Cada año, el 9 de agosto, se celebra el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, instituido en diciembre de 1994 por la Asamblea General de las Naciones Unidas para promover y defender los derechos de los pueblos indígenas en todo el mundo.
Precisamente en este día es hermoso recordar la historia de Kateri Tekakwitha, la primera santa indígena de América, conocida como «el lirio de los mohawks». Descubramos más.

«Dedicación ejemplar»

Sobre Kateri Tekakwitha, el papa Francisco recordó la «dedicación ejemplar en la oración y el trabajo, así como la capacidad de soportar con paciencia y dulzura tantas pruebas». Estas características, el Papa las atribuye a «ciertos rasgos nobles y virtuosos heredados de su comunidad y del entorno indígena en el que creció».

Su historia

El padre de Kateri era un jefe mohawk pagano. Su madre pertenecía a la comunidad algonquina, pero era de fe cristiana. A los 4 años perdió a sus padres y a su hermano a causa de la viruela. Ella también enfermó; sobrevivió, pero le quedaron el rostro desfigurado y graves problemas de visión. Acogida en la cabaña de un tío, recibió el nombre de Tekakwitha, que en la lengua indígena significa «la que pone las cosas en orden». A los 11 años, el encuentro con tres misioneros jesuitas hizo crecer en ella el deseo de conocer y amar a Dios.

Al crecer, rezaba cada vez con más frecuencia al Señor para que preservara su castidad y, en el secreto de su oración, se consagró a Él. A los 17 años rechazó casarse con un joven elegido por los jefes de la tribu. En 1676, el día de Pascua, fue bautizada con el nombre de Kateri, Catalina. Desde ese día comenzó a asistir asiduamente a la iglesia, observaba el descanso dominical y se retiraba a menudo a rezar. Por este motivo, sus parientes empezaron a tratarla mal e incluso a calumniarla. Kateri se trasladó entonces a una misión de Sault, en Quebec. Allí se puso de buen grado al servicio de todos, especialmente de los niños, a quienes nunca les negaba una caricia. Finalmente, en la Navidad de 1677, recibió la Primera Comunión y, desde ese momento, todos empezaron a describirla como una criatura que parecía pertenecer más al cielo que a la tierra. El 25 de marzo de 1679, a los 23 años, con el consentimiento de su director espiritual, Kateri hizo voto de virginidad perpetua; fue la primera vez que esto ocurrió entre los indígenas de Norteamérica. El 17 de abril de 1680, consumida por la fiebre, murió diciendo: «¡Jesús, te amo!». Después de su muerte, las marcas de la viruela desaparecieron de su rostro. La tumba de Kateri se convirtió pronto en destino de peregrinaciones.

El postulador de la causa, el padre Paolo Molinari, dijo que la canonización de Tekakwitha fue «un reconocimiento de las tribus americanas y de su riqueza». «Así no se pone de relieve solo a la persona, sino todo lo que una persona representa: una cultura de la tradición, una forma de vivir en cordial relación, como hacen en las tribus».

¿Y tú conocías la historia de santa Kateri Tekakwitha? Escríbelo en los comentarios.