Die Krankenhausschwestern retten in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, psychisch kranke Menschen, die der Hexerei beschuldigt werden, von der Straße. Es sind ältere Menschen, Kinder, alleinstehende Frauen mit ihren Kindern, Jugendliche und Erwachsene - sie alle verbindet das gemeinsame Schicksal psychischen Leidens. Die Schwestern suchen sie in den staubigen Straßen von Kinshasa auf, und das Zentrum für psychische Gesundheit Telema ist der Ort, an dem diese Menschen aufgenommen, betreut, respektiert und geliebt werden.

Die aktuelle Situation der psychiatrischen Versorgung in Afrika

Psychische Gesundheit hat keine Priorität. Subsahara-Afrika ist in erster Linie mit Problemen der körperlichen Gesundheit konfrontiert; auch die wirtschaftliche und humanitäre Hilfe sowie die internationale Zusammenarbeit konzentrieren sich auf körperliche Probleme und stellen die psychische Gesundheit in den Hintergrund.
Außerdem gibt es nur wenige Einrichtungen für die Behandlung dieser Art von Erkrankungen und folglich einen gravierenden Mangel an Fachkräften: wenige Psychiater, kaum spezialisierte Pflegekräfte und Sozialarbeiter. Weniger als 1 % der Gesundheitsbudgets sind für die Behandlung psychisch kranker Menschen vorgesehen. 
Kinshasa bildet keine Ausnahme in Afrika. In vielen anderen Städten des Kontinents wiederholt sich das Problem. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leiden mehr als 10 % der Afrikaner an irgendeiner Form psychischer Erkrankung, doch in vielen Ländern ist das Budget, das die Regierungen für die Behandlung bereitstellen, nahezu nicht vorhanden, und neuropsychiatrische Dienste in Krankenhäusern sind selten.

Der Hexerei beschuldigt

Depressionen, Zwangsstörungen, Schizophrenie, bipolare Störungen, Selbstverletzung, kognitive Beeinträchtigungen, Alkoholismus, Epilepsie und der Missbrauch psychotroper Substanzen gehören im Allgemeinen zu den häufigsten Problemen.
Wenn jemand Symptome einer psychischen Störung zeigt, wird er nicht ins Krankenhaus gebracht, weil die Familie an einen Zauber glaubt, an Hexerei oder daran, dass die Person von einem bösen Geist besessen ist; stattdessen wendet man sich an einen Zauberer, um Befreiung zu erlangen. So erging es Guy. Als die Schwestern ihn vor der Haustür finden, ist sein Körper mit Wunden und Fliegen bedeckt. Seine Eltern haben ihn auf der Straße zurückgelassen. Nachdem seine beiden Brüder innerhalb weniger Tage gestorben waren, beschuldigten sie ihn der Hexerei, schlugen ihn blutig und schütteten heißes Wasser über ihn; noch benommen ließ die Familie ihn auf einem Gehweg zurück. Die Schwestern vom Heiligsten Herzen Jesu nehmen ihn auf und behandeln ihn… Guy unterrichtet heute junge Menschen in Französisch, betet und bittet um Gebete für die Bekehrung seiner Familie.
Menschen mit einer psychischen Erkrankung werden häufig „abgestempelt“ und gesellschaftlich diskriminiert, insbesondere in großen Städten, was zu Ausgrenzung, Ablehnung und Verlassenwerden führt. Nicht selten sieht man sie durch die Straßen streifen, oft Angriffen und Beschimpfungen, körperlicher Gewalt und sexuellem Missbrauch ausgesetzt. So erging es Joséphine, die nach einem Nervenzusammenbruch auf der Straße landete, zerrissene Kleidung trug, sich jahrelang nicht wusch und sich aus Mülltonnen ernährte. Eine Schwester brachte sie ins Telema-Zentrum, und einen Monat später „hatte sie ihr Lächeln und ihre Würde zurück“. Heute führt sie ein kleines Unternehmen.
Eine wunderbare Geschichte von Wiedergutmachung und Neubeginn!

