Der 25. April ist im Kalender als Gedenktag des heiligen Markus festgelegt. Er schreibt das kürzeste Evangelium und wird zum „Berichterstatter“ des Lebens Jesu Christi. Dank des Zeugnisses und der Katechesen des heiligen Petrus, des Fürsten der Apostel, erzählt er den ersten Christen und uns das Leben Jesu genau so, wie es sich zugetragen hat.

Wer ist Markus?

Markus hat zwei Namen: Johannes bei den Juden, seinen Landsleuten, und Markus bei den Griechen. Nach dem Zeugnis des Lukas besitzt die Mutter des Johannes Markus, Maria, ein Haus in Jerusalem, in dem sich die Christen versammeln und in das Petrus geht, nachdem er auf wunderbare Weise aus dem Gefängnis befreit worden ist. Für einige Forscher ist dieses Haus der Ort, an dem das Letzte Abendmahl stattfindet.

Der Junge mit dem Leinentuch

Markus gehört weder zur Gruppe der Zwölf noch zu den sogenannten „70 Jüngern“, die Jesus zu zweit aussandte, um die Frohe Botschaft zu verkünden. Markus war kein Jünger des Herrn. Viele Kommentatoren behaupten jedoch, dass er Zeuge eines Ereignisses aus der Passion gewesen sei, und identifizieren ihn mit jenem „Jungen, der nur ein Leinentuch umgelegt hatte“, einem Zeugen der Verhaftung Jesu. Er versucht zu fliehen, doch die Wachen ergreifen ihn: „Er aber ließ das Leinentuch fallen und floh nackt davon“ (vgl. Mk 14,5-52). Die Auffassung, dass es sich um eine autobiografische Episode handelt, beruht darauf, dass nur Markus unter den Evangelisten diese Figur in den Bericht aufnimmt. Doch sicherlich möchte er uns bereits auf die Auferstehung vorausweisen, um uns daran zu erinnern, wie alles enden wird.

Mitarbeiter des Paulus

Im Jahr 44 begleitet er gemeinsam mit seinem Cousin Barnabas Paulus auf dessen erster Missionsreise nach Zypern. Als sie jedoch in Perge ankommen, verlässt Markus Paulus und Barnabas und kehrt nach Jerusalem zurück. Paulus tadelt ihn offen dafür, dass er ihm nicht folgen wollte, und nimmt ihn auf der zweiten Reise nicht mit. Später, inzwischen vollständig versöhnt, wird er zu seinem treuesten Mitarbeiter, und wir werden ihn auch während der römischen Gefangenschaft des Apostels Petrus an dessen Seite finden.

Peters bevorzugter Berichterstatter

Markus ist auch ein Jünger des Petrus, der ihn in seinem ersten Brief „meinen Sohn“ nennt: Diese Bezeichnung weist darauf hin, dass Markus die Taufe von Petrus empfangen hat. Markus steht Petrus in Rom zur Seite. Als sein treuer Mitarbeiter kann er seine Verkündigung der Frohen Botschaft Christi hören und wird so zu deren Ausleger und bevollmächtigtem Sprecher. Wie ein guter Reporter schreibt er die Geschichte Jesu nieder, so wie er sie unmittelbar aus dem Mund des Petrus gehört hat, und lässt so das Evangelium entstehen.
Man könnte sagen, dass er das Evangelium in journalistischem Stil verfasst; seine Erzählung ist nämlich einfach, lebendig und unmittelbar, und bei der Schilderung eines vergangenen Ereignisses verwendet er häufig das Präsens: Er erzählt, als würde er die beschriebenen Ereignisse gerade sehen. 
Man geht davon aus, dass das Markus-Evangelium das erste schriftlich verfasste Evangelium ist. Die wahrscheinliche Abfassungszeit liegt zwischen 50 und 60, in der Zeit, als Markus sich in Rom an der Seite des Petrus aufhielt. 

Das Markus-Evangelium

Petrus ist somit die wichtigste Quelle des Markus-Evangeliums. Die sechzehn Kapitel, aus denen dieses Evangelium besteht, folgen einem einfachen Aufbau: die Predigt des Täufers, der Dienst Jesu in Galiläa, der Weg nach Jerusalem und der feierliche Einzug in die Stadt, das Leiden, der Tod und die Auferstehung. 
Im Mittelpunkt seiner Verkündigung steht die Verkündigung Jesu als Sohn Gottes, der vom Vater offenbart, sogar von den Dämonen erkannt, aber von den Volksmengen, den führenden Männern und den Jüngern abgelehnt wird. Der Höhepunkt seines Evangeliums ist das Bekenntnis des heidnischen römischen Hauptmanns zu Füßen des gekreuzigten Jesus: «Wahrhaftig, dieser Mensch war Gottes Sohn», die vollständige Offenbarung der Wirklichkeit Jesu und das Ziel, das auch der Jünger erreichen muss.
Das Symbol seines Evangeliums ist der geflügelte Löwe, eine Gestalt des Mutes, die die Macht Jesu Christi und seine Auferstehung darstellt.

Die letzten Lebensjahre

Was die letzten Lebensjahre des Markus betrifft, so missionierte er laut der „Kirchengeschichte“ des Eusebius von Caesarea (3.-4. Jahrhundert) in Ägypten und gründete die Kirche von Alexandria. Er wurde ihr erster Bischof und erlitt wahrscheinlich am 25. April des Jahres 68 das Martyrium. 
Aus Alexandria wird sein Leichnam im 9. Jahrhundert von zwei Kaufleuten nach Venedig überführt. Seitdem ist Markus mit der Lagunenstadt verbunden, deren Schutzpatron er ist, wie die prächtige ihm geweihte Basilika bezeugt.