El Día Mundial de los Padres, que se celebra el 1o junio, fue proclamada por la Asamblea de las Naciones Unidas el 17 de septiembre de 2012 y pone en el centro a los padres (ya sean biológicos, adoptivos o de acogida) y su función educativa fundamental respecto de los niños: los adultos del mañana.
Si vemos la cuestión desde esta perspectiva, comprendemos cuánta responsabilidad pesa sobre los hombros de los hombres y las mujeres que han decidido ser padres. Su compromiso debe ser reconocido, respetado y apoyado.
Esta jornada pretende precisamente eso, además de ofrecer la posibilidad de reflexionar sobre qué significa ser padres hoy: se trata de un desafío en una sociedad cada vez más líquida y, en ciertos aspectos, inestable, en la que, por tanto, resulta difícil ofrecer (o ser) puntos de referencia.
El oficio más difícil del mundo
En esta frase proverbial hay algo de verdad: para ser padres no existe una receta predeterminada, nadie entrega un mapa a los padres primerizos, nadie dice cuáles son los pasos seguros que hay que dar para tener la certeza de hacer el bien de los propios hijos.
Entonces, quizá lo primero que haya que decirse es que uno no nace padre, sino que se convierte en padre: cuando nace un niño, también nace el padre o la madre y, entendido así, el camino entre padres e hijos es un camino compartido, aunque obviamente con roles diferentes.
El niño pide una guía segura, que sepa ser firme y afectuosa; pide límites para poder orientarse en el mundo, entender qué es correcto y qué no lo es; pide escucha y comprensión…
Por tanto, el primer paso es estar presentes, sin buscar atajos ni delegar en otros.
El cardenal Comastri, en una bellísima carta a los padres, escribe: «Queridos padres, ¡volved a dedicar tiempo a vuestros hijos! Reservad cada día un espacio significativo para haceros amigos de vuestros hijos y para estar al tanto de su vida, que crece y se llena de interrogantes, los cuales deben encontrar en casa su primera resonancia y su primera respuesta fundamental: ¡esta es vuestra misión insustituible!».
Sin embargo, también hay que recordar que estar presentes no significa «sustituir a…»; a medida que el niño crece y se convierte en adolescente, hay que dejar un espacio de libertad cada vez mayor.
Una imagen que puede expresar bien, en su sencillez, la misión de los padres es la de cuando se enseña a un niño a montar en bicicleta: en cierto momento, para que aprenda, hay que soltarlo; él cree que su papá todavía está detrás de él y lo sostiene, pero en realidad está avanzando solo sin darse cuenta. Es una experiencia y un recuerdo de muchos: cuando uno se da cuenta de que está avanzando solo, saborea una maravilla que sabe a libertad.
El desafío de educar en libertad
El núcleo de la educación consiste, pues, en dar a los adultos del mañana las herramientas para poder alzar el vuelo; se traduce en una oportunidad para ofrecer una libertad verdadera, como subraya, con palabras todavía muy actuales, el papa Benedicto XVI: «Educar nunca ha sido fácil, y hoy parece volverse cada vez más difícil. Lo saben bien los padres, los docentes, los sacerdotes y todos aquellos que tienen responsabilidades educativas directas. Por eso se habla de una gran “emergencia educativa”, confirmada por los fracasos que con demasiada frecuencia sufren nuestros esfuerzos por formar personas sólidas, capaces de colaborar con los demás y de dar un sentido a su vida. Surge entonces espontáneamente la tentación de culpar a las nuevas generaciones, como si los niños que nacen hoy fueran distintos de los que nacían en el pasado. Se habla además de una “fractura entre las generaciones”, que ciertamente existe y pesa, pero que es más bien el efecto que la causa de la falta de transmisión de certezas y valores.
¿Debemos entonces culpar a los adultos de hoy, que ya no serían capaces de educar? Ciertamente, tanto entre los padres como entre los docentes y, en general, entre los educadores, es fuerte la tentación de renunciar, y aún antes el riesgo de ni siquiera comprender cuál es su papel o, mejor dicho, la misión que se les ha confiado. En realidad, no solo están en juego las responsabilidades personales de los adultos o de los jóvenes, que existen y no deben ocultarse, sino también una atmósfera generalizada, una mentalidad y una forma de cultura que llevan a dudar del valor de la persona humana, del significado mismo de la verdad y del bien y, en última instancia, de la bondad de la vida. Se vuelve difícil, entonces, transmitir de una generación a otra algo válido y seguro, reglas de conducta y objetivos creíbles en torno a los cuales construir la propia vida.
Llegados a este punto, quisiera deciros algo muy sencillo: ¡No temáis! Todas estas dificultades, en efecto, no son insuperables. Son más bien, por así decirlo, la otra cara de la moneda de ese don grande y precioso que es nuestra libertad, con la responsabilidad que justamente la acompaña».
Y entonces el padre o la madre debe saber, a partir de cierto momento, dar un paso atrás: está, sigue estando y siempre seguirá estando, pero debe saber cuándo soltar, para que el joven camine con sus propias piernas y realice su vida.
«Vuestros hijos no son vuestros hijos…», escribía el poeta Gibrán, expresando una bellísima verdad: «Vosotros sois los arcos de los que vuestros hijos, como flechas vivientes, son lanzados»; son flechas disparadas desde un arco a las que se debe dejar libres para volar.
Si somos padres o educadores, vivimos nuestra misión con renovada esperanza, siempre dispuestos a tensar el arco para que las flechas alcen el vuelo.
