In wenigen Tagen feiern wir das Heilige Antlitz (Dienstag, den 21. Februar). Bereiten wir uns auf diesen Gedenktag mit einer idealen Reise durch verschiedene italienische Städte auf den Spuren der Darstellungen des Heiligen Antlitzes vor, also jener Bilder des Gesichts Christi, die als acheiropoietisch gelten, das heißt, nicht von Menschenhand geschaffen.

Turin: das Grabtuch

Seit mehr als vier Jahrhunderten wird im Dom von Turin das Heilige Grabtuch (vom griechischen sindon, Leinentuch) aufbewahrt, ein großes Leinentuch, auf dem die doppelte menschliche Gestalt, von vorn und von hinten, eines gefolterten und getöteten Mannes eingeprägt ist. Eine alte Tradition, die durch historische und wissenschaftliche Untersuchungen bestätigt wird, identifiziert diesen Mann mit Jesus Christus. Eine aktuelle Studie, die auf einer neuen Methode zur Datierung alter Leinenfäden beruht, kommt zu dem Schluss, dass der Stoff des Grabtuchs deutlich älter ist als die sieben Jahrhunderte, die durch die Radiokarbondatierung vorgeschlagen wurden. Die experimentellen Ergebnisse sind mit der Hypothese vereinbar, dass das Grabtuch eine 2000 Jahre alte Reliquie ist, wie es die christliche Tradition annimmt.
Das Körperbild ist gelblich und unterscheidet sich von der Farbe des Grundstoffs nur durch seine größere Intensität, während die blutigen Bereiche rötlich erscheinen. Die Übertragung auf das Tuch erfolgte auf zwei unterschiedliche Arten: Untersuchungen zufolge bildeten sich die Blutflecken durch direkten Kontakt, während das Körperbild eine Art Projektion ist. Die wahrscheinlichste Hypothese zur Entstehung ist, dass das Bild durch eine sehr kurzzeitige, aber hochintensive ultraviolette Strahlung hervorgerufen wurde, die im Augenblick der Auferstehung aus dem Körper Christi austrat.

Das Heilige Antlitz von Manoppello

In Manoppello, einem Ort in den Abruzzen am Fuß der Maiella, wird seit 1638 die Reliquie des Heiligen Antlitzes aufbewahrt. Es handelt sich um das auf beiden Seiten eines fast durchsichtigen Tuchs eingeprägte Gesicht eines Mannes: Das Gesicht ist «wie das eines lebenden Menschen, der sich hinter dem Stoff befindet und durch dieses hauchdünne Tuch hindurchblickt: ein Mensch mit wunderbar glänzendem Haar, das auf beiden Seiten in zwei offenen Strähnen herabfällt. Doch am eindrucksvollsten an diesem Gesicht sind die Augen von sehr intensivem Weiß.

Der Blick ist freundlich. In seinem Ausdruck liegt gleichsam ein Lächeln, etwas Unerklärliches und völlig Ungewöhnliches. Ebenso erscheint das menschliche Gesicht, das auf diesem Stoff zu erkennen ist, einmal mit einer äußerst intensiven Färbung und mit großer Präzision in der Darstellung der Haare und anderer Details - man sieht ein Bild vor sich, das in einem dunklen, stellenweise grünlichen Ockerton kompakt wirkt - und dann ist man überrascht, stattdessen einen weißen Stoff zu sehen, fast nur einen Hauch, so zart ist er. Hält man den Schleier gegen das Licht, und fällt dieses direkt von hinten durch den Stoff, verschwindet das Bild, als hätten die Fäden es aufgesogen» (Pater Pfeiffer, Forscher zur Reliquie von Manoppello). Nach Ansicht des Forschers „fotografiert“ diese Reliquie das Gesicht des auferstandenen Jesus und lässt sich mit dem Turiner Grabtuch vergleichen: «Wir haben zwei authentische Bilder von Jesus aus Nazareth, die seine Anwesenheit in dem Grab bezeugen, in dem sein toter Körper bestattet wurde und aus dem er nach drei Tagen mit seinem verherrlichten Körper auferstanden ist».

Das Kruzifix von Lucca

Das Volto Santo von Lucca ist ein großes Holzkruzifix, das sich im Inneren der Kathedrale San Martino befindet. Die Überlieferung über seine Ankunft in Lucca ist faszinierend: Das Kruzifix bleibt bis 782 in Palästina verborgen, als es in Jerusalem von einem Bischof entdeckt wird, der sich dort auf einer Pilgerreise befindet.

Nach einer Vision beschließt er, die Statue vor den Ungläubigen in Sicherheit zu bringen: Er lädt das Kruzifix auf ein unbemanntes Boot, in der Hoffnung, dass es dank göttlichen Eingreifens an einem sichereren Ort anlandet. Das Kruzifix durchquert unbeschadet das gesamte Mittelmeer und erreicht auf wundersame Weise den Hafen von Luni.
Luni existiert nicht mehr; die Normannen machten die Stadt im Jahr 860 n. Chr. dem Erdboden gleich, doch damals war sie ein lebhaftes Hafenzentrum. Nachdem das Kruzifix hier angekommen war, ließ es weder Piraten noch die Bewohner von Luni an sich heran. Nur der Bischof von Lucca, Giovanni, der in einem Traum benachrichtigt worden war, kam, um das Kreuz in Empfang zu nehmen, und konnte es berühren. Er brachte es nach Lucca, wo es zunächst in der Kirche San Frediano aufgestellt wurde. In der Nacht verschwand es jedoch und erschien anschließend bei der Kathedrale wieder, wo es seither aufbewahrt wird.
Laut dem Manuskript des Leobinus (12. Jahrhundert) wurde der Körper des Gekreuzigten von Nikodemus geschnitzt, einem Jünger Jesu und Zeugen der Passion. Er schuf das Werk, mit Ausnahme des Gesichts, dessen er sich nicht würdig erachtete und das von Engeln geschnitzt wurde, während er schlief.

Das Heilige Antlitz oder der Heilige Mandylion von Genua

Das Heilige Antlitz Jesu, das seit etwa sechs Jahrhunderten in der Kirche San Bartolomeo degli Armeni aufbewahrt wird, ist der Überlieferung zufolge das älteste Porträt Jesu und entstand durch den direkten Kontakt mit seinem Gesicht. Das Kernstück der Reliquie besteht aus einem Zedernholzbrett, dessen Oberfläche ursprünglich größer war als die erhaltene, auf das ein Leinentuch geklebt ist, das das Gesicht Jesu abbildet.

Ein äußerst wertvolles Element, das aus den Untersuchungen und Analysen der Reliquie hervorgegangen ist, ist der Fund von Fragmenten alter persischer und arabischer Stoffe, die auf die Rückseite der Holztafel geklebt sind: Es handelt sich um Stoffe, die aus den Jahrhunderten vor dem Jahr 1000 stammen. Diese Fragmente werden als „Berührungsreliquien“ bezeichnet. Das bedeutet, dass diese Stoffe wahrscheinlich das Heilige Antlitz umhüllt hatten.

Das Heilige Antlitz hat uns Schritt für Schritt auf eine geheimnisvolle und faszinierende Reise geführt, auf der wir erneut die unermessliche Liebe Jesu entdecken können, der sein Leben für uns hingegeben hat! Lassen Sie uns darüber mit neuem Staunen und neuer Dankbarkeit nachdenken.

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