Das Hochfest der Auferstehung des Herrn wird am 4. April gefeiert, und zum zweiten Mal in Folge werden die Riten der Karwoche durch die Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie beeinflusst. 
Das Drama der Covid-19-Pandemie hat auch die übliche Form der Liturgiefeier stark verändert. Die Italienische Bischofskonferenz veröffentlichte am vergangenen Dienstag, dem 23. Februar, die „Orientierungen für die Karwoche 2021“. Darin gab sie präzise Hinweise für die Feiern dieses zentralen Abschnitts des liturgischen Jahres und konkrete Anleitungen zur Umsetzung der Leitlinien aus der „Note an die Bischöfe und Bischofskonferenzen zu den Feiern der Karwoche 2021“, die am 17. Februar 2021 von der Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung unterzeichnet vom Präfekten, Kardinal Robert Sarah, und dem Sekretär, Erzbischof Arthur Roche, herausgegeben und an die Bischöfe versandt wurde.

Im Text wird daran erinnert, dass «in vielen Ländern weiterhin strenge Ausgangsbeschränkungen gelten, die die Anwesenheit der Gläubigen in der Kirche unmöglich machen, während in anderen Ländern wieder ein normaleres kirchliches Leben aufgenommen wird». Die Bischöfe sind daher aufgerufen, umsichtige Entscheidungen zu treffen, damit die liturgischen Feiern zum Wohl des Volkes Gottes und zum Heil der ihnen anvertrauten Seelen fruchtbar stattfinden können, unter Wahrung des Gesundheitsschutzes und unter Beachtung der Vorgaben der für das Gemeinwohl zuständigen Behörden.
Das Dekret vom 25. März 2020, das im Auftrag von Papst Franziskus erlassen wurde, bleibt gültig. Daher gelten weiterhin die Vorgaben des vergangenen Jahres für die Feiern am Palmsonntag, Gründonnerstag, Karfreitag und in der Osternacht, an denen die Gläubigen teilnehmen können. Im vergangenen Jahr war es hingegen aufgrund des Lockdowns, der das Land mehr als zwei Monate lang lahmlegte, nicht möglich, persönlich an den Gottesdiensten teilzunehmen.

Die Vorgaben des Protokolls vom Mai 2020

Seit Mai vergangenen Jahres ist die Anwesenheit der Gläubigen während der Feiern trotz Einschränkungen und Auflagen gestattet, auf Grundlage des am 7. Mai 2020 mit dem Präsidenten des Ministerrats und dem Innenminister geschlossenen Protokolls und der späteren Hinweise des Wissenschaftlich-technischen Ausschusses. Die Note der Bischofskonferenz erinnert daran, dass das Volk an der Messe vor Ort teilnehmen kann, und fordert dazu auf, diese Anwesenheit auch während der Feiern der Karwoche zu ermöglichen, „unter Beachtung der staatlichen Verordnungen über die Bewegungen im Staatsgebiet und der Vorsichtsmaßnahmen“. Auch eine mögliche Ausgangssperre - die sich beispielsweise bereits auf die Uhrzeit der Christmette ausgewirkt hat - muss bei der Festlegung der Uhrzeit dieser Feiern berücksichtigt werden.
Natürlich ist es bei diesen besonderen Messen nicht denkbar, sie im Laufe des Tages zu wiederholen. Auch deshalb spricht die Note des Präsidiums der Italienischen Bischofskonferenz angesichts der weiterhin begrenzten Zahl an Plätzen in den Kirchen von der Möglichkeit, soziale Medien zu nutzen, „nur dort, wo dies unbedingt erforderlich oder wirklich sinnvoll ist“.

