Es ist kein Zufall, dass Josef der Schutzpatron der Väter ist, ein Vorbild für alle, die dazu berufen sind, sich um andere zu kümmern. So wie es ein Vater mit seinen Kindern tut. Aber kennen wir den heiligen Josef wirklich? In welchem Sinn ist er der Vater Jesu? Lassen wir uns vom Vater Jesu an die Hand nehmen, um sein Identikit zu entdecken, das, was ihn zu einem beständigen Beispiel für Liebe und Hingabe und zu einer wahren Inspirationsquelle für alle Eltern macht.

Berufung und Sendung des Josef

In den vier Evangelien wird Jesus „Sohn Josefs“ genannt (Lk 4,22; Joh 6,42; vgl. Mt 13,55 und Mk 6,3). Der Evangelist Matthäus präzisiert, dass Josef seine rechtliche Vaterschaft übernommen hat, indem er dem Kind den vom Engel offenbarten Namen gab (Mt 1,21). Das ist äußerst wichtig, denn in der jüdischen Gesellschaft hatte jemand, der keinen Vater und somit keinen Namen hatte, kein Recht, öffentlich das Wort zu ergreifen, und war vom gesellschaftlichen Leben ausgeschlossen. Der rechtliche Vater ist der wahre Vater. Ohne die Vaterschaft Josefs hätte Jesus das Evangelium nicht verkünden und seine Sendung nicht erfüllen können.
Daher wurde „der heilige Josef von Gott dazu berufen, unmittelbar der Person und der Sendung Jesu zu dienen, indem er seine Vaterschaft ausübte“ (Redemptoris Custos, Nr. 8).

„Als Vater wird man nicht geboren, man wird es“

Wir alle wissen, dass es nicht genügt, ein Kind zur Welt zu bringen, um auch dessen Vater oder Mutter zu sein, wie der Heilige Vater in Erinnerung ruft: „Als Vater wird man nicht geboren, man wird es. Und man wird es nicht allein dadurch, dass man ein Kind zur Welt bringt, sondern dadurch, dass man sich verantwortungsvoll um es kümmert. Jedes Mal, wenn jemand die Verantwortung für das Leben eines anderen übernimmt, übt er ihm gegenüber in gewisser Weise Vaterschaft aus“ (Patris corde, 7). Um Vater zu sein, genügt nicht der körperliche Akt der Zeugung, sondern es braucht etwas viel Tieferes und Anspruchsvolleres: die Demut des Dienstes und die unentgeltliche Liebe zum Leben. Josef zeigt uns, dass dies möglich ist und dass die väterliche Bindung, die ihn mit Jesus verbindet, nicht zweitrangig und kein Ersatz ist, sondern eine der höchsten Formen der Liebe.
Josef lehrt uns so, dass Vaterschaft zur Ordnung der Hingabe gehört, zu jener Unentgeltlichkeit der Liebe, die Blutsbande übersteigt und neue Bindungen schafft.

Josef liebt mit einem Vaterherzen

Josef ist der „Vater“ Jesu, obwohl dieses Kind nicht von ihm gezeugt wurde, sondern der Sohn jenes Gottes ist, an den er glaubt und der ihn bittet, ihm zu vertrauen. Daher ist die Vaterschaft des heiligen Josef echt und vollkommen, und gerade deshalb übernimmt er gesellschaftlich alle Aufgaben der Fürsorge, Betreuung, Bestätigung der Identität und Zugehörigkeit.
Wie Papst Franziskus sagt, liebt Josef Jesus „mit einem Vaterherzen“ (Patris corde). Ein Vaterherz, das durch den Gehorsam gegenüber Gott geformt ist. Josef sucht nämlich immer den Willen Gottes, auch wenn er nicht vollständig versteht, auf welchen Wegen sich dieser Wille erfüllt. Er überlässt sich ganz dem Willen Gottes und glaubt dadurch an das Unmögliche. So kann Josef sich immer von Gott führen lassen, der ihm dreimal zeigt, was er tun soll (Mt 1,20; 2,13.19).
Wer von uns wäre aufgrund eines Traums bereit, gleich dreimal sein Leben völlig umzugestalten, um sich auf den Weg ins Unbekannte zu machen?
Josef tut dies, getragen von einer völligen Hingabe in die Arme des Vaters. Er ist der Mann, der nicht spricht, sondern handelt; er ist ein Mann der Tat, der sich ohne Fragen auf den Weg macht …
Der heilige Josef ist umso mehr Vater, je mehr er sich dem Plan Gottes anvertraut.

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Beständiges Beispiel für Liebe und Hingabe im Alltag

Josef ist kein Superheld, sondern ein wirklicher, gewöhnlicher Mann, fern vom Rampenlicht, der plötzlich die Verantwortung übernimmt, nicht irgendein Kind, sondern Jesus, den Sohn Gottes, aufzuziehen, zu beschützen und zu erziehen.
Und doch verwirklicht er durch sein gewöhnliches Leben etwas Außergewöhnliches. Jeden Tag stellt er mit Demut, Mut und der Kraft der kleinen alltäglichen Gesten Jesus und Maria in den Mittelpunkt seines Lebens. So trägt er durch sein zurückhaltendes Beispiel, sein stilles Zeugnis, seine Arbeit und seinen freudigen Dienst zum menschlichen und geistlichen Wachstum Jesu bei und hilft ihm, als Mensch zu reifen und im konkreten Alltag des Familienlebens die Liebe und Treue seines „Vaters“ zu erfahren. „Vater zu sein bedeutet, den Sohn in die Erfahrung des Lebens und in die Wirklichkeit einzuführen. Ihn nicht zurückzuhalten, nicht einzusperren, nicht zu besitzen, sondern ihn zu befähigen, Entscheidungen zu treffen, frei zu sein und aufzubrechen“ (Patris corde, Nr. 7).
Das hat Josef vor mehr als zweitausend Jahren getan, und das sollten auch wir Eltern heute zum Wohl unserer Kinder tun.

Das Geheimnis des heiligen Josef 

Der heilige Josef war ein hervorragender Vater, weil er immer versucht hat, in inniger Einheit mit dem Willen Gottes zu leben. Das bedeutet, dass der heilige Josef ein Mann großen Gebets ist, denn nur ein Mensch tiefen Gebets kann eine so erhabene Sendung annehmen, wie sie ihm als Hüter des Kindes Jesus und seiner Mutter anvertraut wurde.
Jeder Vater muss vor allem ein Lehrer des Gebets und des christlichen Lebens sein. Auch heute können Kinder von ihrem Vater lernen, was die Liebe zum Gebet bedeutet. Indem sie die Lehren ihres Vaters beobachten und hören, können Kinder lernen, ein echtes Glaubensleben zu führen. 

Die heilige Teresa vom Kinde Jesus und vom heiligen Antlitz war schon als kleines Mädchen beeindruckt, wenn sie beobachtete, wie ihr Vater betete und an der heiligen Messe teilnahm. Im Leben der heiligen Therese war das Bild des Vaters das konkrete und nächstliegende Bild, das ihr die Vaterschaft Gottes lebendig vor Augen führte. Therese konnte dank der wunderbaren Vermittlung durch ihren Vater die Barmherzigkeit Gottes und die geistliche Kindheit erfahren.
Der heilige Josef ist ein Vorbild zur Nachahmung und zugleich ein „Freund“, an den man sich wenden kann, ein Vertrauter, der uns dem wahrsten Bild der Vaterschaft Gottes näherbringen kann.

Wir lernen den heiligen Josef kennen