Santa Juana Francisca de Chantal habla de ella como de «un libro dictado por el Espíritu Santo». La “Filotea”, a pesar de ser un texto de 1600 de san Francisco de Sales, desprende en cada página, en cada pasaje, una gran actualidad y sigue enseñando cómo se puede estar con Dios aun estando ocupados en la vida frenética de la época moderna.

El origen

La obra nace de manera ocasional, se publica a finales de 1608 y enseguida se reedita en 1609, con algunos ajustes. Se trata de breves escritos, consejos y sugerencias espirituales ocasionales que san Francisco destinaba a su prima Louise du Chastel, señora de Charmoisy, que se había convertido en 1607 en su hija espiritual. La joven quería vivir según las exigencias del Evangelio, pero permaneciendo en el mundo: esto era una novedad para aquella época, ya que solo se podía vivir la vida espiritual en los monasterios.
El texto, revisado y reelaborado en 1619 por el propio autor, es la edición oficial que todos podemos leer y saborear. Para componer esta obra, Francisco utiliza un lenguaje sencillo, epistolar y cotidiano. Lleno de imágenes sencillas y, al mismo tiempo, profundas, el escrito llega al lector con extrema facilidad. Imitando a san Lucas, que en su Evangelio se dirige a Teófilo (amigo de Dios), san Francisco de Sales se dirige a Filotea (amiga de Dios), es decir, a toda persona que quiere amar a Dios por encima de todo, que quiere vivir con coherencia y rectitud su propia vida de fe.

¿De qué trata el libro?

Obra de estilo coloquial, casi un diálogo íntimo entre el lector y Francisco de Sales, la Filotea se propone conducir al lector a la perfección del amor con amor, caminando a su propio ritmo, en lo concreto, en la realidad cotidiana.
Es un libro que establece las bases de la vida cristiana y traza un itinerario espiritual concreto. Resume de forma concisa y práctica los principios de la vida interior y facilita su aplicación para todas las clases sociales. San Francisco propone a las personas que viven en el mundo un plan inteligente y organizado «para conducir el alma desde el primer deseo de la vida devota hasta la firme resolución de abrazarla». Para el santo obispo, cada hora, cada minuto y cada segundo de nuestra jornada pueden convertirse en un «brote de eternidad», si se viven como un acto de amor a Dios y al prójimo.
Para hacerlo, es necesario equiparse con una sólida vida de oración y con la participación asidua en los sacramentos de la Confesión y la Comunión. Pero la santidad debe traducirse en una vida santa: de ahí la educación en las virtudes cristianas de la paciencia, la humildad, la dulzura y la amistad. Para Francisco, la vida espiritual es algo serio, que requiere cuidado y revisiones constantes, porque los desánimos están a la orden del día y es fácil sentarse o retroceder.
La Filotea es una propuesta de santidad para todos los bautizados, siglos antes de que el Concilio Vaticano II hablara de la vocación universal a la santidad. «Tengo la intención de ofrecer mis enseñanzas», escribe san Francisco, «a quienes viven en las ciudades, en familia, (…) en medio de los demás».

