El 22 de febrero es el Miércoles de Ceniza. ¿Sabes qué significa y qué significado tienen las cenizas? ¡Descúbrelo con nosotros!
¿Qué comienza con el Miércoles de Ceniza?
Con el Miércoles de Ceniza comienza el período de la Cuaresma, en el que nos disponemos interiormente a emprender un camino de conversión que nos conduce a la alegría de la Pascua con el corazón renovado.
¿De dónde nace la celebración del Miércoles de Ceniza?
La celebración del Miércoles de Ceniza nace con motivo de la celebración pública de la penitencia: era, en efecto, el rito con el que se iniciaba el camino penitencial de los fieles que recibirían la absolución de sus pecados la mañana del Jueves Santo.
¿Cuál es el significado de las cenizas? Abramos la Biblia para descubrirlo.
La ceniza, con la que nos cubrimos la cabeza el Miércoles de Ceniza, aparece con frecuencia en la Biblia. De ella extraemos dos significados. En primer lugar, nos remite a la frágil condición del ser humano ante el Señor. Leemos, en efecto, en el Génesis: «Abrahán replicó y dijo: “Mira, me atrevo a hablar a mi Señor, yo que soy polvo y ceniza”» (Gn 18,27). También Job nos habla de su profunda miseria: «Me ha arrojado al fango: me he convertido en polvo y ceniza» (Jb 30,19). Encontramos otros ejemplos en el Libro de la Sabiduría y en el del Eclesiástico. Finalmente, la ceniza es también un signo concreto de quien se ha arrepentido y retoma, con el ánimo renovado, el camino hacia el Señor, como se lee en el Libro de Jonás a propósito del rey de Nínive, quien, al recibir la noticia de la conversión de su pueblo, se sienta sobre la ceniza, y en el de Judit, donde los habitantes de Jerusalén que desean orar a Dios para que intervenga y los libere se cubren precisamente la cabeza con ceniza.
¿Cómo se prepara la ceniza que luego se esparcirá sobre la cabeza de los fieles?
La ceniza que utiliza el sacerdote para trazar una cruz sobre la cabeza de los fieles durante la liturgia del Miércoles de Ceniza se prepara quemando las ramas de olivo bendecidas distribuidas el Domingo de Ramos del año anterior, conservadas precisamente con este fin.
¿Cuál es el significado del ayuno?
El Miércoles de Ceniza, la Iglesia nos invita al ayuno y a la abstinencia de carne, una abstinencia que la Iglesia exige todos los viernes del año, pero que en las últimas décadas se ha reducido únicamente a los viernes de Cuaresma. El otro día de ayuno y abstinencia es el Viernes Santo. Esta invitación pretende que cada uno de nosotros participe, con todo su cuerpo y espíritu, en el camino hacia la Pascua. El Señor no impone una práctica de ayuno, sino que nos recuerda su necesidad frente al maligno. El modelo para los cristianos sigue siendo siempre Jesús: cuarenta días de ayuno precedieron a las tentaciones en el desierto, que Jesús superó con su firme adhesión a la palabra de Dios: «No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios» (Mt 4,4).
