«Quiero enviaros a todos al Paraíso»
Con estas palabras, san Francisco anunció al pueblo, el 2 de agosto de 1216, la indulgencia concedida por el papa Honorio III. Indulgencia que traía consigo una novedad extraordinaria: se trataba, en efecto, de una indulgencia gratiosa, es decir, gratuita: no implicaba la obligación de realizar ningún pago. Se requería la confesión de los pecados y, en lugar de las largas peregrinaciones a Roma, Santiago de Compostela o Tierra Santa, la visita a la iglesia de la Porciúncula.
La indulgencia de Asís era, así, en las intenciones de san Francisco, el “perdón de los pobres”. El privilegio de la indulgencia del Perdón de Asís, cuya fiesta se celebra el 2 de agosto, es una manifestación de la infinita misericordia de Dios, de la que se deriva un gran beneficio espiritual para los fieles que, para gozar de sus beneficios, se sienten impulsados a acercarse a la Confesión y a la Comunión eucarística, para aproximarse cada vez más al estado de vida evangélica vivido por san Francisco.
Cómo san Francisco pidió y obtuvo la indulgencia
Una noche del año del Señor 1216, Francisco estaba inmerso en la oración y la contemplación en la iglesita de la Porciúncula, cuando de repente una vivísima luz inundó la pequeña iglesia y Francisco vio sobre el altar a Cristo revestido de luz y, a su derecha, a su Santísima Madre, rodeados de una multitud de ángeles. Francisco adoró en silencio, con el rostro en tierra, a su Señor. Entonces le preguntaron qué deseaba para la salvación de las almas. La respuesta de Francisco fue inmediata: «Señor, aunque soy un pobre pecador, te ruego que a todos los que, arrepentidos y confesados, vengan a visitar esta iglesia, les concedas un perdón amplio y generoso, con una remisión completa de todas las culpas». El Señor le dijo: «Lo que pides, fray Francisco, es grande, pero eres digno de cosas mayores y mayores cosas recibirás. Acojo, pues, tu oración, pero a condición de que pidas a mi vicario en la tierra, de mi parte, esta indulgencia».
Y Francisco se presentó de inmediato ante el pontífice Honorio III, que por aquellos días se encontraba en Perugia, y le contó con candor la visión que había tenido. El Papa lo escuchó con atención y, después de algunas dificultades, dio su aprobación. Luego dijo: «¿Por cuántos años quieres esta indulgencia?». Francisco, levantándose de un salto, respondió: «Santo Padre, no pido años, sino almas». Y feliz se dirigió hacia la puerta, pero el Pontífice lo llamó: «¿Cómo, no quieres ningún documento?». Y Francisco: «¡Santo Padre, a mí me basta vuestra palabra! Si esta indulgencia es obra de Dios, él se encargará de manifestar su obra; no necesito ningún documento, esta carta deben ser la santísima Virgen María, Cristo el notario y los ángeles los testigos».
Y unos días más tarde, junto con los obispos de Umbría y el pueblo reunido en la Porciúncula, dijo entre lágrimas: «¡Hermanos míos, quiero enviaros a todos al Paraíso!».
Condiciones requeridas
La indulgencia del Perdón de Asís puede obtenerse una sola vez, desde el mediodía del 1o agosto a medianoche del 2 de agosto o, con el consentimiento del Ordinario, el domingo anterior o posterior (desde el mediodía del sábado hasta la medianoche del domingo).
Es posible obtener la indulgencia para uno mismo o para un difunto, con estas condiciones:
1. Visitar la iglesia de la Porciúncula, una iglesia parroquial, una iglesia franciscana o una iglesia que tenga el indulto. Rezar el Credo, para confirmar la propia identidad cristiana, y el Padrenuestro, para confirmar la propia dignidad de hijos de Dios.
2. Acercarse al sacramento de la Reconciliación para estar en gracia de Dios (durante los ocho días anteriores o posteriores)*.
3. Participar en la santa Misa y recibir la comunión eucarística*.
4. Rezar según las intenciones del Santo Padre (al menos un Padrenuestro, un avemaría, un gloria al Padre u otras oraciones a elección), para reafirmar la propia pertenencia a la Iglesia, cuyo fundamento y centro visible de unidad es el Romano Pontífice*.
5. Excluir cualquier apego al pecado, incluso venial.
En la Porciúncula de Asís se puede obtener la indulgencia todos los días del año.
* La confesión, la comunión y las oraciones según las intenciones del Sumo Pontífice pueden realizarse dentro de los ocho días anteriores o posteriores (si no se está en pecado mortal) al día de la indulgencia; sin embargo, conviene que la comunión y la oración según las intenciones del Papa se hagan el mismo día en que se visita el lugar sagrado elegido y se participa en la santa Misa.
