En cada época de la historia de la Iglesia, en todas las latitudes de la geografía mundial, los santos pertenecen a todas las edades y a todos los estados de vida; son rostros concretos de cada pueblo, lengua y nación. Hoy les proponemos descubrir el Líbano siguiendo las huellas del santo cristiano más importante de Oriente Medio: san Charbel (1828-1898), un monje de la Orden Maronita. El Líbano, pequeño país de Oriente Medio, es quizá uno de los más fascinantes del mundo. Por desgracia, su extraordinaria belleza está desfigurada por una guerra que nunca termina y que necesariamente se alimenta de contrastes y contradicciones evidentes.
La verdadera peculiaridad del Líbano reside sobre todo en sus habitantes: unos 4 millones, repartidos en muchos grupos étnicos y religiosos. Los frailes de la Orden Maronita supieron convertir el Líbano en un lugar de refugio para todos los perseguidos de Oriente Medio, porque amaron la libertad y defendieron con su sangre la dignidad del ser humano. De hecho, fue precisamente gracias a ellos que el Líbano se convirtió en un refugio seguro para los perseguidos.
La tierra libanesa y el árbol maronita han dado al mundo tantos frutos de santidad, y precisamente a esta Orden pertenece san Charbel: un ermitaño que vivió su misión en el absoluto anonimato del monasterio libanés de Annaya (cerca de Beirut) y fue beatificado el 6 de diciembre de 1965, último día del Concilio Vaticano II. En lugar de beatificar precisamente a un misionero, el Concilio elevó a la gloria de los altares a un ermitaño, que después se convirtió en misionero «a fuerza de milagros».
Sí, porque las curaciones milagrosas que se han producido gracias a su intercesión aumentan continuamente en todo el mundo y conciernen a personas de todas las religiones y creencias.
Pero ¿quién es san Charbel? Intentemos descubrirlo juntos. Lo que más sorprende de él es lo paradójico de su historia. Como vivió como monje y ermitaño, muy retirado, en vida fue poco conocido. Para servir a Dios y a los hombres eligió la soledad del eremitorio y vivió en el más completo anonimato. No dejó escritos, no emprendió obras sociales o espirituales, no creó movimientos ni corrientes espirituales, ni fundó congregaciones. Los pocos que lo conocieron en vida dieron testimonio de una santidad heroica, de una impresionante radicalidad de vida evangélica y religiosa. Un santo monje muy obediente, humilde, reservado, de muy pocas palabras, alejado de cualquier foco de atención. Su notoriedad, en efecto, solo surgió después de su muerte.
El santo murió en la víspera de Navidad de 1898. Al día siguiente fue enterrado en la fosa común del monasterio. Durante algunos meses, una luz brillante y misteriosa, visible en todo el valle, emanó cada noche de su tumba. Como la electricidad aún no había llegado a aquellos lugares, el espectáculo era realmente impresionante. La fama de santidad de Charbel atrajo enseguida a mucha gente y los monjes, pocos meses después del entierro, decidieron trasladar el cuerpo al interior del convento. Al abrir el sepulcro, descubrieron que el cuerpo aún estaba intacto y flexible, como el de una persona que estuviera durmiendo. De sus poros emanaba un líquido viscoso: pronto descubrieron que ese líquido tenía extraordinarias propiedades taumatúrgicas. El fenómeno, absolutamente inexplicable, duró 79 años, es decir, hasta 1977, año de su canonización.
Es imposible enumerar todos los milagros ocurridos por intercesión de san Charbel: al monasterio de Annaya han llegado más de 6.000 testimonios de curaciones físicas y espirituales. Pero lo que más sorprende no es la gran cantidad de milagros, sino el hecho de que conciernen a personas de toda fe y creencia. Favorecer el encuentro entre distintas religiones hacia el único Dios, que es Padre de todos: este es el mayor milagro realizado por san Charbel.
