«¿Imposible? ¡Se hará!»: la fe de Armida Barelli

Con un corazón rebosante de fe y un amor inquebrantable por el Sagrado Corazón, Armida Barelli se erige como una figura luminosa de servicio y entrega a la Iglesia y a la sociedad italiana del siglo XX, que todavía hoy tiene mucho que enseñarnos. No fue solo una fundadora, sino una “Hermana Mayor”, una expresión que ella misma eligió para describir su papel entre las miles de jóvenes a las que inspiró como presidenta de la Juventud Femenina de Acción Católica.
El padre Andrea Vena, en este nuevo volumen de la colección Los Santos del Misal, traza el perfil de esta incansable mujer de Dios: «Mujer extraordinariamente ordinaria, que en la cotidianidad del ejercicio de su trabajo supo santificarse a sí misma y a las personas con las que entraba en relación», nos deja la herencia espiritual «de tejer entre nosotros relaciones significativas, marcadas por el deseo de amar y hacer amar al Señor Jesús» (padre Ernesto Dezza, ofm, del prólogo).

«Soy tuya, solo tuya, tuya para siempre, Sagrado Corazón mío»
Nacida en Milán en 1882 en el seno de una familia acomodada, Armida no recibió en casa una educación espiritual tradicional, pero fue durante sus estudios con las hermanas ursulinas y de la Santa Cruz de Menzingen, entre 1895 y 1900, cuando comenzó a conocer y amar al Señor. En ese contexto, aunque al principio se aburría en misa y era escéptica respecto a la meditación, tuvo un encuentro que le cambió la vida: la devoción al Sagrado Corazón de Jesús, gracias a la amistad con una compañera, Agata Braig. Este amor por el Sagrado Corazón se convirtió en la melodía que cantaba en su alma, y la llevó en 1909 a consagrarse al Señor mediante un voto privado de castidad: «Soy tuya, solo tuya, tuya para siempre, Sagrado Corazón mío», anotó en su diario en 1913, sellando una elección de vida guiada por una confianza incondicional.

El encuentro con el padre Agostino Gemelli y un lema para la vida
En 1910, Armida conoció al padre Agostino Gemelli, un encuentro que marcó el inicio de una colaboración fecunda y duradera. Fue Gemelli quien la orientó hacia la Tercera Orden Franciscana, en la que ingresó el 19 de noviembre de 1910. Armida, dotada de una gran determinación, adoptó un lema que resumía su espíritu indomable ante los desafíos: «¿Imposible? ¡Entonces se hará!». Esta frase no era solo una expresión de voluntad humana, sino la manifestación de una profunda confianza en la divina Providencia y en el Sagrado Corazón.

La “hermana mayor”: un corazón al servicio de las mujeres y de la Iglesia
Su vocación la llevó a convertirse en la “costurera” de las obras del padre Gemelli. Su acción se desplegó en diversos campos, siempre animada por una espiritualidad cristocéntrica:
• La Juventud Femenina de Acción Católica: En 1917, el arzobispo de Milán, el beato cardenal Andrea Carlo Ferrari, la invitó a ocuparse de las jóvenes, y el papa Benedicto XV la nombró vicepresidenta de la Unión de Mujeres Católicas Italianas en 1918. Al principio reacia a la idea de hablar en público y recorrer Italia, Armida aceptó, comprendiendo la urgencia de formar a las mujeres cristianas frente a la propaganda marxista y la secularización. No quiso que la llamaran “Presidenta”, afirmando: «La Presidenta es la Virgen, que nos protege. Yo soy la hermana mayor, la hermana de todas, igual que todas, solo con más experiencia». Bajo su incansable dirección, la Juventud Femenina se extendió por toda Italia, “reclutando” a cientos de miles de jóvenes.
• La Fundación de la Universidad Católica del Sagrado Corazón: junto con el padre Agostino Gemelli y otras personas contribuyó a fundarla; a pesar de las enormes dificultades financieras y las incertidumbres de la época, su fe obró milagros. Se cuenta el episodio en el que, ante la necesidad de un millón de liras para comprar la sede y el desánimo general, Armida propuso hacer un voto al Sagrado Corazón: si llegaba la cantidad, la Universidad le sería dedicada. Una hora después, llegó un cheque por un millón de un conde que, inicialmente reacio, fue “doblegado” por el Sagrado Corazón.
• La Obra de la Realeza de Nuestro Señor Jesucristo: en 1929, organizó esta obra para difundir la vida litúrgica en las parroquias mediante una espiritualidad cristocéntrica.

«Voluntad de Dios, confío en el Sagrado Corazón»
La vida de Armida no estuvo exenta de pruebas: vivió el colapso económico de su familia, la enfermedad que la obligó a permanecer en cama durante años y los bombardeos que destruyeron su casa y parte de la Universidad durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, ante cada dificultad, su «talismán de la felicidad», como ella lo llamaba, siguió siendo la confianza en el Sagrado Corazón. Escribió: «No me angustio por nada: Él se ocupará de cada dificultad». Incluso ante la grave enfermedad degenerativa que la llevó a la muerte, su respuesta fue: «Voluntad de Dios, confío en el Sagrado Corazón». Aunque su voz se apagó, continuó trabajando y diciendo: «Si ya no puedo hablar, sí puedo rezar, pensar, amar, escribir y dirigir las Obras. ¡Y doy gracias a Dios!»
Pío XII la definió como «el alma elegida que sirvió a la Iglesia con plena fe y absoluta entrega». Beatificada el 30 de abril de 2022, Armida Barelli sigue siendo un ejemplo de cómo una vida entregada a Dios y al prójimo, con una confianza inquebrantable en el Sagrado Corazón, puede transformar el mundo y permanecer como un “canto” de amor para siempre.