Die große Basilika Santa Maria degli Angeli wurde auf Wunsch von Papst Pius V. zwischen 1569 und 1679 erbaut. Nachdem sie 1832 durch ein Erdbeben schwer beschädigt worden war, wurde sie restauriert und ihre Fassade grundlegend umgestaltet.
Das Bauwerk wurde errichtet, um in seinem Inneren einige mit der Gestalt des heiligen Franziskus verbundene Orte zu bewahren, die im Laufe der Zeit zu Pilgerzielen für eine stetig wachsende Zahl von Verehrern des Heiligen wurden. In seinem Inneren befinden sich nämlich die Porziuncola, die Transituskapelle, die Rosenkapelle und der Rosengarten.
Die Porziuncola
Sie befindet sich in der Mitte unter der Kuppel der Basilika und bildet das Herz des Heiligtums, da sie zu den bedeutendsten franziskanischen Orten gehört: Zwischen ihren Mauern erkennt der heilige Franziskus seine Berufung klar und gründet hier 1209 den Orden der Minderbrüder, den er dem Schutz der Jungfrau und Gottesmutter Christi anvertraut, der die kleine Kirche geweiht ist. Hier nimmt er die heilige Klara auf, und 1216 erlangt Franziskus in einer Vision von Jesus selbst den Ablass, der als „Ablass der Porziuncola“ oder „Ablass von Assisi“ bekannt ist und von Papst Honorius III. genehmigt wurde (die ausführlichen Informationen zum Ablass von Assisi stammen aus dem Messalino Sulla Tua Parola, Zweimonatsausgabe Juli-August 2022, Code 511).
Die Transituskapelle
Es handelt sich um einen einfachen Raum aus Stein, in dem sich die Krankenstation des ursprünglichen Klosters befand. Hier verbrachte der heilige Franziskus die letzten Tage seines Lebens. Nackt auf die nackte Erde gelegt, starb er hier am Abend des 3. Oktober 1226, nachdem er die letzten Verse seines Sonnengesangs verfasst hatte.
Die Rosenkapelle
Hier stand ursprünglich die Hütte, in der der heilige Franziskus lebte. Auf Veranlassung des heiligen Bonaventura von Bagnoregio wurde sie um 1260 in eine Kapelle umgewandelt und um 1440 vom heiligen Bernhardin von Siena erweitert.
Der Rosengarten
Dieser Bereich des Heiligtums ist das, was vom antiken Wald übrig geblieben ist, in dem die Brüder lebten. Hier befindet sich der Rosengarten, in dessen Dornen sich Franziskus eines Nachts wälzte, um Zweifel und Versuchung zu überwinden. Einer Tradition zufolge, die bereits seit dem Ende des 13. Jahrhunderts belegt ist, verwandelten sich die Dornen bei der Berührung mit dem Körper des Armen Mannes in Rosen ohne Dornen. So entstand die „Rosa Canina Assisiensis“, die bis heute nur in der Porziuncola weiterblüht.
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