Der 22. Februar ist Aschermittwoch. Weißt du, was dieser Tag bedeutet und welche Bedeutung die Asche hat? Finde es mit uns heraus!
Was beginnt mit dem Aschermittwoch?
Mit dem Aschermittwoch beginnt die Fastenzeit, in der wir uns innerlich darauf vorbereiten, einen Weg der Umkehr zu gehen, der uns mit einem erneuerten Herzen zur Freude von Ostern führt.
Woher stammt die Feier des Aschermittwochs?
Die Feier des Aschermittwochs entstand im Zusammenhang mit der öffentlichen Buße: Sie war nämlich der Ritus, mit dem der Bußweg der Gläubigen begann, die am Morgen des Gründonnerstags die Absolution für ihre Sünden empfangen sollten.
Welche Bedeutung hat die Asche? Öffnen wir die Bibel, um es herauszufinden.
Die Asche, mit der man sich am Aschermittwoch das Haupt bestreut, kommt in der Bibel häufig vor. Daraus ergeben sich zwei Bedeutungen. Zunächst verweist sie auf die zerbrechliche menschliche Existenz vor dem Herrn. Im Buch Genesis lesen wir: „Siehe, ich habe es gewagt, zu meinem Herrn zu sprechen, obwohl ich Staub und Asche bin“ (Gen 18,27). Auch Hiob spricht von seinem tiefen Elend: „Er hat mich in den Lehm geworfen, und ich bin wie Staub und Asche geworden“ (Ijob 30,19). Weitere Beispiele finden wir im Buch der Weisheit und im Buch Jesus Sirach. Schließlich ist die Asche auch ein konkretes Zeichen für denjenigen, der bereut hat und sich mit erneuertem Herzen wieder auf den Weg zum Herrn macht, wie im Buch Jona über den König von Ninive berichtet wird, der sich, nachdem er von der Umkehr seines Volkes erfahren hat, in die Asche setzt; und im Buch Judit, wo die Einwohner Jerusalems, die zu Gott beten möchten, damit er eingreift und sie befreit, ihr Haupt gerade mit Asche bestreuen.
Wie wird die Asche vorbereitet, die anschließend auf den Kopf der Gläubigen gestreut wird?
Die Asche, mit der der Priester während der Liturgie des Aschermittwochs ein Kreuz auf den Kopf der Gläubigen zeichnet, wird durch das Verbrennen der gesegneten Olivenzweige vorbereitet, die am Palmsonntag des Vorjahres verteilt und eigens zu diesem Zweck aufbewahrt wurden.
Welche Bedeutung hat das Fasten?
Am Aschermittwoch lädt die Kirche uns zum Fasten und zum Verzicht auf Fleisch ein – ein Verzicht, den die Kirche an allen Freitagen des Jahres verlangt, der aber in den letzten Jahrzehnten auf die Freitage der Fastenzeit beschränkt wurde. Der andere Tag des Fastens und des Verzichts ist der Karfreitag. Diese Einladung soll bewirken, dass jeder von uns auf seinem Weg zu Ostern in seiner Ganzheit aus Körper und Geist einbezogen wird. Der Herr schreibt keine Fastenpraxis vor, erinnert uns aber an ihre Notwendigkeit im Kampf gegen das Böse. Das Vorbild der Christen bleibt stets Jesus: Vierzig Tage des Fastens gingen den Versuchungen in der Wüste voraus, die Jesus durch sein entschlossenes Festhalten am Wort Gottes überwand: „Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von jedem Wort, das aus dem Mund Gottes hervorgeht“ (Mt 4,4).
