Die Geschichte der verlassenen Kindheit ist ein schmerzhafter roter Faden, der sich durch die Jahrhunderte zieht und Geschichten von Verletzlichkeit, Leid und manchmal unerwarteter Hoffnung verwebt. Im Italien des 19. Jahrhunderts hatte dieses soziale Problem erschütternde Ausmaße. Jährlich wurden etwa 150.000 Kinder unter zehn Jahren von Findelhäusern (Einrichtungen, in denen ausgesetzte Neugeborene aufgenommen und aufgezogen wurden) und lokalen Verwaltungen betreut; jährlich wurden zwischen dreißig- und vierzigtausend Neugeborene der öffentlichen und privaten „Wohltätigkeit“ überlassen. Es handelte sich nicht um ein auf bestimmte Gebiete begrenztes Phänomen, sondern betraf alle Regionen Italiens. Die Ursachen waren vielfältig und aufgrund des Geheimnisses, das die Aussetzungen umgab, oft nur schwer festzustellen; bereits die Zeitgenossen erkannten jedoch in den armseligen wirtschaftlichen Verhältnissen der Familien den Hauptgrund.
In diesem Zusammenhang erwies sich das Findelhaus, das gegründet worden war, um ausgesetzte Neugeborene zu retten, oft als ein dramatischer Ort. Die hygienischen und medizinischen Mängel waren gravierend, und die Einrichtungen, die häufig zu Krankenhäusern für uneheliche Kinder verkamen, verfügten nicht über die erforderliche Ausstattung und das nötige Personal. Die öffentliche Meinung sprach von einem regelrechten „Massaker der Unschuldigen“ im Zusammenhang mit den Findelkindern und den Findelhäusern, die sie aufnahmen. Die Sterblichkeitsraten waren sehr hoch. Zu den Ursachen gehörten die mangelhaften hygienischen Maßnahmen, die künstliche Ernährung (die noch nicht ausgereift war und schlechte Ergebnisse lieferte), die langen Reisen, denen die Neugeborenen ausgesetzt waren, bevor sie die Einrichtung erreichten, sowie Erbkrankheiten. Trotz der Debatten und Gesetzesvorschläge ließ ein nationales Gesetz zum Schutz ausgesetzter Kinder lange auf sich warten.
Nunzio Sulprizio: vom Verlassenwerden zur Heiligkeit
Eine Persönlichkeit, die die Dramatik dieser Epoche selbst erlebt hat, auch wenn ihre Geschichte etwas vor das letzte Vierzigjahr des 19. Jahrhunderts zurückreicht, war Nunzio Sulprizio, der 1817 in Pescosansonesco (Abruzzen) geboren wurde. Dieser junge Mann verstand es, das Leiden zu einem Werkzeug der Liebe zu machen: „Leidet aus Liebe zu Gott und mit Freude“, sagte er.
Mit sechs Jahren ist er bereits Vollwaise. Deshalb wird er seiner Großmutter mütterlicherseits anvertraut. Für Nunzio ist die Großmutter eine wahre Lehrerin des Lebens und des Glaubens: Von ihr lernt er die Liebe zur heiligsten Eucharistie, zu den Priestern und zur seligen Jungfrau Maria.
Der kleine Nunzio spricht mit Jesus, der im Tabernakel seiner Pfarrkirche gegenwärtig ist, wo langem Verweilen in Anbetung, wobei er stundenlang mit Jesus spricht und kehrt anschließend nach Hause zurück, mit die Großmutter betet den heiligen Rosenkranz. Nach dem Tod seiner Großmutter wird er jedoch einem Onkel anvertraut, der ihn zur Arbeit in seiner Schmiedewerkstatt zwingt: schwere Lasten, lange Strecken, die er bei jedem Wetter zu Fuß zurücklegen muss, doch Nunzio beklagt sich nicht; er denkt an Jesus und beginnt, ihm sein Leid aufzuopfern. Eines Tages jedoch entzündet sich eine Wunde an seinem Fuß. Ein anderer Onkel, der von seiner Lage erfährt, vertraut ihn Oberst Felice Wochinger an, der ihn ins Herz schließt: Es wird daher beschlossen, dass Nunzio nach Neapel umzieht. Er hat kein Gepäck bei sich, Das Einzige, was er besitzt, ist das, was er trägt: der Rosenkranz am Handgelenk und ein kleines Gebetbuch zur seligen Jungfrau Maria. Der Oberst ist für ihn ein guter, liebevoller und fürsorglicher Vater.
Der Junge bleibt lange im Krankenhaus der Unheilbaren, wo er zum ersten Mal Jesus in der Eucharistie empfängt. Hier hilft er den anderen Patienten; er fastet, betet und schenkt seine Mahlzeit demjenigen, der noch einsamer und ärmer ist als er.
Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus, aber noch sehr leidend, zieht er zum Oberst, und zwischen den beiden entwickelt sich eine wunderschöne Beziehung. Am Nachmittag des 5. Mai 1836 Nunzio bittet den Oberst, die Sakramente empfangen zu dürfen, und ruft nach zwei Stunden aus: „Seht, wie schön die Madonna ist!“ und schläft sanft in Christus ein.
Die verlassene Kindheit heute
Heute ist das Problem der verlassenen und gefährdeten Kindheit trotz seiner unterschiedlichen Formen und des globalen Kontexts weiterhin eine offene Herausforderung: Die 1989 von der UNO verabschiedete und 1991 in Italien ratifizierte Konvention über die Rechte des Kindes erinnert daran, dass der Schutz von Kindern nicht allein der Familie überlassen werden darf. Hunderttausende Kinder auf der ganzen Welt bleiben aufgrund von Kriegen, Hungersnöten und Wirtschaftskrisen allein. Viele sind Opfer von Ausbeutung. UNICEF schätzt, dass weltweit etwa 356 Millionen Kinder in extremer Armut leben, und die Pandemie hat weitere rund 150 Millionen in die Armut gedrängt, ihnen wirtschaftliche, bildungsbezogene und soziale Ressourcen entzogen und ihre Zukunft verbrannt.
Das „Massaker an den Unschuldigen“ des 19. Jahrhunderts mit seinen erschütternden Zahlen und den persönlichen Leidensgeschichten wie der von Nunzio, Sie sprechen noch immer eindringlich zu uns. Sie erinnern uns an die tiefe Zerbrechlichkeit der Kindheit und an die Verantwortung der Gesellschaft als Ganzes, sie zu schützen. Der heilige Nunzio Sulprizio, der als Vorbild für junge Menschen anerkannt ist, zeigt uns, wie ein Leben selbst unter widrigsten Bedingungen durch Liebe und Glauben Sinn finden kann. Seine persönliche Geschichte, verwoben mit der dramatischen Realität der verlassenen Kindheit vor einem Jahrhundert, klingt heute wie eine Mahnung: Die Verletzlichkeit von Kindern ist eine Konstante, die unsere fortwährende Aufmerksamkeit erfordert., Mitgefühl und konkretes Handeln, damit kein Kind mehr allein auf der Welt zurückgelassen wird und seine Zukunft „verbrannt“ sieht.