Das Zentrum für psychische Gesundheit Telema

Um den ärmsten Patienten Kinshasas, die an diesen Erkrankungen leiden, Hoffnung zu bringen, gründeten die Krankenhausschwestern vom Heiligsten Herzen das Zentrum für psychische Gesundheit Telema, was in der Landessprache bedeutet: „jemanden, der gefallen ist, wieder auf die Beine zu helfen“.
Die ersten Schwestern kamen 1989 auf Bitten der Ortskirche nach Kinshasa. Diese fühlte sich machtlos und wollte den Kranken, die durch die Straßen streiften, eine Lösung anbieten. Zwei Jahre später, 1991, wurde das Telema-Zentrum im Stadtteil Matete der kongolesischen Hauptstadt eingeweiht.  
Die Mission der Krankenhausschwestern verkörpert und verwirklicht das Charisma der Gastfreundschaft: durch die Aufnahme, Betreuung, spezialisierte und bevorzugte Behandlung von Menschen mit psychischen Erkrankungen, geistigen oder körperlichen Behinderungen und anderen Krankheiten, unter Berücksichtigung der Bedürfnisse und Notlagen jeder Zeit und jedes Ortes, mit besonderer Aufmerksamkeit für die Ärmsten und Bedürftigsten.

Wie die Krankenhausschwestern arbeiten

Die Krankenhausschwestern vom Heiligsten Herzen bieten Menschen mit psychischen Störungen eine ganzheitliche Betreuung, die Prävention, Behandlung, Rehabilitation und soziale Wiedereingliederung umfasst, damit sie ihren Lebensentwurf in Würde wiedererlangen und eine angemessene Lebensqualität bewahren können. Ziel ist es, die Ausgrenzung psychisch kranker Menschen zu verhindern, damit Angehörige und andere Menschen verstehen, dass psychische Erkrankungen wie alle anderen Krankheiten sind und ihre Ursachen sowie wirksame Behandlungsmöglichkeiten haben.
Derzeit betreiben die Krankenhausschwestern mehr als 370 Zentren und Einrichtungen in Afrika, Asien, Europa und Lateinamerika.
Sie sind in 25 Ländern mit 17.300 Plätzen im Gesundheits- und Sozialbereich vertreten und haben im vergangenen Jahr etwa 2 Millionen Patienten betreut; diese Arbeit ist dem menschlichen und professionellen Einsatz von 1.000 Schwestern, 11.100 Mitarbeitenden und zahlreichen Freiwilligen zu verdanken.

Therapie und Handarbeit

Menschen, die an einer psychischen Erkrankung leiden, können auch bei vorhandenen Symptomen arbeiten. Arbeit stärkt das Selbstwertgefühl, verbessert die sozialen Beziehungen und hilft, die eigene Rolle innerhalb der Familie wiederzuerlangen.
In einem Flügel des Zentrums gibt es außerdem eine Berufswerkstatt, in der sich etwa dreißig Menschen mit Nähen, Sticken und der Herstellung unterschiedlichster Gegenstände beschäftigen - mit einem doppelten Ziel: der Therapie und der Eigenfinanzierung. Die berühmten Stoffpuppen sind das Aushängeschild der Werkstatt.
Eine der Prioritäten der Krankenhausschwestern besteht nicht darin, psychisch kranke Menschen in Krankenhäusern oder Aufnahmezentren zu isolieren, sondern Familien zu sensibilisieren, damit sie lernen, psychische Erkrankungen als behandelbar und in manchen Fällen heilbar zu betrachten, ebenso wie andere Krankheiten; mit ihren Angehörigen zu leben und sich um sie zu kümmern, auch wenn die Behandlung langwierig ist und viel Geduld erfordert. 
Die Krankenhausschwestern zeigen einen Weg des Dienstes und der Hingabe, vor allem zugunsten der Bedürftigsten. Sie werden von den Afrikanern sehr bewundert und geliebt, weil sie keine Angst davor haben, „denjenigen zu helfen, die Angst machen“. Sie sind bereit, sich anderen zu schenken und ohne Grenzen zu lieben.

Blick in die Zukunft…

Psychische Erkrankungen sind leider auch heute noch ein Tabu und nicht nur in Afrika ein Thema, über das man lieber nicht spricht, eine Angelegenheit, die schwer zu untersuchen und zu reflektieren ist. Doch über das nachzudenken, was anders und „seltsam“ erscheint, ist notwendig, um die Barrieren der Unwissenheit und Angst zu überwinden, die Menschen ausschließen und ausgrenzen.
Die Krankenhausschwestern sind ein Beispiel und zeigen einen Weg, eine Art, den Bedürftigsten zu dienen und sie zu begleiten, indem sie den Menschen in seiner Ganzheit betreuen, seine Wiedereingliederung in die Gesellschaft fördern und seine Würde verteidigen. 
Versuchen wir, einen neuen Ansatz im Umgang mit Menschen mit psychischen Störungen zu finden, indem wir beginnen, die Barrieren des Misstrauens, der Ausgrenzung und des Ausschlusses abzubauen.