El Día de la Memoria es una ocasión para no olvidar las atrocidades cometidas durante la Segunda Guerra Mundial, en particular la Shoá, el exterminio de millones de judíos, para honrar a quienes se opusieron a aquella tragedia y, sobre todo, para construir un futuro mejor.
El 27 de enero de 1945, los tanques del ejército soviético irrumpen por las puertas del campo de concentración de Auschwitz, en Polonia. Desde ese día, este campo se ha convertido en el lugar símbolo de la discriminación y los sufrimientos de quienes fueron internados solo por ser judíos o gitanos, sacerdotes o religiosas católicas, o incluso, simplemente, por profesar otra fe o tener ideas políticas diferentes de las de quienes estaban en el poder.
Y por eso, cada año, en todo el mundo, el 27 de enero se celebra el Día de la Memoria, la conmemoración durante la cual se recuerda a los millones de víctimas del Holocausto recluidas y asesinadas en los campos de exterminio nazis antes y durante la Segunda Guerra Mundial.
Seis millones de estas víctimas pertenecían al pueblo judío, la inmensa mayoría de esta operación de limpieza étnica, pero también 2 millones de prisioneros rusos; 2 millones de polacos no judíos; 250.000 personas con discapacidad; 500.000 romaníes y sintis; 15.000 homosexuales y millones de eslavos, disidentes y «indeseables», entre ellos más de 8.000 italianos.

En esta página negra de la historia del siglo XX se cuentan entre las víctimas también miles de sacerdotes y religiosos católicos asesinados por su oposición al nazismo y por su tenaz defensa de la libertad religiosa. Entre ellos, el franciscano polaco san Maximiliano Kolbe, mártir de la fe y de la caridad. En Roma está el fulgurante ejemplo de don Pietro quien, asesinado en las Fosas Ardeatinas por haber dado refugio a judíos y a otros perseguidos, logra liberar las manos y bendecir a sus compañeros de infortunio.
Sin embargo, el motivo de la institución del Día de la Memoria no es solo la conmemoración de una tragedia enorme: también es una forma de mirar al futuro, como recordó Liliana Segre: «Cultivar la Memoria sigue siendo hoy una valiosa vacuna contra la indiferencia y nos ayuda, en un mundo tan lleno de injusticias y sufrimientos, a recordar que cada uno de nosotros tiene una conciencia y puede usarla».
Recordar el pasado es importante para construir un futuro mejor. Debemos comprometernos a combatir toda forma de discriminación y odio, y a promover la cultura de la paz y de la convivencia pacífica entre los pueblos.

Cada día existen muchas pequeñas discriminaciones hacia quienes nos parecen diferentes de nosotros. A menudo nosotros mismos somos sus autores, sin darnos cuenta.
El Día de la Memoria nos recuerda que no alzamos suficientemente la voz contra estas discriminaciones y que a menudo, por comodidad y oportunismo, nos escondemos en la indiferencia hacia quienes son aislados y no aceptados.
Los sueños y las esperanzas de todas las personas víctimas del Holocausto fueron apagados en nombre de una ideología inhumana que no tolera la pluralidad ni la diversidad. Para evitar que una tragedia así se repita, es necesario recordar: «Un país que ignora su ayer no puede tener un mañana. La memoria es un bien precioso y un deber que debemos cultivar. Depende de nosotros hacerlo. ¿Para qué sirve la memoria? Para defender la democracia» (Liliana Segre).
La memoria es un deber de todos nosotros, para no olvidar jamás las atrocidades del pasado y para construir un futuro mejor para las generaciones futuras.
En el monumento del campo de concentración de Dachau está grabada en treinta idiomas esta frase: «Quien no recuerda el pasado está condenado a repetirlo» (George Santayana). Por eso, para que lo ocurrido no vuelva a repetirse nunca, grabémosla en nuestra memoria para impulsarnos a un nuevo compromiso con la construcción de un mundo de paz en fraternidad.