Wer ist die weibliche Gestalt der Veronika, die sich angeblich einen Weg durch die Soldaten bahnte, die Jesus begleiteten, und mit einem Schleier das Blut und den Schweiß vom Gesicht Christi, des Herrn, abgewischt haben soll? Auf diesem Tuch soll das Gesicht Jesu eingeprägt geblieben sein.
Eine Gestalt, viele Geheimnisse
Die berühmte Gestalt der Veronika, die in der sechsten Station des Kreuzwegs erscheint, ist von einem großen Geheimnis umgeben. Ihr Name wird in den kanonischen Evangelien nicht erwähnt, ist jedoch in den apokryphen Evangelien sowie in historischen und religiösen Dokumenten ab dem 7. Jahrhundert überliefert.
Eines der ersten Geheimnisse betrifft den Namen Veronika, der „wahre Ikone“, also „wahres Bild“, bedeutet und als nicht von Menschenhand gemalt gilt. Gemeint ist der Schleier der Veronika.
Die Heilung des Kaisers Tiberius
Ein weiteres Geheimnis betrifft eine Begebenheit aus einer alten Überlieferung. Es heißt, dass der römische Kaiser Tiberius, der an einer schweren Krankheit erkrankt war, eines Tages Volusianus, seinen Boten, nach Palästina geschickt habe, weil er von einem Heiler namens Jesus gehört hatte.
Volusianus kam zu spät dorthin, als Jesus bereits gekreuzigt worden war, doch er wollte nicht nach Rom zurückkehren, ohne wenigstens eine Reliquie mitzubringen. Auf der Suche nach seinen Jüngern begegnete er einer Frau namens Veronika, die ihm sagte, sie habe Jesus gekannt, und ihm von einem Wunder erzählte. Daraufhin beschloss die Frau, den Boten zu begleiten und ihren Schleier mitzunehmen. Als der Kaiser die kostbare Reliquie erblickte, wurde er augenblicklich geheilt.
Eine Inschrift auf den Überresten eines im Pantheon aufbewahrten Schreins bezeugt bis heute die Reise der Veronika und die Ankunft dessen in Rom, was hier als „Schweißtuch Jesu Christi“ bezeichnet wird.
Wo befindet sich der Schleier der Veronika heute? Auch das ist ein weiteres Geheimnis.
Die Inschrift auf dem Schrein im Pantheon bezeugt, dass der Schleier zur Zeit des Tiberius nach Rom gelangte. Dies geht auch aus der überlieferten Tradition hervor, die wir im Zusammenhang mit Volusianus wiedergegeben haben.
Später ließ Papst Urban VIII. die Reliquie in eine der vier Kapellen in den Pfeilern überführen, die die Kuppel des Petersdoms tragen und in denen die kostbarsten Reliquien aufbewahrt werden.
Eine andere Legende berichtet, dass sich der Schleier in Manoppello (Pescara) befinde, wohin 1506 ein Pilger kam, der eine Tafel bei sich trug und sagte, das darauf eingeprägte Bild sei das heilige Antlitz Christi. Nachdem er die Tafel dem Physiker Giacomo Antonio Leonelli übergeben hatte, verschwand der Pilger auf mysteriöse Weise.
Untersuchungen der Reliquie zeigen, dass sich auf dem Gewebe weder Farbe noch Pigmente befinden, weshalb sich nicht erklären lässt, wie das Bild darauf geprägt wurde. Außerdem stimmen die Maße des Gesichts von Manoppello mit denen des Grabtuchs überein.
Viele vertreten die Ansicht, dass das Heilige Antlitz von Manoppello das Original sei.
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