A menudo oímos hablar del año litúrgico como el año que celebra y renueva la vida de Jesús distribuida a lo largo de un año entero.
Pero ¿estamos seguros de tener las ideas claras y de saber qué es el año litúrgico? En este artículo intentaremos descubrir de manera sencilla qué es el año litúrgico y cómo vivirlo.

Qué es el año litúrgico

La imagen más inmediata para describir el año litúrgico es la de un círculo de 365 días desarrollado anualmente alrededor de Cristo, sol de verdad y de santidad. En este ciclo anual de días, la Iglesia «distribuye todo el misterio de Cristo, desde la Encarnación y la Natividad hasta la Ascensión, el día de Pentecostés y la espera de la bienaventurada esperanza y del retorno del Señor. Al recordar así los misterios de la redención, abre a los fieles las riquezas de las acciones salvíficas y de los méritos de su Señor, los hace presentes en todos los tiempos y permite a los fieles entrar en contacto con ellos y llenarse de la gracia de la salvación» (Sacrosanctum Concilium, 102).
En la celebración de este ciclo anual de los misterios de Cristo, la santa Iglesia venera con particular amor a la bienaventurada Virgen María, madre de Dios, unida indisolublemente a la obra de la salvación de su Hijo: en María admira y exalta el fruto más excelso de la redención, y en ella contempla con alegría, como en una imagen purísima, lo que desea y espera ser en su plenitud.
La Iglesia ha incluido también en el transcurso del año la memoria de los mártires y de los demás santos que, llegados a la perfección con la ayuda de la multiforme gracia de Dios y ya en posesión de la salvación eterna, en el cielo cantan a Dios la alabanza perfecta e interceden por nosotros. En el día natalicio de los santos, en efecto, la Iglesia proclama el misterio pascual realizado en ellos, que sufrieron con Cristo y con él son glorificados; propone a los fieles sus ejemplos, que atraen a todos al Padre por medio de Cristo; y suplica por sus méritos los beneficios de Dios.

Cuál es el propósito del año litúrgico

El año litúrgico es un verdadero camino de salvación, porque la Iglesia hace presente el misterio de la Redención con su plenitud de gracia. El año litúrgico, por tanto, es un año de gracia: el cristiano está llamado a meditar la Palabra y la vida de Jesús y a confrontar con ellas su propia vida, convirtiéndose. La conversión no es un acontecimiento que sucede una sola vez; es una elección que debe renovarse cada día, porque todos estamos llamados a la santidad.
Por tanto, podemos decir que el año litúrgico es el año del cristiano, durante el cual estamos invitados a tomar cada día mayor conciencia de las maravillas que Dios obra entre nosotros, haciendo actual, en nuestro presente, la historia de la salvación que Dios realizó en Cristo por medio del Espíritu Santo.

Cuál es el fundamento del año litúrgico

El fundamento y el núcleo de todo el año litúrgico es el domingo. Este día podemos llamarlo verdaderamente la “Pascua de la semana”, en la que se hace memoria de la pasión, la resurrección y la gloria del Señor Jesús, en la que el Señor pasa por nuestra vida para transformarla, renovarla y recrearla. Por eso el domingo es el día del Señor, el día de la Eucaristía, en el que la Iglesia se reúne en asamblea alrededor de la mesa de la palabra y del cuerpo y la sangre de Cristo para hacer memoria y participar con alegría y acción de gracias en la victoria de su Señor, tomando conciencia de ser la comunidad de los creyentes y resucitados en Cristo. De ahí la insistencia de los Romanos Pontífices en recomendar su celebración: «Todos los domingos vamos a Misa, porque es el día propio de la resurrección del Señor. Por eso el domingo es tan importante para nosotros» (Papa Francisco, Audiencia, 5 de noviembre de 2014).

Cuál es la estructura del año litúrgico

El año litúrgico se compone de 52 semanas, como el año civil, pero con una organización particular, porque es “litúrgico”, es decir, se basa en la liturgia, la oración oficial de la Iglesia, que, mediante las distintas celebraciones, actualiza y comunica la obra de salvación de su Señor.
El centro del año litúrgico es el Triduo pascual del Señor crucificado, sepultado y resucitado, que culmina en el domingo de Pascua. El año litúrgico se divide en:
• Tiempo de Adviento (color morado)
• Tiempo de Navidad (color blanco)
• Tiempo Ordinario (color verde)
• Tiempo de Cuaresma (color morado)
• Tiempo de Pascua (color blanco)

La Palabra de Dios a lo largo del año litúrgico

En el transcurso de un año no se logra leer toda la Palabra de Dios contenida en los 73 libros que forman la Biblia; por eso se distribuye en los domingos en un ciclo de tres años: año A, año B y año C. Cada ciclo comienza con el primer domingo de Adviento.
Para la lectura del Evangelio, especialmente en los domingos del Tiempo Ordinario, los pasajes se eligen leyendo sucesivamente un Evangelio:
• año A: se lee el Evangelio de Mateo,
• año B: se lee el Evangelio de Marcos y los últimos seis capítulos de Juan (como en el año en curso),
• año C: se lee el Evangelio de Lucas.
El Evangelio de Juan se lee en el Tiempo de Navidad, en Cuaresma y en el Tiempo de Pascua.
Durante los días de la semana el Evangelio es único, mientras que la primera lectura sigue un ciclo bienal según los años pares y los años impares.

El calendario litúrgico

Los tiempos del año litúrgico y las distintas celebraciones litúrgicas vividas por las comunidades cristianas están guiados por un instrumento llamado “Calendario Litúrgico”.
No solo los sacerdotes, sino también los laicos, en particular quienes colaboran en la preparación de las celebraciones en las distintas iglesias, encontrarán en el Calendario litúrgico un instrumento útil que los acompaña con toda la información necesaria para vivir todo el año en compañía de la Palabra de Dios, para una preparación más atenta de la celebración de la santa Misa.

La Agenda litúrgico-pastoral

También la Agenda litúrgico-pastoral 2025 acompaña a los fieles durante todo el año litúrgico, con contenidos tanto para la vida cotidiana como para el camino espiritual.
Organizada en 13 meses, cada día incluye mucha información de gran utilidad: el calendario litúrgico de la Iglesia de rito romano; la indicación de las lecturas de la Misa y de los prefacios; el grado (solemnidad, fiesta, memoria obligatoria, memoria facultativa); el santo del día; la celebración semanal de la Liturgia de las horas; el color litúrgico; las jornadas mundiales y nacionales; los eventos del calendario general del Jubileo 2025.
Cada mes propone: la intención de oración confiada a la Red Mundial de Oración del Papa y la intención de los obispos italianos; contenidos sobre los tiempos litúrgicos, las celebraciones y los ritos, con muchísimas sugerencias prácticas y consejos para vivir mejor el año litúrgico y el camino jubilar.