeutete allerdings keineswegs, dass sich für einen derart hartnäckigen Sünder die Tore des Paradieses öffneten. Im Gegenteil.
Als Jack feststellte, dass die Tore des Paradieses für ihn verschlossen waren, dachte er, er würde sicherlich im Fegefeuer einen Platz finden, doch auch das war nicht der Fall.
So wandert Jacks Seele rastlos mit einer Laterne über die Erde, dem berühmten beleuchteten Kürbis, von der Hölle abgewiesen und unfähig, eine Erlösung zu erlangen, die sie nicht verdient hat.
 
Wie Halloween gefeiert wird
Halloween fällt jedes Jahr auf den 31. Oktober und wird vor allem in den Vereinigten Staaten und England gefeiert, auch wenn es sich in den vergangenen Jahrzehnten in vielen anderen Ländern, darunter auch Italien, verbreitet hat. In der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November ziehen Kinder, aber oft auch Erwachsene, als Hexen, Geister, Vampire und Skelette verkleidet von Haus zu Haus, um den berühmten Brauch „Süßes oder Saures“ zu pflegen: Die Bewohner des Hauses können sich nur vor den Streichen retten, indem sie den Kindern Süßigkeiten schenken.
 
Fazit
Wir können das Halloweenfest zu einer Gelegenheit machen, die alten Beweggründe wiederzuentdecken, die dieser Tradition ihren Ursprung gegeben haben, indem wir es von seiner konsumorientierten und kommerziellen Dimension befreien und die Schicht des Okkultismus entfernen, mit der es überzogen wurde.
Feiern wir also, vorausgesetzt, uns ist klar, dass wir die Heiligen und alle Verstorbenen feiern: Gemeinden, Schulen und Familien könnten sich in diesem Sinne positiv engagieren. Halloween kann zu einer Gelegenheit für eine tiefgreifende Reflexion und, warum nicht, für eine Umkehr werden.