MONTAG, 8. FEBRUAR
Die heilige Giuseppina Bakhita

Im Alter von gerade einmal 7 Jahren wurde sie im Sudan entführt und mehrmals an die Meistbietenden verkauft, wobei sie körperliche und seelische Qualen ertragen musste. Diese tragische Erfahrung ließ sie sogar ihren wahren Namen vergessen: Den Namen Bakhita, was „Glückliche“ bedeutet, gaben ihr ihre Entführer ironischerweise. Als Sklavin lernte sie viel Grausamkeit und großes Leid kennen. Nachdem sie 1882 von einem italienischen Konsul gekauft und nach Italien gebracht worden war, hatte sie die Gelegenheit, die Canossianischen Schwestern von Venedig kennenzulernen. Am 7. Dezember 1893 trat sie im Haus der Katechumenen in Venedig in das Noviziat ein. Am 8. Dezember drei Jahre später legte sie in Verona ihre erste Profess ab.
Nach Venedig zurückgekehrt, wurde sie von den Menschen des Stadtviertels gefeiert, die sie nun nicht mehr einfach Bakhita, sondern „Mutter Moretta“ nannten. Sie war demütig und schweigsam und verbrachte ihre Tage in der Werkstatt der Mädchen, wo sie strickte und stickte. Sie war eifrig im Gehorsam, und die Mütter, die in jener Zeit mit ihr zusammen waren, bezeugten ihre Treue zur Regel und ihre großzügige Nächstenliebe. 1902 wurde sie nach Schio versetzt, zunächst mit der Aufgabe in der Küche, dann in der Sakristei und schließlich an der Pforte.
Sie lebte über fünfzig Jahre in der Kongregation. Sie war eine aufgeschlossene, fröhliche und stets lächelnde Ordensfrau. Eine Mitschwester hob gerade ihre Güte und ihre Fähigkeit hervor, optimistisch zu sein: «Sie war immer ganz sie selbst, immer lächelnd … Ich habe sie nie außergewöhnliche Dinge tun sehen. Außergewöhnlich war ihre Güte … Ich erinnere mich an ihre Fähigkeit, stets die gute Seite der Menschen und der Dinge zu sehen. Ich habe sie nie schlecht über jemanden reden hören. Sie entschuldigte die Fehler der Schwestern mit den Worten: „Sie wird es vergessen haben, es nicht bemerkt haben; es wird ein natürlicher Impuls gewesen sein … Wie jeder ein anderes Gesicht hat, so gibt es auch Unterschiede unter den Geschwistern! So gibt der Herr auch unterschiedliche Gnaden“». Sie verbrachte lange Stunden im Gebet vor dem Tabernakel. In den letzten Jahren ihres Lebens hatte sie ernsthafte gesundheitliche Probleme, die sie an den Rollstuhl fesselten. Sie wurde in die Kirche begleitet, wo sie stundenlang in anbetender Betrachtung verweilte. Sie starb am 8. Februar 1947. Bakhitas Grab wurde bald von Gläubigen aufgesucht, die sich an sie wandten und so die erstaunlichen Wirkungen ihrer Fürsprache erfahren konnten. Die heilige Bakhita tritt auch heute noch für jene ein, hilft ihnen und löst unlösbare Probleme derer, die sich an sie wenden, und auch derer, die sie noch nicht kennen. Entdecken wir diese außergewöhnliche Gestalt neu und rufen wir vertrauensvoll ihre Fürsprache an.

Zur Vertiefung:
• Mit der heiligen Josefine Bakhita beten und das Wort leben

DONNERSTAG, 11. FEBRUAR
Selige Jungfrau Maria von Lourdes

Zwischen dem 11. Februar und dem 16. Juli 1858 hatte ein Mädchen namens Bernadette Soubirous in der Grotte von Massabielle achtzehn Erscheinungen der Jungfrau Maria. Die Botschaft, die Maria bringt, ist ein Aufruf zur Umkehr, zum Gebet und zur Nächstenliebe. Wunder und unablässige Pilgerreisen aus aller Welt gehören zur vergangenen und gegenwärtigen Geschichte des Heiligtums von Lourdes. Seine grundlegende Berufung besteht darin, ein Ort zu sein, an dem man Gott im Gebet begegnet, ein Ort, an dem man gut versteht, was der Dienst an den Mitmenschen bedeutet. Besonders die Kranken und Leidenden fühlen sich von der Jungfrau Maria umarmt und finden jenen Frieden im Herzen wieder, der ihnen in den Prüfungen hilft, die sie bestehen müssen. Und gerade zum Gedenken an Lourdes wird auf Initiative von Papst Johannes Paul II. seit 1993 an diesem Datum weltweit der Welttag der Kranken begangen. In der Botschaft zum XXIX. Welttag der Kranken betont Papst Franziskus: „Die Erfahrung der Krankheit lässt uns unsere Verletzlichkeit und zugleich das angeborene Bedürfnis nach dem anderen spüren. Unser Geschaffensein wird noch deutlicher, und wir erfahren auf klare Weise unsere Abhängigkeit von Gott. Wenn wir krank sind, durchdringen Unsicherheit, Furcht und manchmal Bestürzung den Verstand und das Herz; wir befinden uns in einer Lage der Ohnmacht, weil unsere Gesundheit nicht von unseren Fähigkeiten oder unserem ‚Abmühen‘ abhängt (vgl. Mt 6,27). Die Krankheit stellt eine Sinnfrage, die sich im Glauben an Gott richtet: eine Frage, die nach einer neuen Bedeutung und einer neuen Ausrichtung des Daseins sucht und die manchmal nicht sofort eine Antwort findet.“ Vertrauen wir der Jungfrau von Lourdes unsere Brüder und Schwestern an, die gerade Krankheit erfahren. In dieser so schwierigen, von der Pandemie heimgesuchten Zeit flehen wir um ihre mütterliche Fürsprache, damit sie uns zu Hilfe kommt.

Zur Vertiefung:
• Lourdes. Der Monat Februar mit Maria
• Lourdes. Novenen zur Jungfrau Maria
• Lourdes. Rosenkranz zur Jungfrau Maria
• Lourdes. Die Geschichte. Die Geschichten.

DONNERSTAG, 11. FEBRUAR
Beginn der Novene zu den heiligen Franziskus und Jacinta Marto

Heute beginnen wir die Novene zu den heiligen Franziskus und Jacinta Marto, den beiden Geschwistern im Alter von gerade einmal 9 und 7 Jahren, die gemeinsam mit ihrer Cousine Lucia dos Santos vom 13. Mai 1917 bis zum 13. Oktober desselben Jahres die Erscheinungen der Jungfrau Maria in Fatima erlebten.
Franziskus und Jacinta wurden am 13. Mai 2017, im hundertsten Jahr der Erscheinungen von Fatima, von Papst Franziskus heiliggesprochen. Im Dekret über die heroischen Tugenden der Hirtenkinder von Fatima bekräftigt die Kirche, dass Kinder den Weg der Heiligkeit in seiner ganzen Fülle gehen können. Ahmen wir ihrem Beispiel nach und rufen wir im Glauben ihre Fürsprache an.

Zur Vertiefung:
• Die Erscheinungen von Fatima
• Die Erscheinungen von Fatima zwischen Geschichte und Staunen