DIE EHRWÜRDIGE TECLA MERLO
«Ich bin überglücklich über meine Berufung. Ich wünschte, ich hätte tausend Leben für das Evangelium: damit es sich ausbreitet und wächst.» Das sind die Worte von Tecla Merlo, Worte, die in Freude gesprochen wurden; eine Freude, die sie in Fülle lebte und die daraus erwuchs, dass sie ihren Platz in der Welt entdeckt hatte.
Sie stammt aus einfachen Verhältnissen und wird am 20. Februar 1894 in einer Bauernfamilie in Castagnito d’Alba (Cuneo) geboren. Bei der Taufe spricht die Großmutter ein „prophetisches“ Wort über sie; zu ihrer Mutter Vincenza sagt sie: «Kümmere dich um Teresa, denn dieses Kind wird im Leben viel Gutes tun müssen.»
Die Begegnung, die das Leben verändert
Mit 21 Jahren begegnet sie Don Alberione, und der Wunsch, ihr ganzes Leben dem Herrn zu widmen, der seit einiger Zeit in ihrem Herzen Raum gewinnt, findet einen Weg, auf dem er sich entfalten kann.
Zunächst bittet Don Giacomo sie, eine erst kürzlich eröffnete Nähwerkstatt zu leiten; dann wird aus der Werkstatt für Frauen ein Verkaufsort für Bücher und religiöse Gegenstände, eine Katechismusschule und eine Schule für Schriftsatz. Der Traum Don Alberiones, eine weibliche Kongregation zu gründen, die das Evangelium durch die „Gute Presse“ verbreitet, wird Wirklichkeit.
Apostelin unter den Völkern
1918 vertraut Don Alberione Teresa und einigen weiteren jungen Frauen eine kleine Druckerei in Susa (Turin) an. Zur redaktionellen Arbeit, zum Setzen und Drucken kommen der Verkauf von Büchern und die Verbreitung der Wochenzeitung La Valsusa hinzu. Noch nie war einer Gruppe von Mädchen eine solche Aufgabe anvertraut worden!
Teresa ist trotz der Schwierigkeiten und des „Geredes“ glücklich: «Es war Gott, der die Dinge verständlich machte, der Kraft gab. Er war es, der alles erschuf. Dieser Gedanke machte uns Mut und ermunterte uns weiterzumachen, auch wenn die Dinge in manchen Augenblicken so dunkel waren, dass wir überhaupt nichts verstanden. Ich persönlich hatte jedoch nie Angst, trotz all des Geredes von außen und der Kreuze innerhalb des Hauses.»
Die Schwestern von St. Paul entstehen
1922 legt Teresa zusammen mit acht weiteren jungen Frauen die privaten ewigen Gelübde ab. Vom Gründer wird sie zur Generaloberin gewählt und nimmt den Namen Tecla an, wie die erste Jüngerin des heiligen Paulus.
Das Profil der Schwestern von St. Paul beginnt sich abzuzeichnen, und für Schwester Tecla beginnt die schwierigste Aufgabe: die einer Schwester, die Zeugnis ablegt. Sie widmet dem Gebet mindestens drei Stunden am Tag, denn, wie sie ihren Schwestern immer wieder sagt: «Das Gebet ist der Puls, der Atem des geistlichen Lebens.»
Eine starke und entschlossene Frau
Sie ist von starkem und entschlossenem Charakter: «Fröhlich sein, bereit, nicht nach Bequemlichkeit zu suchen. Wir müssen uns abends fragen: Was habe ich heute getan? Habe ich meinen Lebensunterhalt verdient?». Im persönlichen Umgang zeigte sie dann ihre ganze Sanftheit: «Ist dir kalt? Bist du warm genug angezogen? Brauchst du etwas? …».
Ihr Herz ist jeder ihrer Töchter in Schwierigkeiten, bei Risiken und Gefahren nah … Und sie bahnt den Weg. Sie wagt sich als Erste vor: «Starke Frauen sein. Was auch immer mir geschieht, ich will nichts anderes suchen als den Herrn. Doch der Herr kann die Prüfung schicken … und nicht selten geschieht es, dass die Seele statt Gott zu suchen weint und den Mut verliert. Wir dürfen den Mut nicht verlieren. Seelen sein, die im Geist stark sind … fassen wir Mut, werden wir nicht traurig … wenn wir den Herrn suchen, bleibt er nahe».
Auf den Straßen der Welt, um das Evangelium zu verkünden
Schwester Tecla beginnt, die Straßen der Welt zu bereisen, um neue Apostolatszentren zu eröffnen und ihre Töchter zu besuchen. Von Italien nach Amerika, nach Europa, nach Asien. Unermüdlich gibt sie alles von sich.
Überall, wohin sie kommt, bringt sie ihre Freude und vermittelt ihren Frieden. So verabschiedet sie sich von den Missionsschwestern: «Mut. Seid stark und treu. Geht mit Gott. Denkt immer an das Mutterhaus, und lasst uns einander immer liebhaben».
Ein Vorbild für jede Frau
Man kann von ihr sagen, dass sie eine einfache Frau war, weil sie frei und zutiefst wahrhaftig war. Groß ist das Erbe, das sie allen hinterlassen hat. Insbesondere war und ist sie ein leuchtendes Vorbild, nicht nur für die Figlie di San Paolo, sondern auch für alle Frauen, unabhängig von ihrer Lebenssituation.
Als Frau des Glaubens und der Hoffnung vertraute sie auf den Herrn, der sie zu einem einzigartigen Abenteuer berufen hatte. Im Vertrauen auf seine Treue antwortete sie ihm bis zum Heldentum der vollkommenen Selbsthingabe.
Als mutige Apostelin verkündete sie Jesus, den Meister, durch das Zeugnis eines einfachen und frohen Lebens. Mit vertrauensvoller Tatkraft stellte sie sich den Herausforderungen der Welt und suchte neue Formen, neue Mittel und neue Wege, um die «gute Nachricht» des Evangeliums «von den Dächern zu rufen».
