„Morgen werden wir einen Priester weniger haben.“ Mit diesen an Zynismus kaum zu überbietenden Worten kommentierten die Partisanen, die im April 1945 den jungen Seminaristen Rolando Rivi ermordet hatten, die soeben begangene Barbarei. Er war erst 14 Jahre alt, doch sein kurzes Leben war von Glauben, Mut und Einfachheit geprägt.
Das Martyrium
Rolando Rivi war Seminarist und stand am Anfang eines Weges, der ihn zur Verwirklichung seines Traums hätte führen sollen: Priester und Missionar zu werden. Doch seine noch jungen Flügel wurden in einem Wald brutal gebrochen, der mitten im sogenannten Dreieck des Todes lag, einem emilianischen Gebiet, das während des Zweiten Weltkriegs durch die Grausamkeit kommunistischer Partisanen mit Blut getränkt wurde.
Am 10. April 1945 entführte eine Partisanenpatrouille Rivi und zwang ihn, ihnen in das Waldgebiet nahe San Valentino zu folgen, dem Ortsteil von Castellarano, in dem der Junge lebte. Den Eltern wurde ein Zettel hinterlassen, auf dem stand: „Sucht nicht nach ihm. Er kommt kurz mit uns Partisanen mit.“ Erst vier Tage später fanden sein Vater Roberto Rivi und Don Alberto Camellini, Pfarrer von San Valentino, Rolando tot unter grausamsten Bedingungen: Das Gesicht war mit Blutergüssen übersät, der Oberkörper misshandelt, und zwei Einschusslöcher deuteten auf die tödlichen Verletzungen hin, eines an der linken Schläfe und ein weiteres auf Herzhöhe.
Der Mut des Glaubens
Sein Mut, dem Herrn anzugehören, wurde ihm zum Verhängnis. Trotz der Warnungen seiner Angehörigen antwortete Rolando: „Ich kann und darf das Gewand nicht ausziehen. Ich habe keine Angst, ich bin stolz darauf, es zu tragen. Ich kann mich nicht verstecken. Ich gehöre dem Herrn.“ Sein Talar wurde ihm weggenommen und von einer Gruppe erbarmungsloser Vollstrecker einer atheistischen und blutrünstigen Ideologie als Kriegstrophäe zur Schau gestellt.
Die Seligsprechung
Der Ruf der Heiligkeit von Rolando Rivi verbreitete sich zunächst in den Gebieten, in denen er getötet wurde, und später über die italienischen Grenzen hinaus. Im Jahr 1989 wurde der erste Antrag auf Einleitung seines Seligsprechungsverfahrens eingereicht. Im Jahr 2001 verbreitete sich die Nachricht von einem Rolando Rivis Fürsprache zugeschriebenen Wunder: Ein englischer Junge namens James wurde auf unerklärliche Weise von einer schweren Form der Leukämie geheilt, nachdem seine Eltern eine Reliquie von Rolando Rivi unter sein Kopfkissen gelegt hatten.
Die Ärzte bestätigten am 4. April 2001 das unglaubliche Verschwinden der Leukämiezeichen bei dem kleinen James. Im Jahr 2006 erkannte die Kirche eine Reihe wundersamer Heilungen als Rolando Rivi zugeschrieben an und leitete das Seligsprechungsverfahren ein.
Am 27. März 2024 erkannte Papst Franziskus die Ermordung von Rolando Rivi als Martyrium an, also als ein Verbrechen, das „aus Hass auf den Glauben“ begangen wurde. Die feierliche Seligsprechung fand am 5. Oktober 2013 im Sportpalast von Modena statt.
