Las primeras huellas del mes mariano

La tradición que asocia a la Virgen con el mes de mayo cobra fuerza y se desarrolla a lo largo de los siglos, con la sucesión de iniciativas y celebraciones.
Las primeras huellas de la tradición del mes de mayo las encontramos a partir de 1100, cuando los filósofos de Chartres, en Francia, a la sombra de la gran abadía dedicada a la Virgen María, intentaron cristianizar las fiestas paganas en honor de la naturaleza en flor y de algunas divinidades femeninas, atribuyéndoles los rasgos de la Santísima Virgen María. En el siglo XIII, Alfonso X, rey de Castilla y León, llamado “el Sabio”, en una de sus composiciones, “Las Cantigas de Santa María”, celebraba a María como: «Rosa de las rosas, flor de las flores, mujer entre las mujeres, única señora, luz de los santos y de los cielos, camino».
Después debemos trasladarnos a Alemania, donde el beato Enrique Suso de Constanza, místico dominico que vivió entre 1295 y 1366, se dirige así a la Virgen en el “Librito de la sabiduría eterna”: «Bendita seas tú, aurora naciente, sobre todas las criaturas, y bendito sea el prado florido de rosas rojas de tu hermoso rostro, adornado con la flor roja como el rubí de la Sabiduría eterna».

¿Por qué mayo es el mes de la Virgen y del Rosario?

Sin embargo, el mes de mayo como mes mariano nace en el siglo XVI en Roma y está vinculado a san Felipe Neri. En la experiencia del oratorio, el Santo enseña a sus jóvenes a adornar con flores las imágenes de María santísima, a cantar sus alabanzas como Reina del amor y a ofrecer actos de mortificación y pequeños sacrificios en su honor.

La tradición del Rosario rezado en mayo nace en la Edad Media y tiene su origen en la costumbre de adornar las estatuas de la Virgen con guirnaldas de flores, especialmente de rosas, flor típica del mes de mayo. «Así como a la amada se le ofrecen guirnaldas de rosas, a la Virgen se le regalan guirnaldas de Ave Marías», dice un motivo medieval. El Rosario se convierte entonces en la oración por excelencia dedicada a María. En el libro “Rezad el santo Rosario cada día, rezad juntos” se encuentra un interesante estudio sobre el nacimiento y la historia del Rosario.

La definición de mayo como mes de María

La definición de mayo como mes mariano se la debemos, sin embargo, al padre jesuita Aníbal Dionisi. Nacido en Verona en 1679, publica en 1725, bajo el seudónimo de Mariano Partenio, “El mes de María, o sea, el mes de mayo consagrado a María con el ejercicio de diversas flores de virtud propuestas a sus verdaderos devotos”. Entre las novedades del texto está la invitación a vivir y practicar la devoción mariana no necesariamente en la iglesia, sino en el entorno donde se vive cotidianamente, «para santificar ese lugar y regular nuestras acciones como realizadas bajo los purísimos ojos de la Santísima Virgen». El esquema indicado por el padre Dionisi es sencillo: oración (preferiblemente el Rosario) ante la imagen de la Virgen, meditaciones sobre los misterios eternos, flor espiritual u obsequio, jaculatoria.
En 1785, otro jesuita, el padre Alfonso Muzzarelli, publica “El mes de María, o sea, de mayo”.
Casi un siglo después, la devoción mariana recibe un nuevo impulso con la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción por parte del papa Pío IX el 8 de diciembre de 1854.

La devoción crece y se desarrolla también gracias al amor por la Virgen de santos como Juan Bosco, quien en 1858 publica “El mes de mayo consagrado a María Santísima Inmaculada para uso del pueblo”. En su texto, don Bosco pone por escrito una meditación diaria para cada día del mes de mayo.
Recordamos también a san Luis María Grignion de Montfort con su “Tratado de la verdadera devoción a María”, que se basa en el principio “a Jesús por María”, mostrando cuán sabio es vivir el mes de mayo como mejor preparación espiritual para el mes del Sagrado Corazón de Jesús.

“Mense Maio”: la encíclica de san Pablo VI

A grandes pasos, llegamos al 29 de abril de 1965, cuando el papa Pablo VI consagra oficialmente este mes a María con la encíclica “Mense Maio”. En el documento se lee que durante este mes «en los templos y entre las paredes del hogar, del corazón de los cristianos se eleva hacia María, más fervoroso y afectuoso, el homenaje de su oración y veneración. Y es también el mes en el que, más amplios y abundantes, fluyen hacia nosotros desde su trono los dones de la divina misericordia».
Siempre en la encíclica, el Papa precisa: «Por tanto, nos resulta sumamente grata y consoladora esta piadosa práctica del mes de mayo, tan honorífica para la Virgen y tan rica en frutos espirituales para el pueblo cristiano. Porque María sigue siendo el camino que conduce a Cristo. Todo encuentro con ella no puede sino resolverse en un encuentro con Cristo mismo. Y ¿qué significa el recurso constante a María, sino buscar entre sus brazos, en ella, por ella y con ella, a Cristo, nuestro Salvador, al que los hombres, en las extravíos y peligros de aquí abajo, tienen el deber y sienten sin cesar la necesidad de dirigirse, como a puerto de salvación y como a fuente trascendente de vida?».

Cómo vivir el mes de mayo con el corazón de María

Las oraciones del mes mariano son muchísimas, precisamente porque la devoción a la Madre de Jesús durante este mes especial es particularmente rica. Naturalmente, la mejor expresión de devoción que se puede practicar en el mes de mayo es el Rosario. Ante todo, recordemos que el papa Francisco afirma en un escrito autógrafo: «El Rosario es la oración de mi corazón».
 Este es un mensaje importante del Santo Padre, de quien sabemos que tiene una devoción mariana muy fuerte. El Rosario, entre todas las oraciones de la Iglesia, es probablemente la más familiar y querida por todos, además de ser «la oración de los sencillos y de los santos», como recordó también el Papa. El Rosario es una oración que nos permite reflexionar y meditar sobre la vida del Señor y la presencia de María en los distintos misterios. Al mismo tiempo, es una oración que también podemos hacer cuando estamos cansados, ofreciendo al Señor nuestras invocaciones por intenciones particulares.
Una buena manera de contemplar y rezar a María durante el mes de mayo es dejarse acompañar por un santo enamorado de María, san Alfonso María de Ligorio: en el libro “El mes de mayo con las glorias de María” ¡tenemos la oportunidad de meditar y rezar cada día del mes guiados por él!

¿Cómo podemos hablarles a los más pequeños de mayo como el mes dedicado a la Virgen?

Ante todo, es necesario explicarles que el mes de mayo está dedicado a María, la madre de Jesús, porque es el mes de las flores, aquel en que la naturaleza despierta a una nueva vida después del invierno. Y María es la más hermosa entre las flores, la primera en florecer después de la resurrección de Cristo, gracias a su promesa de salvación para todos los hombres.

Después podemos explicar a los niños cómo nació la oración del Rosario y contarles que niños como ellos colocaban coronas de rosas en las estatuas de la Virgen. Cada rosa simbolizaba una oración y de aquellas rosas nacieron las cuentas del Rosario. Además, sobre todo con los niños más pequeños, debemos recordar que la Virgen no solo es la madre de Jesús, sino la madre de todos nosotros, la más bella, dulce y amorosa, constantemente dispuesta hacia todos sus hijos para protegerlos, consolarlos y cuidar de ellos incluso en los momentos más difíciles.