Warum den heiligen Josef beten? Weil er «der größte Heilige und der mächtigste Fürsprecher ist, den wir nach der Jungfrau Maria im Himmel haben», wie Pius IX. in der Erklärung des heiligen Josef zum Patron der Kirche sagt. In seiner Fürsprache haben wir die beste Hilfe, um wahre Christen und eine echte kirchliche Gemeinschaft zu werden.
Der heilige Johannes Paul II. betont in dem Dokument Redemptoris custos, das die Gestalt des heiligen Josef im Geheimnis Christi und der Kirche darstellt, dass wir «anhaltende Gründe» haben, uns dem Patron der Kirche unserer Zeit anzuvertrauen. Der heilige Josef erhielt zunächst die Aufgabe, Jesus und Maria zu beschützen und zu behüten, dann die Kirche, den mystischen Leib Christi. Benedikt XVI. sagt klar: «Dies bleibt für immer seine Sendung: die Kirche und unseren Herrn zu behüten».
Das Jesuskind, das wir in den Armen Josefs sehen, steht für jeden von uns und für die ganze Kirche. Daher ist es wichtig, dass wir uns als seine Kinder sehen und verstehen, dass er von Gott auserwählt wurde, sich um uns zu kümmern, uns zu behüten und uns mit seiner väterlichen Fürsorge wachsen zu lassen.
Daher ist das tägliche Gebet zum heiligen Josef auch heute für die ganze Kirche geboten und überaus angebracht. Jahrhundertelang haben sich die Christen an den heiligen Josef als mächtigen Patron und treuen Beschützer, Vater und Freund gewandt. Heilige und Päpste haben die große Macht seiner Fürsprache erfahren und gelobt.

Die Erfahrung der Heiligen
Die heilige Teresa von Jesus ist vielleicht die bekannteste Heilige für ihre Verehrung des heiligen Josef. Sie selbst berichtet: «Ich rufe den heiligen Josef als Patron und Beschützer an und höre nicht auf, mich ihm anzuempfehlen: Seine Hilfe zeigt sich ganz offensichtlich. Dieser zärtliche Beschützer meiner Seele, dieser überaus liebenswürdige Vater, würdigte sich, mich aus dem Zustand zu erheben, in dem mein Körper dahinwelkte, und mich von weit größeren Gefahren zu befreien, die meine Ehre und mein ewiges Heil bedrohten. Außerdem hat er mich immer erhört, mehr, als ich hoffte und erbat. Ich kann mich nicht daran erinnern, ihn um etwas gebeten zu haben, das er mir nicht gewährt hätte».
Der heilige Josemaría Escrivá de Balaguer, Gründer des Opus Dei, sagt: «Schließt Freundschaft mit Josef, und ihr werdet Jesus finden. Vertraut auf Josef, und ihr werdet Maria finden, die das liebevolle Haus von Nazaret stets mit Frieden erfüllte». Und weiter: «Wenn ihr einen Rat wollt, den ich seit vielen Jahren unermüdlich wiederhole: Geht zu Josef (Gen 41, 55). Er wird euch konkrete Wege sowie menschliche und göttliche Mittel zeigen, um euch Jesus zu nähern. Wenn man mit ihm vertraut wird, entdeckt man, dass der heilige Patriarch ein Meister des inneren Lebens ist, weil er uns lehrt, Jesus kennenzulernen, mit ihm zu leben und uns als Teil der Familie Gottes zu erkennen».
Auch die heilige Teresa von Kalkutta wendet sich vertrauensvoll an den heiligen Josef, den sie als Mitpatron der Kongregation betrachtet, und prompt kommt die Hilfe.
Der selige Giacomo Alberione verehrt den heiligen Josef sehr; vor allem wendet er sich an ihn, wenn er ein Werk verwirklichen möchte, dessen Größe seine finanziellen Möglichkeiten übersteigt.

