«Unmöglich? Es wird gelingen!»: der Glaube von Armida Barelli

Mit einem von Glauben überströmenden Herzen und einer unerschütterlichen Liebe zum Heiligsten Herzen erhebt sich Armida Barelli als leuchtendes Vorbild des Dienstes und der Hingabe an die Kirche und die italienische Gesellschaft des 20. Jahrhunderts - und hat uns auch heute noch viel zu lehren. Sie war nicht nur eine Gründerin, sondern eine „Große Schwester“, eine Bezeichnung, die sie selbst wählte, um ihre Rolle unter den Tausenden jungen Frauen zu beschreiben, die sie als Präsidentin der Weiblichen Jugend der Katholischen Aktion inspirierte.
Don Andrea Vena zeichnet in diesem neuen Band der Reihe I Santi del Messalino das Porträt dieser unermüdlichen Frau Gottes: «Eine außergewöhnlich gewöhnliche Frau, die es im Alltag ihrer Arbeit verstand, sich selbst und die Menschen, mit denen sie in Beziehung trat, zu heiligen», hinterlässt uns das geistliche Erbe, «bedeutungsvolle Beziehungen untereinander zu knüpfen, geprägt vom Wunsch, den Herrn Jesus zu lieben und ihn lieben zu lassen» (Pater Ernesto Dezza, ofm, aus dem Vorwort).

«Ich bin dein, nur dein, für immer dein, mein Heiligstes Herz»
Armida wurde 1882 in Mailand in eine wohlhabende Familie hineingeboren. Zu Hause erhielt sie keine traditionelle geistliche Erziehung, doch während ihrer Ausbildung bei den Ursulinen und den Schwestern vom Heiligen Kreuz von Menzingen zwischen 1895 und 1900 begann sie, den Herrn kennenzulernen und zu lieben. In diesem Umfeld machte sie, obwohl sie anfangs vom Gottesdienst gelangweilt und der Meditation gegenüber skeptisch war, eine Begegnung, die ihr Leben veränderte: Durch die Freundschaft mit einer Mitschülerin, Agata Braig, entdeckte sie die Verehrung des Heiligsten Herzens Jesu. Diese Liebe zum Heiligsten Herzen wurde zur Melodie, die in ihrer Seele erklang, und führte sie 1909 dazu, sich dem Herrn durch ein privates Keuschheitsgelübde zu weihen: «Ich bin dein, nur dein, für immer dein, mein Heiligstes Herz», notierte sie 1913 in ihrem Tagebuch und besiegelte damit eine von bedingungslosem Vertrauen geleitete Lebensentscheidung.

Die Begegnung mit Pater Agostino Gemelli und ein Lebensmotto
1910 begegnete Armida Pater Agostino Gemelli - eine Begegnung, die den Beginn einer fruchtbaren und dauerhaften Zusammenarbeit markierte. Gemelli führte sie in den Dritten Franziskanischen Orden ein, dem sie am 19. November 1910 beitrat. Armida, die über große Entschlossenheit verfügte, nahm ein Motto an, das ihren unbezähmbaren Geist angesichts der Herausforderungen zusammenfasste: «Unmöglich? Dann wird es gemacht!». Dieser Satz war nicht nur Ausdruck menschlichen Willens, sondern Bekundung eines tiefen Vertrauens in die göttliche Vorsehung und in das Heiligste Herz.

Die „Große Schwester“: ein Herz im Dienst der Frauen und der Kirche
Ihre Berufung führte dazu, dass sie zur „Näherin“ der Werke Pater Gemellis wurde. Ihr Wirken entfaltete sich in verschiedenen Bereichen, stets beseelt von einer christozentrischen Spiritualität:
• Die Weibliche Jugend der Katholischen Aktion: 1917 lud der Erzbischof von Mailand, der selige Kardinal Andrea Carlo Ferrari, sie ein, sich um die jungen Frauen zu kümmern, und Papst Benedikt XV. ernannte sie 1918 zur Vizepräsidentin der Union der Italienischen Katholischen Frauen. Zunächst zögerte Armida bei dem Gedanken, öffentlich zu sprechen und durch Italien zu reisen. Doch sie nahm die Aufgabe an, da sie erkannte, wie dringend es war, christliche Frauen angesichts der marxistischen Propaganda und der Säkularisierung zu bilden. Sie wollte nicht „Präsidentin“ genannt werden und erklärte: «Präsidentin ist die Madonna, die uns beschützt. Ich bin die Große Schwester, die Schwester aller, allen gleich, nur mit mehr Erfahrung». Unter ihrer unermüdlichen Leitung breitete sich die Weibliche Jugend in ganz Italien flächendeckend aus und „warb“ Hunderttausende junger Frauen an.
• Die Gründung der Katholischen Universität vom Heiligsten Herzen: Gemeinsam mit Pater Agostino Gemelli und anderen trug sie zu ihrer Gründung bei. Trotz der enormen finanziellen Schwierigkeiten und der Ungewissheit jener Zeit wirkte ihr Glaube Wunder. Überliefert ist die Begebenheit, dass angesichts der Notwendigkeit, eine Million Lire für den Erwerb des Gebäudes aufzubringen, und angesichts der allgemeinen Entmutigung Armida vorschlug, dem Heiligsten Herzen ein Gelübde abzulegen: Wenn der Betrag zusammenkäme, sollte die Universität ihm geweiht werden. Eine Stunde später traf ein Scheck über eine Million Lire von einem Grafen ein, der anfangs widerwillig gewesen war, aber vom Heiligsten Herzen „bezwungen“ wurde.
• Das Werk vom Königtum unseres Herrn Jesus Christus: 1929 organisierte sie dieses Werk, um das liturgische Leben in den Pfarreien mit einer christozentrischen Spiritualität zu verbreiten.

«Gottes Wille, ich vertraue auf das Heiligste Herz»
Armidas Leben blieb nicht von Prüfungen verschont: Sie erlebte den wirtschaftlichen Zusammenbruch ihrer Familie, eine Krankheit, die sie jahrelang ans Bett fesselte, sowie die Bombenangriffe, die während des Zweiten Weltkriegs ihr Haus und einen Teil der Universität zerstörten. Doch in jeder Schwierigkeit blieb ihr „Talisman des Glücks“, wie sie ihn nannte, das Vertrauen in das Heiligste Herz. Sie schrieb: «Ich mache mir um nichts Sorgen: Er wird sich um jede Schwierigkeit kümmern». Auch angesichts der schweren degenerativen Krankheit, die zu ihrem Tod führte, lautete ihre Antwort: «Gottes Wille, ich vertraue auf das Heiligste Herz». Obwohl ihre Stimme verstummt war, arbeitete sie weiter und sagte: «Wenn ich nicht mehr sprechen kann, kann ich doch beten, denken, lieben, schreiben und die Werke leiten. Und ich danke Gott!»
Pius XII. bezeichnete sie als «die auserwählte Seele, die der Kirche mit vollkommenem Glauben und völliger Hingabe gedient hat». Armida Barelli wurde am 30. April 2022 seliggesprochen und ist weiterhin ein Beispiel dafür, wie ein Gott und dem Nächsten geschenktes Leben, getragen von unerschütterlichem Vertrauen in das Heiligste Herz, die Welt verändern und für immer ein „Lied“ der Liebe bleiben kann.