El Bautismo (del que ya hemos hablado AQUÍ) es la condición para recibir todos los demás sacramentos y, junto con la Confirmación y la Eucaristía, realiza la plena iniciación cristiana. A través de estos tres sacramentos, íntimamente unidos, se alcanza la plena madurez cristiana y, por tanto, una plena participación en el misterio de Cristo.

Quién puede administrar el Bautismo

El Bautismo se administra normalmente por inmersión o por infusión, es decir, vertiendo agua sobre la cabeza del bautizando.
La Iglesia establece que los ministros ordinarios para celebrar este rito son el obispo, el presbítero y el diácono. Son ministros extraordinarios: el catequista u otra persona designada por el ordinario del lugar, en casos excepcionales (por ejemplo, en las misiones donde falta el sacerdote).

Sin embargo, el Código de Derecho Canónico afirma que «en caso de necesidad, cualquier persona movida por una recta intención» puede ser ministro del Bautismo, siempre que manifieste la intención de hacer lo que hace la Iglesia al bautizar. Si faltara esta intención, automáticamente dejaría de ser válido el sacramento.

Cuándo se realiza el Bautismo de emergencia

El Bautismo de emergencia se realiza cuando un recién nacido, un niño o un adulto se encuentra en peligro real de muerte (aunque después la emergencia «remita») y no hay posibilidad de recurrir al sacerdote para el Bautismo formal.
Puede celebrarse en el hospital, en la residencia donde el enfermo se recupera o en otro lugar, por cualquier persona, aunque no esté bautizada, que tenga la intención de hacer lo que hace la Iglesia cuando bautiza.
En peligro de muerte, la Iglesia bautiza válida y lícitamente al niño incluso contra la voluntad y el consentimiento de los padres, dado que el Bautismo es esencial para la salvación. En cambio, en el caso de los adultos siempre se requiere su consentimiento, porque no se debe administrar el Bautismo contra su voluntad.

Cómo se administra el Bautismo de emergencia

Todos los laicos, como miembros del pueblo sacerdotal -sobre todo los padres y, en virtud de su oficio, los catequistas, las parteras, los asistentes familiares y sociales, los enfermeros, los médicos y los cirujanos- deberían conocer lo mejor posible el modo exacto de administrar el Bautismo en caso de necesidad.

Ante la inminencia de la muerte, basta con que quien administra el sacramento vierta agua sobre la cabeza del niño y pronuncie la fórmula bautismal trinitaria: «N. N., yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo», precedida por la mención del nombre de quien recibe el sacramento, si lo tiene; en caso contrario, se le debe asignar uno. Aunque la regla general del sacramento del Bautismo exige usar agua bendita, en el bautismo de emergencia también puede utilizarse agua del grifo.
Una vez celebrado el Bautismo de emergencia, hay que comunicarlo a la parroquia para proceder a su registro.

El Bautismo es mucho más que una «ceremonia»; es un «sacramento», un «signo» querido por Cristo, que realmente obra una transformación interior, un nuevo nacimiento como hijos de Dios.