Das Blut des heiligen Januarius verflüssigt sich dreimal im Jahr auf wundersame Weise. Hier erfahren Sie, was dieses wundersame Ereignis so besonders macht, das auch heute noch unzählige Gläubige anzieht und von den Neapolitanern und allen Verehrern bei jedem Gedenktag mit Freude und bangem Erwarten erwartet wird!
Das Blut des Schutzpatrons von Neapel, das in zwei kleinen Ampullen im Dom der Stadt aufbewahrt wird, steht seit Jahrhunderten im Mittelpunkt einer einzigartigen und unauflöslichen Verbindung, die tief im Herzen der Neapolitaner verwurzelt ist.
Die traditionelle Zeremonie findet jedes Jahr am Samstag vor dem ersten Sonntag im Mai, am 19. September und am 16. Dezember statt. Dabei wird die Ampulle mit dem Blut des Heiligen öffentlich ausgestellt. Wenn sich das Blut darin in flüssiger Form zeigt, gilt das Wunder als vollbracht und wird durch das Schwenken eines weißen Tuchs vom Altar aus verkündet. Wenn es sich im Laufe des Tages hingegen nicht verflüssigt, wird das Ereignis noch zweimal wiederholt. Sollte sich das Blut auch beim letzten Versuch nicht verflüssigen, würde das Ausbleiben des Wunders als negatives Vorzeichen angesehen. Das letzte Mal, dass das Wunder ausblieb, war anlässlich der Feierlichkeiten am 16. Dezember 2020, mitten in der Pandemie.
Wer war der heilige Januarius?
Gennaro wurde in der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts geboren, nicht in Neapel, wie alle denken, sondern in Benevent, dessen Bischof er war und wo er sein Apostolat ausübte. Er wurde von der christlichen Gemeinde geliebt und auch von den Heiden geschätzt. Er kannte den Diakon Sosso (oder Sossio), der die christliche Gemeinde von Miseno leitete und von Dragonio, dem Prokonsul von Kampanien, inhaftiert worden war. Als Gennaro von Sossos Verhaftung erfuhr, beschloss er, gemeinsam mit zwei Gefährten, Festo und Desiderio, ihn im Gefängnis zu trösten. Als Dragonio von ihrer Anwesenheit erfuhr, ließ er auch die drei verhaften und verurteilte sie dazu, im noch heute bestehenden Amphitheater von Bären zerfleischt zu werden. Als der Prokonsul jedoch bemerkte, dass das Volk den Gefangenen große Sympathie entgegenbrachte, änderte er, um mögliche Unruhen während der Spiele zu vermeiden, seine Entscheidung und ließ die Gefangenen am 19. September 305 in der Nähe des heutigen Gebiets der Solfatara von Pozzuoli enthaupten.
Nach der Enthauptung wurde Gennaros Leichnam im Agro Marciano bestattet. Wie gelangten also die Ampullen mit seinem Blut nach Neapel, und wo befindet sich heute das Grab des heiligen Januarius?
Die Verflüssigung des Blutes des heiligen Januarius
In der Antike pflegten die Christen, das Blut jener aufzubewahren, die im Namen Christi getötet worden waren, indem sie es in Ampullen sammelten. So geschah es auch in der Geschichte des heiligen Januarius: Eusebia, die für seine Amme gehalten wird, sammelte nach dem Martyrium einen Teil des Blutes des geliebten Bischofs in zwei Ampullen und bewahrte sie mit großer Verehrung auf. Anlässlich der Überführung der Gebeine und des Schädels des Heiligen von Pozzuoli in die Katakomben von Neapel, die von Johannes I., dem Bischof dieser Stadt, veranlasst wurde, schenkte Eusebia dem Prälaten die beiden Ampullen. In diesem Augenblick verflüssigte sich das Blut zum ersten Mal in Gegenwart des Kopfes des Heiligen.
Von den beiden Ampullen ist die größere abgeflacht-elliptisch geformt und zu etwa 60 % mit Blut gefüllt, das geronnen erscheint. Die kleinere, zylindrische Ampulle weist an den Wänden nur einige rotbraune Flecken auf. Die Verflüssigung des Blutes findet nur in der größeren Ampulle statt.
Auch der Stein, auf den Gennaros Blut fiel und der in Pozzuoli aufbewahrt wird, wird an dem Tag rot, an dem des Martyriums gedacht wird.
