Desde el principio, la vida de san Francisco de Paola está bendecida por Dios con todo tipo de gracia. Y muy pronto su trayectoria se enriquece con numerosos milagros extraordinarios. Nacido en Paola (Cosenza) el 27 de marzo de 1416, en una familia de condición humilde, pero en la que la fe ocupaba un lugar privilegiado, solía decir: «¡Es la fe la que hace los milagros!», para hacer entender que no era él quien curaba o resolvía el problema, sino Dios. Muchos de sus milagros todavía hoy impresionan por su excepcionalidad. Presentamos algunos de los más célebres.

El corderito Martinello vuelve a la vida

Martinello es el nombre que Francisco dio a un corderito al que quiere mucho. Durante las obras de construcción de la iglesia de Paola, los obreros hambrientos deciden cocinarlo y comérselo; después, arrojan los huesos y los restos al horno. Al descubrir lo sucedido, san Francisco llega al horno gritando: «Martinello, Martinello, ven aquí». Y he aquí que el animal sale ileso de las llamas y corre hacia él. La resurrección de Martinello es tan simbólica que a menudo se representa al santo con un corderito en brazos.

El horno en llamas

Durante la construcción del convento de Paola, de repente se desata un gran incendio en el horno utilizado para preparar los ladrillos. En poco tiempo, las llamas alcanzan las vigas, hasta el punto de que todo el techo corre el riesgo de derrumbarse, con el peligro de perderlo todo. En vano, los obreros intentan oponerse al fuego, tratando de cerrar las grietas con piedras y tierra. Sin saber qué hacer, llaman al santo, que tranquiliza a todos diciendo: «Por el amor de Dios, hijos, no os aflijáis, porque el horno no caerá; mientras tanto, id a desayunar, que Dios lo remediará». Los obreros se marchan y los frailes ven a Francisco entrar en el horno en medio de las llamas. Cuando sale, está ileso, sano y salvo, y el horno ha quedado como nuevo.

La fuente de la «Cucchiarella»

Para continuar la construcción del convento se necesita una fuente de agua cerca de la zona de las obras, para evitar que los obreros tengan que llegar siempre hasta el lejano torrente de Isca. Y entonces Francisco golpea una roca con su bastón y hace brotar inmediatamente un manantial.
Esta agua se recoge mediante el uso de cazos y cucharas: de ahí el nombre «cucchiarella» que los fieles dieron a la fuente, pues aún hoy extraen el agua por considerarla curativa.

Las piedras del Milagro

Durante la construcción del convento de Paola, un desprendimiento se desgaja de la montaña y dos grandes peñascos están a punto de arrollar la estructura y a los obreros que trabajan en ella. Francisco se da cuenta y, dirigiéndose a los peñascos, grita: «¡Deteneos, por caridad!»; entonces las dos enormes rocas quedan suspendidas en equilibrio. Si hubieran impactado contra el convento, habrían provocado víctimas y daños incalculables. Aún hoy, las piedras, desafiando la ley de la gravedad, permanecen en equilibrio, a pesar de que el centro de gravedad de ambas está considerablemente desplazado.

El sobrino Nicolás

Los milagros de san Francisco se relacionan sobre todo con la asistencia a los enfermos, para quienes obra curaciones prodigiosas en favor de paralíticos, leprosos, ciegos, endemoniados e incluso la resurrección de su sobrino Nicolás, hijo de su hermana Brígida. El joven desea abrazar con él la vida religiosa, pero su madre Brígida no se lo permite. Un día Nicolás enferma gravemente y muere. Lo llevan a la iglesia de san Francisco para las exequias y, en el momento de depositarlo en la fosa, el Santo ordena llevar a su sobrino a su pobre celda. Ante el cadáver del joven, llora, reza largo rato, lo resucita de entre los muertos y se lo devuelve a su hermana, haciéndole prometer que nunca más obstaculizará la voluntad de su hijo de consagrarse a Dios.

La travesía marítima con su manto

Su milagro más conocido es el documentado en abril de 1464. San Francisco, con dos hermanos de la orden, se dirige hacia el litoral de Reggio Calabria para embarcarse rumbo a Sicilia y fundar un convento en Milazzo. Al llegar al puerto, le pide al dueño de una barca cargada de madera, a punto de zarpar hacia Mesina, y le ruega, por amor de Jesucristo, que lo acoja en su barca junto con los dos hermanos para cruzar el estrecho. El barquero, al darse cuenta de que los frailes no tienen dinero para pagarle, se niega a transportarlos. Francisco, sin insistir más, les pide a sus compañeros que lo esperen un momento y se arrodilla a rezar. Se levanta, bendice el mar y, en ese instante, todos los presentes lo ven extender su manto sobre las olas, subirse a él y, sujetando un extremo en la parte superior de su bastón, como si lo utilizara de vela, avanzar rápida y seguramente hacia Mesina.

El puente del diablo

La leyenda cuenta que el Santo había proyectado construir un puente, que todavía hoy atraviesan y contemplan cientos de peregrinos, para facilitar el paso de una orilla a la otra del torrente Isca. Entonces se le aparece el diablo con la propuesta de construirlo él en una sola noche a cambio del alma del primer caminante que lo cruzara. El Fraile acepta, pero al día siguiente, cuando el diablo se presenta para cobrar lo pactado, san Francisco, con astucia, hace pasar a un perro e invita al diablo a tomar el alma del animal. El diablo, furioso por haber sido engañado, golpea violentamente el muro del parapeto, causando un agujero y dejando la huella de su mano en la pared opuesta.

El milagro más grande

Los milagros, hablar claro, animar y ponerse al lado de las personas son solo la expresión de la caridad que Francisco obtiene del amor misericordioso de Dios, que se inclina continuamente sobre las miserias humanas para revestir a la humanidad de la dignidad de hijos.
Por tanto, Francisco quiere mostrar el camino hacia Dios y sus planes de amor, quiere acompañar a la persona en la conversión, guiándola a vivir plenamente la fe.

El milagro más grande que el hombre puede pedir es tener fe.