Der Kreuzweg ist ein Weg der Liebe und der Hoffnung; deshalb gehört diese fromme Übung zu den beliebtesten und am häufigsten praktizierten im christlichen Abendland. Die Fastenzeit ist die passende Zeit, den Kreuzweg zu beten, besonders an den Freitagen, um über die Passion Christi nachzudenken und uns dem Geheimnis des Karfreitags zu nähern, damit wir es bewusster miterleben.
Was ist der Kreuzweg?
Die Frömmigkeitsübung des Kreuzwegs, auch Kreuzweg oder Via Dolorosa genannt, entstand, um die Passion Christi nachzugehen, und zwar seinen Weg von dem Zeitpunkt an, als er und seine Jünger „nach dem Lobgesang zum Ölberg hinausgingen“ (Mk 14,26), bis der Herr zum „Ort Golgota“ (Mk 15,22) geführt, gekreuzigt und in einem neuen, in den Fels eines nahe gelegenen Gartens gehauenen Grab beigesetzt wurde.
Um an jene Momente zu erinnern, werden die Abschnitte der Heiligen Schrift verwendet, die die Passion prophezeien oder von ihr erzählen, ebenso Betrachtungen, Gebete und Gesänge. Die mühsamen Wegstrecken Jesu erinnern an unsere Mühe zu leben … Doch der Kreuzweg ist keine traurige Frömmigkeitsübung, sondern auch ein Weg der Liebe, der Hoffnung und des Sieges in der Auferstehung. Darin liegt die Bedeutung des Kreuzwegs: die Last des eigenen Leidens, der Unzufriedenheit und der Enttäuschungen zu tragen, um gemeinsam mit Christus einen Weg zu gehen, der - auch wenn er durch das Leiden führt - zur Auferstehung führt. Es ist ein Weg, den jeder von uns gehen soll, begleitet von dem Bewusstsein, dass uns am Ende des Aufstiegs die Umarmung des Vaters erwartet. Es ist ein Weg, der das Leben selbst darstellt: Prüfungen, Probleme, Krankheit, die Mühe zu leben, Zweifel, Ängste … All dies findet Frieden nur in der Liebe Gottes, die unserem schwierigen Lebensweg Sinn und Bedeutung verleiht.
Warum hat sich diese fromme Praxis so stark verbreitet und ist bis heute so aktuell geblieben?
Die Verbreitung des Kreuzwegs erfolgte hauptsächlich durch die Frömmigkeit der Pilger im Heiligen Land. Die Kirche von Jerusalem zeigte nämlich schon sehr früh ihre Aufmerksamkeit für die „heiligen Stätten“. Archäologische Funde belegen bereits im 2. Jahrhundert christliche Kultformen im Friedhofsbereich, in dem das Grab Christi ausgehoben worden war, und Ende des 4. Jahrhunderts wird von drei heiligen Gebäuden berichtet, die auf dem Gipfel des Golgota errichtet wurden: die Anastasis, die kleine Kirche ad Crucem, die große Kirche - das Martyrium.
An bestimmten Tagen führte eine Prozession von der Anastasis zum Martyrium. Es handelt sich gewiss nicht um einen Kreuzweg, doch diese Prozession mit ihren Gesängen und ihrer engen Verbindung zu den Orten der Passion gilt einigen Forschern als embryonale Form des späteren Kreuzwegs.
Im Mittelalter weckt die Faszination für die „heiligen Stätten“ den Wunsch, sie in der eigenen Heimat nachzubilden: Einige Pilger bilden sie nach ihrer Rückkehr aus Jerusalem in ihren Städten nach. Dieser Prozess wird durch die Franziskaner begünstigt, die ab 1233 die Hüter des Heiligen Landes werden. Franz von Assisi selbst war ein „Herold“ der Passion Christi. Mit dem heiligen Franziskus und der franziskanischen Schule findet die Verehrung der Passion endgültig ihren Platz in der Frömmigkeit der Gläubigen.
Wann beginnt er, seine heutige Form anzunehmen?
Um 1294 erklärt ein Dominikaner, Rinaldo de Montis Crucis, er sei auf demselben Weg zum Heiligen Grab hinaufgestiegen, den Christus mit dem Kreuz zurückgelegt habe, und beschreibt die verschiedenen Etappen, die er „stationes“ nennt: den Palast des Herodes, das Lithostrotos, wo Jesus zum Tod verurteilt wurde, den Ort, an dem er den Frauen Jerusalems begegnete, die Stelle, an der Simon von Kyrene das Kreuz des Herrn auf sich nahm …
Im 14. und 15. Jahrhundert wird die Kreuzwegfrömmigkeit durch weitere Elemente bereichert, etwa die Fälle Christi, die fünf Wunden, die Pietà und das Heilige Antlitz: Einzelheiten, die in Europa, vor allem in Deutschland, Spanien und Italien, entstanden. Diese Verbreitung von Andachtsformen wird durch eine intensive geistliche Literatur gefördert, die in Europa schließlich zur Herausbildung des Kreuzwegs mit 14 Stationen führt.
Ursprünglich setzte der eigentliche Kreuzweg voraus, dass man die Orte, an denen Jesus gelitten hatte und getötet worden war, tatsächlich besuchte. Da eine solche Pilgerreise für viele unmöglich war, bot die Darstellung der Stationen in den Kirchen eine Möglichkeit, jeden Gläubigen gedanklich nach Jerusalem zu führen.
Gegen Ende des 13. Jahrhunderts wird der Kreuzweg bereits erwähnt, allerdings noch nicht als fromme Übung, sondern als der Weg, den Jesus beim Aufstieg zum Kalvarienberg zurücklegte und der durch eine Abfolge von „Stationen“ oder Etappen gekennzeichnet war.