Die Lehre der Päpste
Leo XIII. empfiehlt: «Es ist durchaus angemessen, dass sich das christliche Volk daran gewöhnt, gemeinsam mit der jungfräulichen Mutter Gottes ihren keuschesten Gemahl, den heiligen Josef, mit besonderer Verehrung und vertrauensvoller Gesinnung anzurufen». Mit dem Gebet „Zu dir, o seliger Josef“, mit dem wir den Schutz des heiligen Josef erflehen, lässt er uns sagen: «Aufgrund jenes heiligen Bandes der Liebe, das dich mit der unbefleckten Jungfrau und Gottesmutter verband, und aufgrund der väterlichen Liebe, die du dem Jesuskind entgegenbrachtest, schaue, so bitten wir dich, mit gütigem Blick auf das teure Erbe, das Jesus Christus mit seinem Blut erworben hat, und hilf mit deiner Macht und deinem Beistand unseren Nöten».
Johannes Paul II. schreibt in der Enzyklika Redemptoris Custos, : «Indem wir uns also dem Schutz dessen anvertrauen, dem Gott selbst die Obhut seiner kostbarsten und größten Schätze anvertraut hat, lernen wir zugleich von ihm, dem Heilsplan zu dienen».
Papst Franziskus hat anvertraut: «Ich liebe den heiligen Josef sehr, weil er ein starker und schweigsamer Mann ist. Auf meinem Schreibtisch habe ich ein Bild des heiligen Josef, der schläft, und wenn ich ein Problem oder eine Schwierigkeit habe, schreibe ich einen Zettel auf ein Stück Papier und lege ihn unter die Statue des heiligen Josef, damit er davon träumen kann. Diese Geste bedeutet: Bete für dieses Problem!» (Begegnung mit den Familien in Manila, 16. Januar 2015).
Am Festtag des heiligen Josef, dem 19. März 2020, sagte Papst Franziskus während der Pandemiekrise: «Beten wir vereint und vertrauen wir auf die Fürsprache des heiligen Josef, des Beschützers der Heiligen Familie und jeder unserer Familien».
Im Apostolischen Schreiben Patris corde betont er, dass Josef uns lehrt, «dass der Glaube an Gott auch beinhaltet, zu glauben, dass Er auch durch unsere Ängste, unsere Zerbrechlichkeit und unsere Schwäche wirken kann. Und er lehrt uns, dass wir inmitten der Stürme des Lebens keine Angst haben dürfen, Gott das Steuer unseres Bootes zu überlassen. Manchmal möchten wir alles kontrollieren, aber Er hat immer den größeren Überblick».

Auf Gottes Willen hören
Darum also den heiligen Josef beten: nicht nur, um den Schutz des «mächtigsten» Heiligen in Anspruch zu nehmen und eine Gnade zu erlangen, sondern damit unsere Verehrung in der Nachahmung seiner Tugenden zum Ausdruck kommt, die sein Leben in ein vollständiges Opfer seiner selbst im Dienst des Messias verwandelt haben.
Er war «Vater in der Zärtlichkeit», «Vater in der Annahme», «Vater mit kreativem Mut», «arbeitender Vater», «Vater im Schatten», «Vater im Gehorsam», weil er den Willen Gottes vollkommen annahm; diese von Papst Franziskus in Patris corde hervorgehobenen Aspekte sollten auch in unserem täglichen Leben Gestalt annehmen.
Beten wir also zum heiligen Josef, damit wir auf Gottes Willen hören können; beten wir zum heiligen Josef, um die Gnade zu erbitten, ihn zu verstehen; beten wir zum heiligen Josef, damit wir uns ihm mit unserem ganzen Wesen anschließen können.

«O heiliger Josef,
Patron des inneren Lebens,
der du dein wunderbares Schweigen
in einen beständigen Dialog mit Gott
und ein Hören auf seinen Willen verwandelt hast,
lass auch uns lernen,
in beständigem und freudigem Gebet zu leben
und stets verfügbar zu sein
für die göttliche Stimme und Gegenwart».