Nadie se lo esperaba. Nadie lo había organizado. Nadie lo había planeado. Y, sin embargo, a partir del 25 de junio de 1981, la Reina de la Paz descendió sobre la tierra bendita de Medjugorje miles y miles de veces. Y aquella llanura árida, en el corazón pedregoso de Herzegovina, se convirtió en destino de peregrinación para millones de fieles durante cuarenta años. 
Medjugorje, hasta el verano de 1981, era una de las zonas más pobres y olvidadas de un país (la ex Yugoslavia) que durante décadas se había declarado ateo, pero que, a pesar de todo, sobre todo entre la población croata, había conservado una fe sencilla y firme, convirtiéndose en protagonista de una de las experiencias más extraordinarias de los últimos tiempos…

La primera aparición

La Virgen María se manifestó de forma sensible a un grupo de seis jóvenes para entregar, a través de ellos, un mensaje a la humanidad: una invitación dulce, pero firme, a la conversión por medio de la oración y el ayuno. La primera aparición tuvo lugar el 24 de junio de 1981, a las 4 de la tarde, cuando dos chicas de 15 y 16 años, Ivanka Ivankovic y Mirjana Dragicevic, mientras paseaban al pie de una colina rocosa llamada Podbrdo, vieron una figura femenina sobre una pequeña nube. Hacia las 18:30 volvieron a la colina acompañadas por Vicka Ivankovic, prima de Ivanka. Las tres chicas dijeron haber visto de nuevo la misteriosa figura, esta vez con un niño en brazos, y la identificaron inmediatamente con la Virgen.

¿Son verdaderas las apariciones? 

A partir de este acontecimiento comenzó una historia que ha alcanzado a varios millones de personas y que ha suscitado consenso, aceptación y conversiones, pero también rechazo y dudas. De la Santa Sede aún no ha llegado un juicio definitivo. Las conclusiones de la Comisión presidida por el cardenal Ruini, encargada por Benedicto XVI de investigar la veracidad de las apariciones y que trabajó de 2010 a 2014, convergen hacia un juicio de credibilidad en lo que respecta a las apariciones de los primeros siete días y una suspensión del juicio sobre todo lo ocurrido en los años posteriores. Estas conclusiones no han sido asumidas oficialmente por el papa Francisco. 
Sin embargo, manifestó su atención pastoral al nombrar al arzobispo polaco Henryk Hoser visitador apostólico de la parroquia de Medjugorje, dando luz verde a la organización de peregrinaciones por parte de diócesis y parroquias, con el mensaje enviado al tradicional Festival de la Juventud el pasado agosto, y el pasado mayo, con la inclusión de la iglesia de Medjugorje en la maratón de oración entre Santuarios promovida por el propio papa Francisco para invocar el fin de la pandemia.

La oración

Un lugar donde se vivía del cultivo del tabaco y de la vid, y en parte de la ganadería, se ha convertido en un lugar que despierta los corazones adormecidos, un lugar de oración mundial. Medjugorje se ha convertido para muchos en una escuela de oración casi diaria. Miles de personas han comenzado a rezar y se han comprometido a poner en práctica los mensajes de la Virgen.

La paz

El propósito principal de las apariciones es la paz, y esta, como un hilo conductor, atraviesa todo lo que María dice y hace. Por eso habla a menudo de las condiciones de la paz: convertirse, rezar, ayunar, creer, abandonarse totalmente a Dios y permanecer con ella en el camino de la santidad. También ha indicado claramente los medios para alcanzarla: rezar el Rosario, confesarse, leer la Sagrada Escritura, celebrar la Santa Misa y hacer el bien.

La Eucaristía

Pero el centro, el corazón palpitante de Medjugorje, es la Eucaristía. Sí, la Eucaristía celebrada en la santa Misa de cada día. La Eucaristía contemplada en la solemne adoración vespertina de los martes, jueves y sábados. Sí, en Medjugorje todo converge en el misterio de la presencia eucarística de Jesús: es Jesús eucarístico el sol de Medjugorje, es Jesús eucarístico la meta de todo itinerario interior, de todo itinerario de conversión en la escuela de María: la escuela de la escucha, la escuela de la oración personal, la escuela del silencio interior, el entrenamiento del ayuno y de las subidas a la colina de las Apariciones y al Monte de la Cruz. 
De la Eucaristía, Jesús irradia su presencia, como el sol irradia la luz y el calor…

La santa Misa 

La Reina de la Paz, Madre y Maestra solícita, habla desde el comienzo del camino espiritual de Medjugorje de este necesario encuentro entre los corazones y Jesús: «Hijos míos, si tenéis que elegir entre la aparición y la santa Misa, elegid siempre la santa Misa, porque durante la santa Misa mi Hijo está con vosotros» (Mensaje referido por Mirjana). Y el 18 de noviembre de 1984 la Gospa dice al grupo de oración: «Si es posible, participad en la Misa todos los días. Pero no como simples espectadores, sino como personas que, en el momento del sacrificio de Jesús en el altar, están dispuestas a unirse a él para convertirse con él en un mismo sacrificio por la salvación del mundo. Antes de la Misa, preparaos con la oración y, después de la Misa, dad gracias a Jesús permaneciendo un rato con él en silencio». Y también: «Queridos hijos, Dios desea haceros santos; por eso, a través de mí, os invita al abandono total. ¡Que la santa Misa sea para vosotros vida!» (Mensaje del 25 de abril de 1988); «Que la santa Misa, el acto más sublime y más fuerte de vuestra oración, sea el centro de vuestra vida espiritual» (Mensaje del 2 de agosto de 2008).

El confesionario del mundo 

Por tanto, el centro es Jesús, y el camino para llegar a él es la conversión, el arrepentimiento por los pecados cometidos y la confesión sacramental. Así, Medjugorje, desde hace cuarenta años, es el santuario de las confesiones, el santuario de los confesionarios, el santuario de los sacerdotes que confiesan en todas partes, bajo la lluvia y bajo el sol, porque lo único importante es escuchar al sacerdote pronunciar las únicas palabras capaces de liberar, sanar y renovar: «Yo te absuelvo de tus pecados». 
En este 40.º aniversario de las apariciones de Medjugorje, María nos dice que está junto a nosotros, junto a cada uno de sus hijos, para ayudarnos en el camino; que su presencia maternal nos cambia la vida, transforma la tristeza en alegría y las preocupaciones en proyectos y soluciones. María nos dice que el pequeño mundo de cada uno de nosotros y el mundo entero pueden ser mejores si le permitimos hacer de nosotros una criatura nueva.

¡Feliz aniversario a todos!