Soziale Medien und Hilfsmittel

In der Note wird erklärt, dass „die Nutzung sozialer Medien den Seelsorgern sehr dabei geholfen hat, ihren Gemeinden während der Pandemie Unterstützung und Nähe zu bieten“. Die Note empfiehlt nachdrücklich: „Eine etwaige Liveübertragung der Feiern im Streaming soll live und niemals zeitversetzt erfolgen und unter Wahrung der Würde des liturgischen Ritus besonders sorgfältig gestaltet werden.“ Auch deshalb wird bevorzugt, dass sich die „mediale Verbreitung“ der Feiern der Karwoche insbesondere auf „die vom Bischof geleiteten Feiern“ bezieht, wobei die Gläubigen, die nicht in ihre eigene Kirche gehen können, ermutigt werden, die diözesanen Feiern als Zeichen der Einheit zu verfolgen. Bei allen Feiern muss zudem in Abstimmung mit der Bischofskonferenz „unter Wahrung der gesundheitlichen Erfordernisse auf einige besondere Momente und Gesten geachtet werden“. 

Palmsonntag

Am Palmsonntag soll das Gedenken an den Einzug Jesu in Jerusalem in der zweiten im Römischen Messbuch vorgesehenen Form gefeiert werden. Ansammlungen der Gläubigen sind zu vermeiden; die liturgischen Dienste und die Gläubigen sollen den selbst mitgebrachten Oliven- oder Palmzweig in den Händen halten; keinesfalls dürfen Zweige ausgeteilt oder ausgetauscht werden. Wo es angebracht erscheint, soll die dritte Form des Römischen Messbuchs verwendet werden, die in einfacher Form des Einzugs des Herrn in Jerusalem gedenkt.

Chrisammesse

Die Chrisammesse soll am Morgen des Gründonnerstags oder, wie es in einigen Diözesen üblich ist, am Mittwochnachmittag gefeiert werden. Sollte «eine bedeutende Vertretung von Hirten, Ministern und Gläubigen» verhindert sein, soll der Diözesanbischof prüfen, ob sie auf einen anderen Tag innerhalb der Osterzeit verlegt werden kann.

Messe in Coena Domini

Am Gründonnerstag soll in der Abendmesse vom «Letzten Abendmahl» die Fußwaschung entfallen. Nach der Feier kann das Allerheiligste Sakrament gemäß dem Ritus an den Ort der Aufbewahrung in einer Kapelle der Kirche übertragen werden, wo man unter Einhaltung der Pandemievorschriften, einer etwaigen Ausgangssperre und unter Vermeidung eines Wechsels zwischen Kirchen außerhalb der eigenen Pfarrei in Anbetung verweilen kann.

Liturgische Feier am Karfreitag

Am Karfreitag soll der Bischof in das Allgemeine Gebet eine Fürbitte «für Menschen in einer Situation der Orientierungslosigkeit, für die Kranken und die Verstorbenen» aufnehmen, entsprechend dem Hinweis im Römischen Messbuch («Bei einer schweren öffentlichen Notlage kann der Ortsordinarius gestatten oder festlegen, dass eine besondere Fürbitte hinzugefügt wird», Nr. 12). Der Verehrung der Kreuze durch den Kuss soll nur der Vorsteher der Feier nachkommen.

Osternacht

Die Osternacht kann in all ihren Teilen gemäß dem Ritus gefeiert werden, zu einer Uhrzeit, die mit einer etwaigen Ausgangssperre vereinbar ist.
Bei allen Feiern ist in Abstimmung mit der Bischofskonferenz «unter Wahrung der gesundheitlichen Erfordernisse auf einige besondere Momente und Gesten zu achten». Außerdem wird «die Vorbereitung geeigneter Hilfsmittel für das Gebet in der Familie und persönlich» angeregt, wobei auch einige Teile des Stundengebets genutzt werden sollen.

Schließlich wird den Bischöfen die Aufgabe überlassen, «geeignete Hinweise» zu den «Ausdrucksformen der Volksfrömmigkeit und den Prozessionen» zu geben. 
Die Note der Italienischen Bischofskonferenz stellt klar, dass diese Entscheidungen «getroffen wurden, um sicherzustellen, dass die heiligen Geheimnisse für unsere Gemeinschaften auf möglichst wirksame Weise gefeiert werden, unter Wahrung des Gemeinwohls und der öffentlichen Gesundheit».