Halloween, la fiesta de las calabazas talladas, los zombis y los sombreros de las brujas, está a la vuelta de la esquina; e inevitablemente provoca en muchos, sobre todo en los padres, una sensación de confusión. ¿Qué conviene hacer: celebrar u oponerse a las celebraciones de Halloween?
 
Historia de la fiesta
Entre las poblaciones celtas de las islas británicas estaba extendida la costumbre de celebrar durante la noche del 31 de octubre el primer día del mes de Samhain. Era principalmente una fiesta campesina, que marcaba oficialmente la entrada en los meses fríos del invierno. Se la honraba comiendo hasta saciarse y divirtiéndose al pasar la noche alrededor del fuego, contando historias aventureras y sutilmente aterradoras.
En aquella época, estaba extendida la idea de que en esa noche ocurrían prodigios increíbles. Las hadas y los duendes invadían el mundo de los vivos, haciendo pequeñas travesuras o provocando auténticas amenazas. Al mismo tiempo, se pensaba que también las almas de los difuntos podían regresar a la tierra, bajo la forma de presencias benévolas y bien recibidas que visitaban las casas de sus familiares vivos y reforzaban ese vínculo nunca roto que los unía a ellos. Estas celebraciones ejercieron una gran fascinación sobre los evangelizadores que llegaron a las islas británicas durante los primeros siglos después de Cristo, y tales costumbres fueron reinterpretadas desde una perspectiva cristiana: con alguna pequeña corrección teológica, el culto a los muertos servía bien para ilustrar la idea cristiana de una unión inseparable entre vivos y muertos. No por casualidad, hacia mediados del siglo VIII, el papa Gregorio III fijó precisamente el 1 de noviembre como fecha de la conmemoración de todos los santos y el día siguiente para la de todas las almas de los difuntos. Incluso etimológicamente, el término “Halloween” es la contracción de “All Hallows’ Eve”, es decir, “víspera de la fiesta de Todos los Santos”.
 
“Jack o lantern” y la calabaza
También el símbolo típico, la calabaza iluminada, está relacionado con un personaje muy concreto, “Jack o lantern”. El nombre procede de una leyenda, muy popular en Irlanda, que presenta a Jack como mentiroso, tramposo en el juego, ladrón y estafador. Tanto es así que incluso Satanás quiso conocerlo personalmente un día. Jack aprovechó la ocasión para desafiarlo a una partida de dados. Como hacía trampas, ganó, y el hombre obtuvo de Satanás el premio que había pedido: la promesa de que el diablo nunca reclamaría su alma para el infierno cuando el hombre exhalara su último aliento. Seguro de esta perspectiva, Jack llevó una vida disoluta y murió sin siquiera la sombra de un arrepentimiento.
Sin embargo, el hecho de que el diablo no lo quisiera en el infierno no implicaba en absoluto que se abrieran las puertas del paraíso a un pecador tan empedernido. Más bien al contrario.
Cuando descubrió que las puertas del paraíso estaban cerradas para él, Jack pensó que sin duda encontraría un lugar en el purgatorio, pero no fue así.
Entonces el alma de Jack vaga sin paz por la tierra con una linterna, la famosa calabaza iluminada, rechazada por el infierno e imposibilitada de ganarse una salvación que no ha merecido.
 
Cómo se celebra Halloween
Halloween cae el 31 de octubre de cada año y se celebra sobre todo en Estados Unidos e Inglaterra, aunque en las últimas décadas también se ha extendido a muchos otros países, incluida Italia. Durante la noche entre el 31 y el 1 de noviembre, los niños, pero a menudo también los adultos, van de casa en casa disfrazados de brujas, fantasmas, vampiros y esqueletos, para el famoso rito de “truco o trato”: los habitantes de la casa solo podrán librarse de las bromas regalando dulces a los niños.
 
Conclusión
Podemos convertir la fiesta de Halloween en una ocasión para redescubrir los antiguos motivos que dieron origen a esta tradición, liberándola de su dimensión consumista y comercial, y eliminando la capa de ocultismo con la que ha sido revestida.
Celebremos, pues, la fiesta, siempre que tengamos claro que celebramos a los santos y a todos los difuntos: los oratorios, las escuelas y las familias podrían comprometerse positivamente en este sentido. Halloween puede convertirse en una ocasión para una profunda reflexión y, por qué no, para la conversión.