En el camino de esperanza del Jubileo se enmarcan nuestros encuentros con Mario Antonio Clerici, nuestro querido lector y voluntario de la Cruz Roja Italiana.
En esta cuarta intervención, el autor relata su encuentro con las distintas pobrezas sociales y reflexiona sobre la importancia de no ser indiferentes ante las necesidades de nuestros hermanos; solo así la humanidad puede crecer y dar frutos de esperanza.
La pobreza se convierte en una emergencia social
Si se quiere, llámenla baja intensidad laboral. Es una manera aséptica de hablar de la pobreza que, cada vez con mayor frecuencia, afecta a las familias y, en particular, golpea a quienes se encuentran en situación de vulnerabilidad: contextos en los que se producen problemas de salud o de malestar crónico, donde el empleo es intermitente, cuando lo hay. Según el Istat, el 23,1 % de la población de nuestro país (datos de 2024) se encuentra en riesgo de exclusión social, un porcentaje superior al del año anterior.
Cada vez más, el voluntariado de socorro es llamado a intervenir en apoyo de la precariedad social, que ya no afecta únicamente a quienes tradicionalmente eran considerados “marginados” (inmigrantes irregulares, personas sin hogar, personas con problemas psíquicos), sino que también alcanza a la llamada “clase media”.
La pobreza experimentada “sobre el terreno”
En los últimos años de mi actividad como voluntario de la Cruz Roja me he encontrado afrontando una realidad cada vez más difícil en lo que respecta a “las” pobrezas -son cada vez más numerosas y presentan nuevos matices-, con una demanda creciente de ayuda humanitaria. Lo que observo, no sin profunda preocupación, es la angustia de las familias, a menudo con niños pequeños, personas con discapacidad o ancianos vulnerables. Leer las cifras del Istat puede ser útil para contextualizar el problema; sin embargo, es sobre el terreno donde se percibe en toda su gravedad este fenómeno. En 2023, 2,2 millones de familias, alrededor de 5,7 millones de personas, se encontraban en condiciones de pobreza absoluta.
Recuerdo que, a comienzos del año 2000, la Cruz Roja nos pidió a mi esposa Wilma, también voluntaria, y a mí que nos ocupáramos de la ayuda humanitaria en la zona de Como, donde todavía presto servicio. En aquel entonces, la realidad social era decididamente distinta: la principal demanda de ayuda provenía de los inmigrantes extracomunitarios que afrontaban la difícil integración en el tejido social. Sin embargo, comenzaba a crecer la demanda de asistencia -especialmente de alimentos- por parte de personas mayores solas y vulnerables. Mi esposa y yo asumimos con entusiasmo este nuevo desafío, entrando en contacto con realidades que no imaginábamos. Me refiero sobre todo a historias de precariedad ocultas por miedo, por vergüenza o simplemente por orgullo.
Un episodio que llega al corazón
Recuerdo que una noche oímos sonar el timbre de casa: era un hombre de origen egipcio, recién llegado a Italia. Necesitaba comida para hacer frente a las necesidades de una familia numerosa, con cuatro hijos pequeños. Lo acompañamos al supermercado y hicimos la compra por él, a la espera de que llegaran nuevos paquetes para repartir entre los más necesitados.
No fue difícil comprender aquella necesidad, porque nosotros también, como padres de cuatro hijos, sabíamos bien lo onerosa que era la economía familiar. Por su parte, aquel hombre ya no sabía cómo agradecérnoslo. En ese momento, mi esposa y yo pensamos en lo importante que era estar a disposición del prójimo en dificultades, conscientes de que solo así podíamos realizarnos plenamente también como personas.
«El juicio de Dios será favorable al pobre»
Entre las enseñanzas del difunto papa Francisco, hay una en particular que me acompaña cuando me dedico a la ayuda humanitaria, en mi actividad como voluntario. Me refiero al valor especial de ayudar a los pobres, que nunca deben ser olvidados en sus necesidades, porque «el juicio de Dios -como dice el Eclesiástico- será favorable al pobre». Precisamente en la última Jornada Mundial de los Pobres, el domingo 17 de noviembre del año pasado, el papa Francisco invitó no solo a rezar por los necesitados, sino también a realizar acciones concretas de caridad.
Entre los más pobres de los pobres, en mi experiencia como voluntario, los ancianos ocupan un lugar especial. Podría contar decenas de historias de personas vulnerables a las que, junto con mis compañeros, he entregado el paquete de alimentos. Siempre me conmueven el respeto y la dignidad con que nos reciben, insistiendo en ofrecernos al menos un vaso de agua o hablándonos de su pasado, de los momentos felices de su vida.
Quizás solo un voluntario de ayuda se da cuenta hoy de cuántos ancianos con una pensión mínima no consiguen llegar a fin de mes. Si miro hacia atrás, veo que el desplome comenzó con la entrada en vigor del euro, a principios de la década de 2000, lo que provocó la erosión del poder adquisitivo.
Con el paso del tiempo, las personas solas y las familias que necesitaban ayuda aumentaron de forma exponencial, incluso en zonas prósperas como Lombardía. Paralelamente, fue aumentando la demanda de voluntarios encargados de gestionar los productos alimentarios. Pero fue sobre todo durante la pandemia cuando asistimos al aumento vertiginoso de las solicitudes de ayuda.
La indiferencia es la enfermedad más grave
Por desgracia, también hay que señalar otro tipo de pobreza, que no tiene nada que ver con los recursos económicos ni con la comida. Hablo de la pobreza humana, es decir, de esa indiferencia hacia quienes se encuentran necesitados que está aumentando un poco por todas partes. En febrero de 2023, el papa Francisco explicó muy bien en qué consiste esta actitud, al recordar que «es la enfermedad más grave que podemos tener» y consiste en «mirar y no querer ver».
Esto nos plantea a los voluntarios un nuevo desafío. Cada vez que distribuimos un paquete, también nos encontramos ofreciendo un momento de consuelo, hablando con las personas y escuchándolas, ayudándolas a afrontar sus problemas, para compartir, al menos por un momento, la soledad en la que se encuentran. Es una nueva forma de estar cerca de la gente, que va más allá de la entrega en sí.
Estoy convencido de que, en estos años tan difíciles, a quienes prestan socorro se les pide elevar el nivel de humanidad, abriendo el corazón con empatía y capacidad de escucha.
Muchas veces me ha ocurrido vivir situaciones de este tipo. Estamos llamados a ser portadores de esperanza. A veces, los pocos minutos que se habla con una persona necesitada, ya sea una persona mayor o alguien al margen de una sociedad cada vez menos inclusiva, bastan para alegrarle el ánimo. Hacen bien. Regalan un poco de serenidad y paz. Alivian. Es ese «algo más» que va más allá de un paquete de alimentos y que convierte una «ayuda humanitaria» en la señal más auténtica de humanidad.
Mario Antonio Clerici ha compartido con nosotros su experiencia de la «pobreza», vivida como voluntario de la Cruz Roja, y sus reflexiones en favor de una humanidad capaz de prestar atención a las necesidades de quienes atraviesan dificultades; ¡si quieres, también esperamos tu testimonio y tu reflexión!
