Das Österliche Triduum, reich an Riten und Feiern, bildet für die Christen das Herz der Liturgie, da es das Wesen des Glaubens an Jesus Christus, der gestorben und auferstanden ist, vergegenwärtigt.
Mit dem Begriff „Österliches Triduum“ sind die drei Tage vor dem Ostersonntag gemeint, an denen des Leidens und Sterbens Christi gedacht wird, bevor am Ostertag die Auferstehung gefeiert wird.
Nach dem römisch-katholischen Ritus beginnt das Triduum mit der Vesper am Gründonnerstag und der Feier des Letzten Abendmahls und endet mit der Vesper am Ostertag.
Die wichtigsten Feiern sind:
• Die Abendmesse (Messe vom Letzten Abendmahl) am Gründonnerstag.
• Die Liturgische Feier am Karfreitag.
• Die Osternacht in der Nacht des Karsamstags.
• Die Feier des Osterfestes am Sonntag.
Kennzeichnend für die Feiern des Triduums ist, dass sie wie eine einzige Liturgie gestaltet sind; tatsächlich endet die Messe in Coena Domini nicht mit der Formel „Die Messe ist beendet“, sondern schweigend; die liturgische Feier am Freitag beginnt nicht mit dem üblichen Gruß und dem Kreuzzeichen und endet ebenfalls ohne Gruß, in Stille; schließlich beginnt die feierliche Vigil in Stille und endet erst mit dem Gruß. Das Österliche Triduum bildet daher eine einzige Hochfestfeier, die wichtigste des gesamten katholischen liturgischen Jahres; vom Gloria der Messe am Gründonnerstag bis zu jenem der Vigil sollen die Glocken liturgisch schweigen; früher mussten auch die Musikinstrumente am Karfreitag und Karsamstag bis zur Osternacht schweigen, um den Bußcharakter dieser Tage besser zum Ausdruck zu bringen; deshalb wurden viele Kompositionen alter Meister für den Karfreitag nur für Chor geschrieben. Heute ist jedoch der Einsatz von Musikinstrumenten während der Feiern dieser Tage erlaubt, wenn auch nur zur Unterstützung des Gesangs.
