Am 13. Dezember wird die heilige Lucia gefeiert, und das Sprichwort «Santa Lucia, der kürzeste Tag, den es gibt» ist bekannt – aber stimmt das wirklich?
Aus astronomischer Sicht natürlich nicht: Der kürzeste Tag des Jahres fällt nämlich mit der Wintersonnenwende zusammen (dieses Jahr ist das am 21. Dezember). Sie markiert den Zeitpunkt, an dem die Sonne den südlichsten Punkt ihrer jährlichen (scheinbaren) Bahn um die Erde erreicht. Das Wort „Sonnenwende“ leitet sich nämlich vom lateinischen sol ab, was „Sonne“ bedeutet, und stit, was „stillstehen“ bedeutet; wörtlich heißt es also „die Sonne steht still“. Um die Sonnenwenden herum scheint der scheinbare Weg der Sonne über den Himmel tatsächlich „einzufrieren“. Am Tag der Wintersonnenwende beginnt offiziell der Winter, und von diesem Tag an werden die Stunden mit Tageslicht langsam länger.
Die Wintersonnenwende und der Tag der heiligen Lucia: eine alte Verbindung
Das Sprichwort «Santa Lucia, der kürzeste Tag, den es gibt» geht auf die Zeit zurück, als die Wintersonnenwende im Jahr 1582 tatsächlich auf den 13. Dezember vorgezogen war. Im Laufe der Jahrhunderte hatte sich eine Abweichung zwischen der Länge des bürgerlichen Jahres und der des tatsächlichen Sonnenjahres angesammelt, die damals zehn Tage betrug: Man berechnete also, dass der Kalender dem scheinbaren Lauf der Sonne um etwa 10 Tage voraus war. In jenem Jahr beschloss Papst Gregor XIII. einzugreifen, um diese Abweichung zu korrigieren: Donnerstag, der 4. Oktober 1582, war der letzte Tag des alten Kalenders; ab dem folgenden Tag schrieb man bereits den 15. Oktober 1582. Seit jenem Jahr hat sich die Wintersonnenwende also um etwa zehn Tage verschoben, doch der Gedenktag der heiligen Lucia ist auf den 13. Dezember festgelegt geblieben.
Dennoch ist festzuhalten, dass auch heute noch um den 13. Dezember tatsächlich eine „Verkürzung“ der Tage festzustellen ist: Dies ist die Zeit des Jahres, in der die Sonne am frühesten untergeht, sogar früher, als dies zur Sonnenwende der Fall ist.
Der Grund dafür, dass der Sonnenuntergang Anfang Dezember früher stattfindet als zur Sonnenwende, liegt darin, dass sich die Erde zwar mit konstanter Geschwindigkeit um sich selbst dreht, dies bei ihrem Umlauf um die Sonne jedoch nicht tut. Dadurch entsteht ein variabler Unterschied zwischen der Sonnenzeit, also der „tatsächlichen“ Zeit, und der Zeit, die unsere Uhren anzeigen. Der Vorsprung der Sonne gegenüber unseren Uhren nimmt Anfang Dezember sehr schnell ab, während sich um die Sonnenwende die Geschwindigkeit verringert, mit der die Tage kürzer werden: Anfang des Monats verkürzen sich die Tage um fast 2 Minuten, während sie zur Sonnenwende konstant bleiben.
Das Licht: das Zeichen der heiligen Lucia
Die Verbindung zwischen der Wintersonnenwende und dem Gedenktag der heiligen Lucia ist jedoch nicht nur eine historische und astronomische, es ist eine Verbindung, die gewissermaßen die Sprache des Himmels spricht: Lucia, die das Licht bereits in ihrem Namen trägt, wird nicht zufällig in der Nähe der Wintersonnenwende gefeiert, denn von diesem Zeitpunkt an beginnt das Licht, über die Dunkelheit zu siegen. Die Feier der Heiligen am 13. Dezember symbolisiert daher gerade den Sieg des Lichts über die Dunkelheit.