La santidad para todos

San Francisco dirige a Filotea una invitación que, en aquella época, parece revolucionaria: ser completamente de Dios, viviendo plenamente la presencia en el mundo y las responsabilidades propias de cada estado. En efecto, era opinión general que para vivir una vida santa había que abandonar el mundo y encerrarse en un monasterio. No se podía llegar a ser santo permaneciendo en el mundo. Francisco, en cambio, enseña: «La devoción debe vivirse de manera diferente por el caballero, el artesano, el sirviente, el príncipe, la viuda, la soltera y la esposa; pero no basta con eso, el ejercicio de la devoción debe ser proporcionado a las fuerzas, ocupaciones y deberes de cada uno… Pretender eliminar la vida devota del cuartel del soldado, del taller del artesano, de la corte del príncipe y de la intimidad de los esposos es un error, más aún, una herejía… Poco importa dónde nos encontremos: en todas partes podemos y debemos aspirar a la devoción».
Esta espiritualidad de lo cotidiano, que también inspiró a san Juan Bosco, discípulo piamontés del obispo de Ginebra, sigue siendo plenamente actual, sobre todo para las personas inmersas en las ocupaciones y preocupaciones de la vida diaria. Nuestro papa Francisco, con su exhortación apostólica “Gaudete et exsultate” sobre la llamada a la santidad en el mundo contemporáneo (19 de marzo de 2018), nos invita a tomarnos todo esto en serio: «Para ser santos no es necesario ser obispos, sacerdotes, religiosas o religiosos. Muchas veces tenemos la tentación de pensar que la santidad está reservada a quienes tienen la posibilidad de mantenerse alejados de las ocupaciones ordinarias para dedicar mucho tiempo a la oración. No es así. Todos estamos llamados a ser santos viviendo con amor y ofreciendo cada uno su propio testimonio en las ocupaciones de cada día, allí donde se encuentra. ¿Eres una persona consagrada? Sé santo viviendo con alegría tu entrega. ¿Estás casado? Sé santo amando y cuidando de tu marido o de tu esposa, como Cristo hizo con la Iglesia. ¿Eres trabajador? Sé santo realizando tu trabajo con honradez y competencia al servicio de los hermanos. ¿Eres padre, madre, abuela o abuelo? Sé santo enseñando con paciencia a los niños a seguir a Jesús. ¿Tienes autoridad? Sé santo luchando por el bien común y renunciando a tus intereses personales».

La estructura de la Filotea

Las cinco partes de la Filotea pueden resumirse en estas cinco palabras: salir, orar, hacer, combatir y renovar. Francisco propone a Filotea -y a cada uno de nosotros- un éxodo en dirección a la verdadera tierra prometida de Dios amor.
Ante todo, hay que salir de la esclavitud del pecado, del miedo, de la superficialidad, de los hábitos y de nuestras dependencias pequeñas y grandes. Después, orar, o mejor dicho, practicar la oración, porque la oración no consiste únicamente en pedirle cosas a Dios, sino en meditar su palabra y unirnos a Jesucristo en todo y en cada acontecimiento. Luego, hacer la voluntad de Dios, lo que le agrada, comenzando por la caridad, que se traduce en paciencia, humildad, dulzura, cuidado y diligencia en nuestras actividades, obediencia, castidad, pobreza de espíritu, amistad… También se trata de combatir a nuestros enemigos, que son siete: el miedo, el desánimo, las tentaciones, la agitación, la tristeza, la búsqueda de consuelos y la aridez. Por último, renovar cada año nuestro compromiso, es decir, nuestra alianza con el Señor.

Conclusión

La Filotea, por tanto, introduce en la verdadera devoción al amigo de Dios, es decir, a quien ama o quiere amar a Dios, a quien desea vivir según el Evangelio, tomarse en serio el compromiso de su bautismo y ser un verdadero hijo de Dios. Su objetivo es estimular la respuesta responsable y activa del fiel a la gracia de Dios. Es útil para quienes se acercan a la vida espiritual para reorientar su vida hacia Cristo. Su valor es indudable porque fusiona admirablemente la santidad, como llamada universal perteneciente a todo ser humano, con la vida moral y espiritual unidas en la caridad.
Se trata de una obra excepcional, seguramente la más completa desde cualquier punto de vista para llevar una vida cristiana digna de ser llamada así.
No hay tema que no se examine, analice y aborde según la Palabra de Dios.
Una guía increíblemente bien hecha y exhaustiva, que satisface todo tipo de preguntas y está llena de consejos prácticos de conducta y de una devoción clarísima para cada circunstancia de la vida y para cada una de sus condiciones.
A casi cuatrocientos años del nacimiento en el cielo de san Francisco de Sales, que el autor de la Filotea derrame abundancia de gracia sobre todos los que lean y mediten estas páginas.

¡Buen camino!