Im 15. Jahrhundert herrschte bei der Auswahl der Stationen, ihrer Anzahl und Reihenfolge noch größte Vielfalt.
In den verschiedenen Formen des Kreuzwegs finden sich Stationen wie die Gefangennahme Jesu, die Verleugnung des Petrus, die Geißelung, die verleumderischen Anschuldigungen im Haus des Kaiphas und der Spott über das weiße Gewand im Palast des Herodes, die in dem späteren Text dieser frommen Übung nicht vorkommen.
Der Kreuzweg in seiner heutigen Form mit denselben vierzehn Stationen in derselben Reihenfolge ist in Spanien in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts belegt, insbesondere im franziskanischen Umfeld. Von der Iberischen Halbinsel gelangte er zunächst nach Sardinien, das damals unter der Herrschaft der spanischen Krone stand, und anschließend auf die italienische Halbinsel. Dort fand er in Leonardo da Porto Maurizio (†1751), einem Minderbruder und unermüdlichen Missionar, einen überzeugten und wirkungsvollen Verbreiter. Er errichtete persönlich mehr als 572 Kreuzwege; berühmt geblieben ist insbesondere der auf Bitten Benedikts XIV. am 27. Dezember 1750 im Kolosseum errichtete Kreuzweg zum Gedenken an jenes Heilige Jahr.
Welche sind die traditionellen Stationen des Kreuzwegs?
Die 14 Stationen des Kreuzwegs in der endgültigen Form, in der sie uns überliefert ist, sind folgende:
- Jesus wird zum Tod verurteilt.
- Jesus wird das Kreuz auferlegt.
- Jesus fällt zum ersten Mal.
- Jesus begegnet seiner Mutter.
- Jesus wird von Simon von Kyrene geholfen, das Kreuz zu tragen.
- Veronika trocknet das Gesicht Jesu ab.
- Jesus fällt zum zweiten Mal.
- Jesus tröstet die Frauen von Jerusalem.
- Jesus fällt zum dritten Mal.
- Jesus wird seiner Kleider beraubt.
- Jesus wird ans Kreuz genagelt.
- Jesus stirbt am Kreuz.
- Jesus wird vom Kreuz genommen.
- Der Leib Christi wird ins Grab gelegt.
Welche ist die „biblische Form“ des Kreuzwegs?
Der biblische Kreuzweg wurde 1991 von Papst Johannes Paul II. anlässlich des Kreuzwegs am Kolosseum eingeführt; er weist bei den „Themen“ der Stationen einige Varianten auf.
Im biblischen Kreuzweg erscheinen nicht die Stationen ohne einen eindeutigen biblischen Bezug, wie die drei Fälle des Herrn sowie die Begegnung Jesu mit seiner Mutter und mit Veronika. Stattdessen sind Stationen wie die Todesangst Jesu im Garten Getsemani, das ungerechte Urteil des Pilatus, das Versprechen des Paradieses an den guten Schächer sowie die Anwesenheit der Mutter und des Jüngers beim Kreuz enthalten. Wie man sieht, handelt es sich um Ereignisse von großer Heilsbedeutung und erheblicher theologischer Bedeutung im Drama des Leidens Christi: ein immer gegenwärtiges Drama, an dem jeder bewusst oder unbewusst Anteil nimmt.
Mit dem biblischen Kreuzweg ist nicht beabsichtigt, den traditionellen Text zu verändern; vielmehr soll lediglich eine „wichtige Station“ hervorgehoben werden, die in der gewöhnlich verwendeten Struktur fehlt oder im Hintergrund bleibt. Damit wird der außerordentliche Reichtum des Kreuzwegs unterstrichen, den kein Schema vollständig zum Ausdruck bringen kann.
Die Stationen des biblischen Kreuzwegs sind folgende:
- Jesus im Garten Getsemani.
- Jesus wird von Judas verraten und verhaftet.
- Jesus wird vom Hohen Rat verurteilt.
- Jesus wird von Petrus verleugnet.
- Jesus wird von Pilatus verurteilt.
- Jesus wird gegeißelt und mit Dornen gekrönt.
- Jesus wird das Kreuz auferlegt.
- Jesus wird vom Kyrenäer geholfen, das Kreuz zu tragen.
- Jesus begegnet den Frauen von Jerusalem.
- Jesus wird gekreuzigt.
- Er verspricht dem guten Schächer sein Reich.
- Jesus am Kreuz, die Mutter und der Jünger.
- Jesus stirbt am Kreuz.
- Jesus wird ins Grab gelegt.
Wie stark wird die Praxis des Kreuzwegs heute von den Gläubigen empfunden?
Der Kreuzweg ist eine der Andachtsübungen, an denen sich die Gläubigen am häufigsten beteiligen. In ihm fließen verschiedene Ausdrucksformen christlicher Spiritualität zusammen: die Auffassung des Lebens als Weg; der Übergang aus dem irdischen Exil in die himmlische Heimat; der Wunsch, sich dem Leiden Christi gleichzugestalten; Jesus, dem Meister, zu folgen und sich ihm gleichzugestalten, indem man täglich sein eigenes Kreuz trägt.
Die Frömmigkeit des Volkes erleuchtet und ermutigt die Hirten, und die Hirten müssen es verstehen, die gesunden Andachtsformen zu fördern, die zum geistlichen Wachstum führen. Wenn die Andachtsformen im Herzen des Glaubens verwurzelt sind, können sie nur Gutes bewirken und zu Orten der Evangelisierung werden.