Aber wer ist Lucia und was ist ihre Geschichte?
Mit Liebe aufgewachsen: Lucia, die gegen Ende des 3. Jahrhunderts in Syrakus geboren wurde, ist die Tochter Eutychias. Noch als junges Mädchen fasst sie den Entschluss, sich Gott zu weihen, behält ihren Wunsch jedoch für sich. Ohne die Absichten ihrer Tochter zu kennen, verlobt Eutychia sie mit einem jungen Nichtchristen. Lucia schiebt die Hochzeit mit verschiedenen Vorwänden hinaus und vertraut auf die Hilfe des Herrn.
Im Jahr 301 pilgern Lucia und ihre Mutter nach Catania zum Grab der heiligen Agatha. Eutychia litt nämlich an Blutungen, und keine Behandlung hatte ihr geholfen. Mutter und Tochter wollen die junge Märtyrerin aus Catania um die Gnade der Heilung bitten. Nach der Teilnahme an der Eucharistiefeier treten Eutychia und Lucia also an das Grab der Agatha heran. Lucia betet für ihre Mutter und bittet für sich darum, ihr Leben Gott widmen zu dürfen. In diesem Augenblick spricht Agatha im Schlaf zu ihr: «Lucia, meine Schwester und Jungfrau des Herrn, warum bittest du mich um etwas, das du selbst gewähren kannst? Dein Glaube hat deiner Mutter großen Nutzen gebracht, sie ist bereits geheilt. Und wie die Stadt Catania durch mich überreich an Gnaden ist, so wird durch dich die Stadt Syrakus bewahrt werden, weil es unserem Herrn Jesus Christus gefallen hat, dass du deine Jungfräulichkeit unberührt bewahrt hast.» Als Lucia erwacht, eröffnet sie ihrer Mutter, dass sie auf eine Heirat verzichten möchte, und bittet darum, ihre Mitgift verkaufen zu dürfen, um den Armen Almosen zu geben.
Enttäuscht und verbittert zeigt der junge Mann, der sie heiraten wollte, sie beim Präfekten Paschasius an. Verhaftet und vor den Präfekten geführt, weigert sich Lucia, den Göttern zu opfern, und bekennt sich zu ihrem Glauben. Um sie zu diskreditieren, befiehlt Paschasius daraufhin, sie in ein Bordell zu bringen, doch das Mädchen erklärt, dass ihr Körper, selbst wenn er gegen ihren Willen Gewalt erleiden sollte, im Geist und im Herzen keusch, rein und unbefleckt bleiben würde. Auf wundersame Weise gelingt es den Soldaten jedoch nicht, sie fortzustoßen; an Händen und Füßen gefesselt, können sie sie nicht einmal mit Ochsen ziehen. Paschasius ordnet daher an, die junge Frau zu verbrennen, doch das Feuer verletzt sie nicht. Wütend beschließt er schließlich, sie enthaupten zu lassen. Es ist der 13. Dezember des Jahres 304.
Lucia, Schutzpatronin des Augenlichts
Die typische Darstellung Lucias mit den Augen auf dem Teller oder im Kelch ist vielleicht auf die Volksfrömmigkeit zurückzuführen, die sie aufgrund ihres Namens stets als Schutzpatronin des Augenlichts angerufen hat. In den zahlreichen Schilderungen ihres Lebens und ihres Martyriums fehlt tatsächlich die Episode, in der der Märtyrerin die Augen herausgerissen werden oder sie sie sich selbst ausreißt.
Lucia erinnert uns also daran, dass das Licht jede Finsternis besiegen muss, und hilft uns, Pilger der Hoffnung zu sein, wie es auch das Jubiläum 2025 von uns verlangt! Bringen wir der Welt unser Licht, unsere Hoffnung, die nicht enttäuscht!
