Die am 19. November 1964 vom Konzil angenommene dogmatische Konstitution Lumen Gentium spricht von der Schönheit der Kirche, die bis zu diesem Zeitpunkt nur als hierarchische Struktur betrachtet worden war. An ihrer Spitze stand der Papst, gefolgt von den Bischöfen und Priestern und schließlich den gläubigen Laien, die der Autorität der kirchlichen Hierarchie unterstanden.
Lumen Gentium hingegen betont, dass man die Kirche als „Mysterium“ und als „Volk Gottes“ betrachten muss, in dem die Taufe als gemeinsamer Nenner aller Christen große Bedeutung erlangt.
Im Laufe der Jahrhunderte war der Aspekt der Kirche, der zunehmend an Bedeutung gewonnen hatte, ihre hierarchische Struktur.
Mehr als auf ihre hierarchische Form, die zwar notwendig ist, uns aber nur eine begrenzte und oberflächliche Kenntnis der Kirche vermittelt, weist das Dokument darauf hin, dass man die Kirche als „Mysterium“ und als „Volk Gottes“ betrachten muss, in dem die Taufe als gemeinsamer Nenner aller Christen große Bedeutung erlangt.
So fasste Johannes Paul II. während des Angelus am 22. Oktober 1995 die Bedeutung dieses Dokuments zusammen: „Die dogmatische Konstitution Lumen Gentium bildet den ‚Schlussstein‘ des gesamten Konzilslehramts. Mit ihr wollte das Zweite Vatikanische Konzil die Wirklichkeit der Kirche erhellen: eine wunderbare und komplexe Wirklichkeit, die aus menschlichen und göttlichen, sichtbaren und unsichtbaren Elementen besteht.
Ein großes Verdienst von Lumen Gentium besteht darin, uns nachdrücklich daran erinnert zu haben, dass man, um die Identität der Kirche angemessen zu erfassen, trotz der institutionellen Aspekte von ihrem Mysterium ausgehen muss. Die Kirche ist ein Mysterium, weil sie in Christus eingepflanzt und im trinitarischen Leben verwurzelt ist. Jesus, das menschgewordene Wort Gottes, ist das „Licht“, das auf dem Antlitz der Kirche erstrahlt.
Das Zweite Vatikanische Konzil (1962-1965) hat insgesamt 16 Dokumente hervorgebracht: 4 Konstitutionen, 9 Dekrete und 3 Erklärungen.
Das nächste von Papst Franziskus ausgerufene Jubiläum findet 2025 statt und steht unter dem Thema Hoffnung („Pilger der Hoffnung“ lautet der Titel).
Auf Wunsch des Heiligen Vaters beginnt in diesem Jahr die Vorbereitung auf dieses große Ereignis der Kirche, und das Jahr 2023 wird der Wiederentdeckung der grundlegenden Themen der vier Konstitutionen des Zweiten Vatikanischen Konzils gewidmet sein.
Das Dikasterium für die Evangelisierung hat in Zusammenarbeit mit dem Verlag Shalom 34 kurze Hilfsmittel erstellt, die von Experten in einer für alle verständlichen Sprache verfasst wurden. Sie sollen allen, die das Konzilsgeschehen nicht genau kennen, ermöglichen, seine Lehre zu entdecken.
Zehn Bände dieses hochwertigen Werkes sind der vertieften Auseinandersetzung mit Lumen Gentium gewidmet.