Die wundersame Reise der Reliquien
Die Verehrung der Reliquien des heiligen Januarius begann lange vor seiner Heiligsprechung im Jahr 1586. Tatsächlich hatten schon vor diesem Datum Pilgerfahrten zum Grab in den Katakomben von Capodimonte begonnen, wohin seine sterblichen Überreste im 5. Jahrhundert aus dem Grab im Agro Marciano überführt worden waren. Die Neapolitaner wandten sich an den Heiligen vor allem bei Erdbeben und Ausbrüchen des Vesuvs , und ihre immer häufigeren Besuche machten eine Erweiterung der Katakomben notwendig. Bischof Stephan I. ließ im Jahr 512 anlässlich eines besonders heftigen Ausbruchs des Vesuvs eine Kirche errichten - auf ihren Überresten sollte später der Dom von Neapel erbaut werden -, als der Prälat den heiligen Januarius anrief, damit er die Bürger beschütze. In dieser Kirche brachte der Bischof den Schädel und die beiden Blutampullen des heiligen Januarius unter und bewahrte sie so vor der Plünderung durch die Langobarden im Jahr 831. Die Gebeine des Heiligen hingegen wurden geraubt und von Sicone I. nach Benevent gebracht. Mehr als drei Jahrhunderte später beschloss Wilhelm I. von Sizilien, die sterblichen Überreste des heiligen Januarius in die Abtei von Montevergine bei Avellino überführen zu lassen. 1497 wurden die Gebeine dank des Einsatzes von Kardinal Oliviero Carafa nach Neapel zurückgebracht und im Dom, genauer gesagt in der Kapelle des Succorpo, die auch als Carafa-Kapelle oder Kapelle des heiligen Januarius bekannt ist, unter dem Altar beigesetzt. Die beiden Ampullen waren inzwischen in einer prächtigen Büste aus Silber untergebracht worden, die Karl II. von Anjou 1305 anfertigen ließ.
Wann sich das Blut des heiligen Januarius verflüssigt
Einem alten Dokument zufolge verflüssigte sich das Blut erstmals am 17. August 1389: Die anwesenden Gläubigen bezeugten zum ersten Mal, dass das Blut des Heiligen flüssig war, als wäre es gerade erst aus Gennaros Körper geflossen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass dies auch schon früher geschah, da es nicht dokumentiert ist.
Heute ereignet sich das Wunder (fast immer) dreimal im Jahr:
- Am Samstag vor dem ersten Sonntag im Mai, wenn mit einer feierlichen Prozession der Überführung der Reliquien von Pozzuoli nach Neapel gedacht wird. Dabei werden die Büste und der Reliquienschrein mit den Ampullen durch die Stadt getragen. Am Ende der Prozession verflüssigt sich das Blut.
- Am 19. September jährt sich das Martyrium des Heiligen. Auf dem Hauptaltar des Doms von Neapel werden die Büste und die Reliquien ausgestellt, und der Erzbischof dreht den Schrein mit den Ampullen des geronnenen Blutes um und erneuert so das Wunder. Das verflüssigte Blut wird acht Tage lang der Verehrung der Gläubigen überlassen und anschließend wieder an seinen Platz gestellt.
- Am 16. Dezember wird mit einer erneuten Ausstellung der wundersamen Ampullen an den schrecklichen Ausbruch des Vesuvs im Jahr 1631 erinnert. Damals verflüssigte sich nach der Prozession mit den Insignien des Heiligen das Blut, und der fast bis in die Stadt vorgedrungene Lavastrom kam plötzlich zum Stillstand.
Das „Blut des heiligen Januarius ist kein Orakel“
Zum Abschluss geben wir einen Abschnitt aus der Predigt des Erzbischofs von Neapel, Monsignore Domenico Battaglia, wieder, der uns die wahre Bedeutung des Blutes des heiligen Januarius verständlich macht: «Dieses Blut ist kein Orakel, das man befragt, und noch weniger ein Horoskop, dessen Funktion darin besteht, Unglück oder Glück für die Stadt vorherzusagen. Nein, die Reliquie, die wir verehren, ist ganz einfach ein Verkehrsschild, ein ausgestreckter Finger, der auf die Notwendigkeit, die Dringlichkeit und das Erfordernis hinweist, dem Evangelium Christi radikal zu folgen, sich vorbehaltlos von seiner befreienden Schönheit anziehen zu lassen und mit offenem Herzen und Verstand sein Wort des Lebens und der Hoffnung zu hören» (19. September 2023). Möge das Blut aller Märtyrer für uns ein lebendiges Zeichen für den heutigen Tag sein, der uns geschenkt ist, eine klare Weisung für diese Zeit, in der wir zu leben berufen sind, und eine Prophezeiung dessen, wie wir leben müssen, um die Schönheit des Evangeliums zu verkünden.
