„Das Antlitz Jesu zu betrachten, bedeutet, das Antlitz Gottes selbst zu betrachten! Mit dieser Gewissheit im Herzen haben die Gläubigen aller Zeiten mit tiefer Hingabe und kindlicher Liebe das Heilige Antlitz dessen verehrt, der aus Liebe und nur aus Liebe sich selbst für das Heil eines jeden Einzelnen und die Erlösung der gesamten Menschheit geopfert hat“ (Kardinal Angelo Comastri).
Dies kann der Schlüssel sein, um sich der Verehrung des Heiligen Antlitzes anzunähern, die in diesem Jahr am 21. Februar gefeiert wird (am Dienstag unmittelbar vor Aschermittwoch), und sie als ebenso aktuell zu empfinden, wie die Liebe, die Jesus für jeden von uns empfindet, immer aktuell ist.
Das Geheimnis des Heiligen Antlitzes Jesu birgt ein Geheimnis der Liebe – entdecken wir gemeinsam seine Geschichte und seine Aktualität!
Die Geschichte
Seit jeher haben Christen das Antlitz Christi gesucht. In diesem Zusammenhang ist die Überlieferung des auf das Tuch der Veronika geprägten Antlitzes bekannt, auf die die sechste Station des Kreuzwegs Bezug nimmt. Einen ähnlichen Ursprung soll das Bild von Edessa haben, von dem gesagt wurde, es sei von Jesus selbst auf ein Leinentuch geprägt und König Abgar V., dem Herrscher des Reiches, dessen Hauptstadt Edessa war, als Geschenk zugesandt worden. Dieses Tuch, auf Griechisch Mandylion, wurde lange Zeit in dieser Stadt aufbewahrt und verehrt. Nach vielen Wechselfällen wurde es nach Konstantinopel gebracht, wo es bis 1204 blieb, als es infolge der Plünderung der Stadt verschwand. Bereits im 9. Jahrhundert wusste man, dass in der Basilika Sankt Peter ein Bild Christi aufbewahrt wurde, doch erst später entstand im Westen die Verehrung des Heiligen Antlitzes mit der Legende vom „Schleier der Veronika“.
Die Verehrung von Bildern, die das als acheiropoietisch geltende Antlitz Christi darstellen, also nicht von Menschenhand geschaffen wurden, entwickelte sich zunächst in den Ostkirchen. Diese bevorzugen es, das Antlitz Christi mit offenen Augen und in seiner königlichen Erscheinung ohne die demütigenden Spuren des Leidens darzustellen, während die Westkirche es bevorzugt, das Antlitz Christi im Augenblick des Leidens und der größten Erniedrigung mit geschlossenen Augen und allen Zeichen seiner Passion darzustellen.
Die Medaille
In der Nacht des 31. Mai 1938 sah die selige Mutter Pierina De Micheli, eine Ordensfrau der Töchter der Unbefleckten Empfängnis, während sie tief in die Anbetung vor dem Tabernakel versunken war, die Allerheiligste Jungfrau, die eine Medaille in der Hand hielt. Auf einer Seite war das Abbild des am Kreuz verstorbenen Antlitzes Jesu eingeprägt, umgeben von den biblischen Worten: «Lass über uns leuchten, Herr, das Licht deines Antlitzes»; auf der anderen Seite erschien eine strahlende Hostie, umgeben von der Anrufung: «Bleibe bei uns, Herr».
Die Gottesmutter sagte: «Es ist ein Unterpfand der Liebe und Barmherzigkeit, das Jesus der Welt in diesen Zeiten der Sinnlichkeit und des Hasses gegen Gott und die Kirche schenken will … Teuflische Netze werden ausgeworfen, um den Glauben aus den Herzen zu reißen … Ein göttliches Heilmittel ist notwendig. Und dieses Heilmittel ist das Heilige Antlitz Jesu».
1958 erklärte Papst Pius XII. das Fest des Heiligen Antlitzes Jesu zum Tag vor Aschermittwoch (Faschingsdienstag).
